Llerena

Llerena
municipio de España
País	España
• Com. autónoma	Extremadura
• Provincia	Badajoz
• Comarca	Campiña Sur
• Partido judicial	Llerena
Ubicación	38°14′15″N 6°00′55″O
• Altitud	641 m
Superficie	162,7 km²
Población	5650 hab. (2023)
• Densidad	36,53 hab./km²
Gentilicio	Llerenense
Código postal	06900
Alcalde (2007)	Valentín Cortés Cabanillas (PSOE)
Sitio web	Ayuntamiento de Llerena

Llerena es una ciudad y municipio de España, situado en la parte meridional de la provincia de Badajoz, en la comunidad autónoma de Extremadura. Es cabeza del partido judicial del mismo nombre y capital de la comarca de la Campiña Sur. Posee una población de 5.943 habitantes (INE 2008).

Su centro histórico fue declarado Conjunto Histórico Artístico el 29 de diciembre de 1966 y en el se reúne un relevante patrimonio artístico, en el que cabe destacar, en el terreno de la arquitectura, la Iglesia de Nuestra Señora de la Granada y el Palacio de los Zapata, y, en el urbanístico, la Plaza de España.

Historia

Época árabe

En época de los árabes se llamaba Ellerina, lugar de disputa entre árabes y cristianos; fue ocupado definitivamente por Pelay Pérez Correa en el año 1243, maestre de la Orden de Santiago a quien Fernando III de Castilla había confiado la reconquista de Sierra Morena.

Orden de Santiago

El poblamiento fue entregado para su defensa y repoblación a la Orden de Santiago. Sus Maestres le otorgaron Fueros en 1297.

Se creó la tradición de que los maestres de la orden usaran Llerena como residencia temporal. Los maestros más notorios que tuvieron allí su residencia fueron: -El infante don Fadrique (1342-1358), hermanastro del rey Pedro I de Castilla, llamado el Cruel -Don Pedro Fernández Cabeza de Vaca (1382-1387) -Don Enrique García Fernández de Villagarcía (1385-1387) -Lorenzo Suárez de Figueroa (maestre)(1387-1409) enterrado en la iglesia de Nuestra Señora de la Granada -Don Alonso de Cárdenas (1480-1493), último de los Maestres de la Orden.

Fue residencia habitual de los Maestres de la Orden de Santiago y este hecho favoreció a la ciudad que ya en el siglo XV llegó a ser capital del Priorato de San Marcos de León. Por esta razón llegó a ser el centro más importante del territorio, que hasta entonces había sido Reina. Tanto fue su aumento de importancia que llego a convertirse en el más importante centro administrativo de la provincia de León en Extremadura y adquiere la sede de la Mesa Maestral de la Orden y es la población principal de más de 30 pueblos que se gobiernan desde Llerena dependiendo del Prior de la Orden de San Marcos de León.

En año 1340 se celebran en Llerena las Cortes, presididas por el rey Alfonso XI de Castilla En 1383 se celebra el Capítulo General de la Orden de Santiago por Pedro Fernández Cabeza de Vaca con la asistencia de todos los Comendadores de la misma.

El Maestre de la Orden Lorenzo Suárez de Figueroa (maestre) recibe la licencia para celebrar las ferias de San Mateo el 21 de septiembre, construye la capilla de la Trinidad en la iglesia de la Granada, los bastimentos, y termina el edificio destinado a Casa Maestral o el convento de Santa Elena.

Enrique García Fernández de Villagarcía construye el castillo de la vecina localidad de Villagarcía de la Torre y se convierte en el patrono de la capilla mayor de la iglesia de Santa María y decide ser enterrado en ella.

Alonso de Cárdenas construye sobre el solar ocupado por la ermita de San Pedro la iglesia de Santiago, y dota al recinto amurallado de algunas de las puertas más importantes de la ciudad.

Al haber sido un territorio musulmán una vez reconquistado se produjo un repoblamiento a través de familias leonesas, cántabras y vascas. Además se crea un importante núcleo judío dentro de la ciudad y convirtiéndola en una población próspera y con altos niveles económicos y culturales.

Se produce una convivencia pacífica entre las tres culturas: cristianos, judíos y musulmanes. En el año 1479, el judío Rabí Mayr consiguió que los Reyes Católicos eliminasen la prohibición de que los judíos celebrasen ferias y mercados, existente en el reino de Castilla. Esto permitió mejorar los niveles económicos de la ciudad y permitió la creación de la escuela de traductores. En esta época había 600 familias judías en Llerena que vivían en los alrededores de la sinagoga (ermita de Santa Catalina) y la Fuente Pellejera.

En 1490 tuvo lugar la fase final del Capítulo General de la Orden santiaguista, comenzado en Uclés, a convocatoria del último Maestre de la institución antes de la incorporación de esta figura al poder real.

Al firmar los Reyes Católicos el decreto de expulsión de los judíos en 1492, se quedarán 125 familias judías que pasan a ser judeoconversas.

