Le Mans

Estatua en homenaje a Wilbur Wright en la plaza de los Jacobinos

Le Mans [ləˈmɑ̃] es una localidad francesa, capital del departamento de Sarthe situado en la región del País del Loira.

Sus habitantes son llamados Manceaux en francés.

Historia

El origen de Le Mans se remonta a la Antigüedad. Excavaciones arqueológicas han permitido descubrir huellas de un oppidum sobre la colina del « vieux Mans » donde vivía una tribu gala: los Aulerques Cenomanes. Le Mans (por aquel entonces llamada Vindunum) fue conquistada en el año 56 d. C. El territorio se desarrolla entonces para convertirse en una de las principales ciudades del oeste francés.

Hacia finales del siglo III, Galia es invadida por los Bárbaros. Los habitantes se refugian entonces sobre la colina de Le Mans y construyen una muralla todavía hoy visible.

A lo largo de los siglos IV y V, pueblos bárbaros atraviesan la región (hunos) y se instalan (francos. Esta barbarización va a traer a Le Mans el cristianismo tras el bautizo de Clovis. De hecho este último hizo asesinar al rey Rignomer en Le Mans.

Del siglo V al XIII, Le Mans sufre un periodo de anarquía feudal. El hecho más importante de la época es seguramente la cristianización de Le Mans por San Julián que habría sido su primer obispo. El obispado de Le Mans es muy importante porque en aquellos tiempos fue uno de los más extensos del reino. Numerosos edificios religiosos fueron construidos durante esta época.

La ciudad conoce poco períodos de paz y de desarrollo hasta el siglo XIII. Tras el reinado de Carlomagno los condes de Maine tuvieron dificultades para mantenerse. Normandía y Anjou se disputaron este territorio. Maine continuó a ser objetivo de los pueblos de alrededor hasta la llegada de Felipe Augusto en 1204 que se convirtió en propietario de Maine. Fue entonces cuando terminó la época de violencias feudales. La monarquía, apoyada por la Iglesia, se confirma y el prestigio de la ciudad aumenta por su función religiosa y su papel económico. Le Mans se agranda más allá de sus muros. Son construidas nuevas vías de acceso, la navegación en el Sarthe se activa y la circulación de hombres y mercancías se acentúa con la creación de mercados y ferias.

Le Mans fue escenario de numerosas batallas, obligando a los Manceaux a recogerse detrás de las murallas y a derribar los extramuros. Los Ingleses fueron definitivamente expulsados en 1443. Tras la muerte del último conde (Carlos, hijo de René de Anjou) el rey Luis XI hereda el Maine. La ciudad se transforma, los negocios se reanudan y la cultura se expande.

Pero rápidamente fue víctima de la guerra civil entre los calvinistas y los católicos. Duró una treintena de años hasta la llegada de Enrique IV a Le Mans en 1589.

Los siglos XVII y XVIII estuvieron marcados por el desarrollo de la artesanía, sobre todo en lo que se refiere a la producción de cera y textil. En este último aspecto Le Mans obtuvo un prestigo internacional, pues en 1740 dos tercios de la producción eran exportados al extranjero. La inustria textil fue la más dinámica hasta el siglo XIX.

Rápidamente los Manceaux entienden la importancia del ferrocarril. En 1844 Le Mans se interesa por la línea París-Rennes. Alençon y Le Mans se disputan esta línea. Finalmente la última localidad obtiene la adjudicación. Esto cambió la estructura total de la ciudad, se instalaron nuevas industrias y se implantaron comercios. La población aumentó considerablemente.

Hacia 1840, Ernest Sylvain Bollée fundó varias empresas. Su hijo Amédée Bollée creó varios coches de vapor a partir de 1873. En 1887 Amédée Bollée hijo fabricó su primer coche a combustible. León Bollée, su hijo, fundó más tarde una empresa de automóviles que funcionó hasta los años 30.

En 1885 las empresas de Le Mans pierden fuerza o se mantienen. Solamente el tratamiento de metales aumenta, gracias al apogeo de la mecánica.

Precisamente con este apogeo, Georges Durand fundó el Automobile Club de la Sarthe que se convirtió en el Automobile Club del Oeste. Organizó un primer gran premio en 1911.

El periodo entre las guerras estuvo marcado por la instalación de la fábrica Renaut en 1936. La fábrica aprovechó la economía de guerra en 1940 produciendo piezas a los Alemanes. Tras la guerra la fábrica se desarrolló aún más, y hoy en día sigue siendo la más importante concentración obrera de Le Mans.

Los años 80 estuvieron marcados por la creación de nuevos ejes de comunicación: las líneas TGV que unen París con el Oeste pasan por Le Mans para recorrer Nantes y Rennes. Las autopistas la unen con París, Alençon, Rennes y Nantes.

Le Mans estaba habitada por 19 000 habitantes en 1816, y 45 000 en 1916. Actualmente consta de más de 200 000 habitantes. La pequeña ciudad industrial se ha convertido en una ciudad media de importancia regional.

Lugares de interés turístico

Le Mans tiene una ciudad antigua bien conservada (Cité Plantagenêt, también llamada Vieux Mans) y una catedral: la catedral de San Julián, dedicada al santo Julián de Le Mans, que es honrado como el primer obispo de la ciudad. Hay restos de una muralla romana en la ciudad antigua y unos baños romanos junto al río.

El Museo de Tessé es un destacado edificio del siglo XIX. Es uno de los grandes museos de Mans junto al museo de Allonnes y el nuevo museo de arqueología. El museo fue creado durante el reinado de Luis XVI y conoció diversas evoluciones y variantes. Hoy es día, es conocido sobre todo por sus colecciones egipcias y representaciones pictóricas mitológicas de primer orden. El museo de la reina Berenguela agrupa las obras sobre la historia de la Sarthe y sobre la vida de Le Mans.

Deportes

La ciudad de Le Mans es también, mundialmente conocida por las 24 horas de Le Mans que existen para los coches, motos, kartings e incluso camiones. Esta carrera, creada en 1923 y que dura 24 horas es una de las más célebres en Francia y en el mundo. Los equipos están constituidos por tres pilotos que conducen relevándose. Hay varias categorías de coches inscritas en la carrera.

También existen las 24 horas roller y las 24 horas del libro.

En Le Mans se encuentra el M.U.C. 72, equipo de la Liga 1 de fútbol y el M.S.B. de baloncesto, cuádruple campeón de Francia.

Ciudades hermanadas

Le Mans está hermanada con seis ciudades del mundo:

• Paderborn en Alemania
• Suzuka en Japón
• Haouza en el Sáhara Occidental
• Rostov del Don, en Rusia
• Volos, en Grecia
• Bolton, en Inglaterra

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Le Mans.
• [1] Portal de la ciudad de Le Mans
• [2] Fotos de Le Mans