Degradación de la tierra

La degradación del suelo o de las tierras es un proceso inducido antrópico, o natural que afecta negativamente la capacidad de una tierra para funcionar efectivamente dentro de un ecosistema para aceptar, almacenar y reciclar agua, energía y nutrientes. Ésta ocurre cuando el suelo pierde importantes propiedades como producto de una inadecuada utilización de maquinarias y herramientas agrícolas.

Procesos de Degradación

1. Erosión acelerada antrópica: El arrastre de materiales del suelo por diversos agentes como el agua y el viento, lo cual genera la improductividad del suelo

2. Salinización y solidificación de los suelos: Es la acumulación excesiva de sales solubles (sulfato de sodio y Calcio) en la parte donde se desarrollan las raíces de los cultivos

3. Compactación: Es un problema de degradación de los suelos que se manifiesta con el aumento de la densidad de éstos, en las capas superficiales o profundas. Es el resultante del deterioro gradual de la materia orgánica y la actividad biológica.

4. Contaminación química: El uso irracional de grandes cantidades de fertilizantes y sustancias químicas para el control de plagas y enfermedades, por encima de los niveles requeridos producen la contaminación química de los suelos.

5. Pérdida de nutrientes: Se refleja en un empobrecimiento gradual o acelerado del suelo por sobreexplotación o monocultivo, lo que trae como consecuencia la baja fertilidad y productividad de los suelos.

6. Conflicto de usos: La tierras agrícolas se pierden o transforman en tierras para la urbanización.

Por otro lado, es importante destacar que la desertificación es una degradación de tierras que ocurre en áreas áridas, semiáridas y subhúmedas del mundo. Estas áreas de secano susceptibles cubren el 40 % de la superficie terrestre, poniendo en riesgo a más de 1.000 millones de habitantes que dependen de esas tierras para sobrevivir.

La degradación de las tierras causa pérdidas de la productividad agraria en muchas partes del mundo.

Las causas de la degradación son principalmente antropogénicas y vinculadas a la agricultura. Incluyen:

• Deforestación
• Consumo de los nutrientes del suelo por agricultura
• Urbanización
• Irrigación riego
• Contaminación

Véase también

• Contaminación del suelo
• Erosión hídrica
• Salinización
• Desertificación
• Manejo del recurso tierra

Bibliografía

• Land Degradation and Development Journal
• [Conferencia: H. Eswaran; coautores: R. Lal y P.F. Reich. 2001. Land degradation: an overview | booktitle = Responses to Land Degradation. Proc. 2nd. International Conference on Land Degradation and Desertification. Editor Oxford Press. New Delhi, India; url: http://soils.usda.gov/use/worldsoils/papers/land-degradation-overview.html 20 de junio de 2006]

Referencias

• Human Induced Land Degradation is Preventable. URL: http://soils.usda.gov/use/worldsoils/landdeg/degradation.html Editor: United States Department of Agriculture - Natural Resources Conservation Service; 20 de junio de 2006

[El Art. incorpora texto de dominio público producido por USDA Natural Resources Conservation Service