Fabales

Distribución mundial (más frecuente en las zonas tropicales), alta distribución altitudinal. Entre 16.000 y 18.000 especies (uno de los mayores ordenes), con gran importancia economica, como alimentación: frutos, semillas o la planta entera (forraje); medicinal; industrial: gomas, aceites y perfumes; ornamental; etc. Grupo muy homogeneo. Flores actinomorfas o cigomorfas (existe tendencia a la cigomorfía), hermafrodita, pentámeras, con tendencia a la reducción del número de estambres, con un carpelo. Hojas en general compuestas y estipuladas. Fruto generalmente seco y dehiscente por dos suturas (nervio del carpelo y sutura): legumbre. Es frecuente la formación de nódulos fijadores de nitrogeno. Biotipos: arboles, arbustos y hierbas (estos dos ultimos más frecuentes en las zonas templadas. Relacionado con Rosaceae y con Saxifragaceae. 3 grupos:

- Una familia con 3 subfamilias.
- O 3 familias (Mimosaceae, Cesalpinaceae y Fabaceae).