Tribunal de la Inquisición

En 1508 se instaló el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición conseguido por la influencia del licenciado Luis Zapata, Consejero y Asesor de los Reyes Católicos y ayudado por la existencia de población hebrea en la Baja Extremadura. Fue el tercer tribunal de España, en cuanto a la extensión de su jurisdicción, ocupaba 42.260 kilómetros cuadrados, e incluía los obispados de Ciudad Rodrigo, Plasencia, Coria y Badajoz. Ocupando en Llerena tres sedes permanentes, el palacio prioral en la calle Zapatería, la casa maestral en la calle La Cárcel y por último, hasta su abolición en 1834, el Palacio de los Zapata, hoy de Justicia en la calle Corredera.

Su época de máximo esplendor fue en el siglo XVI en que llegó a contar con siete conventos, además de una gran actividad cultural. Durante todo este siglo se produjo un gran aumento demográfico sólo mermado por cierta emigración al Nuevo Mundo, convirtiéndose en el segundo mayor núcleo poblacional de Extremadura en 1591, detrás de Badajoz capital. A finales del siglo contaba con 8.300 habitantes.

En el año 1640, debido al crecimiento alcanzando, Felipe IV le otorgó el título de Ciudad.

Decadencia

Pero a finales del siglo XVII empezó su decadencia influenciada por varios factores: la crisis política del imperio, la guerra con Portugal, gobernantes locales poco aptos, la expulsión morisca y sucesivas pestes que la mantuvieron aislada del exterior durante cuarentenas.

Durante el siglo XVIII consiguieron la independencia municipal los lugares de Higuera de Llerena en 1786 y Maguilla en 1749, que anteriormente habían pertenecido a su Ayuntamiento.

Guerra de la independencia

Durante la Guerra de la Independencia (1808-1814) y en ocasión de la batalla de Cantalgallo en 1810, se produce una gran destrucción de la ciudad. Se produjeron muchos destrozos en edificios y parte del archivo histórico fue destrozado y sirvió de asiento a las caballerías, gran número de obras de arte fueron expoliadas, como parte del retablo de la iglesia de Nuestra Señora de la Granada obra de Zurbarán.

En el siglo XIX desapareció la Orden de San Marcos de León, dejó de ostentar su cargo en Llerena el gobernador de la Provincia y del Partido y se decretó en 1834 la abolición del Santo Oficio de la Inquisición.

"Cisma de Llerena"

Tras el decreto de suspensión de la jurisdicción religiosa que mantenían desde siglos las Órdenes Militares, en Llerena se produce el llamado "Cisma de Llerena”, provocado por el clérigo don Francisco Maesso de la Fuente al no admitir acogerse a la jurisdicción del Obispado de Badajoz. En algo más de un año se produjeron diversos altercados que se apaciguaron cuando Alfonso XII llega al trono, provocando con aquel decreto la desaparición del provisorato de Llerena.

Desamortización

Las sucesivas desamortizaciones produjeron también un gran descalabro para la economía municipal de Llerena y en definitiva para todo su vecindario. La de Mendizábal de 1837 y Madoz en 1855 dejaron casi sin recursos al Ayuntamiento de Llerena que perdió las dehesas de su propiedad y que había mantenido y explotado durante siglos proporcionando unos importantes beneficios para las arcas municipales. Desparecieron también algunos conventos, como Santa Isabel, San Francisco, La Merced, San Sebastián y la Concepción, quedando solamente el de Santa Clara.

Durante este siglo XIX, se mantuvieron en la ciudad algunas industrias que unido a la construcción de la línea del ferrocarril Mérida-Sevilla, en la segunda mitad de la centuria hasta su conclusión del último tramo en 1885 entre Llerena y El Pedroso, contribuyendo al progreso económico de toda la comarca.

Turismo

Monumentos y lugares de interés

• Plaza de España. Fue coso taurino, mercado y sede de festejos. En el lado Sur de la plaza está la iglesia de Nuestra Señora de la Granada con una balconada con arcos de 2 pisos. En el lado Norte, (frente a la iglesia) se halla el portal de la Casineta que ha tenido los apelativos de portal de las Tiendas, de la Boticas, del Pan o de la Cárcel. Se trata de 12 arcos de ladrillo encalado, columnas de cantería y 2 plantas con balcones y ventanas y remate corrido abalaustrado. En el lado Este se ve el Ayuntamiento y el portal de Morales, con 9 arcos. En alguna de las casas que están en esta zona vivió el pintor Francisco de Zurbarán y su esposa. Cerca está la fuente que diseñó el pintor en 1617.

• Nuestra Señora de la Granada. Esta iglesia está situada en la plaza del Ayuntamiento; tiene una fachada barroca con una balconada con arcos de 2 pisos. Fue éste un añadido del siglo XVIII, sobre la fachada norte de la iglesia, con vistas a poder acceder a los acontecimientos que se manifestaran en la plaza Mayor. La iglesia tiene una magnífica torre de ladrillo.

• Convento de Santa Clara. Situado en la calle de la Corredera. Tiene un mirador de planta poligonal con celosía de piedra. En su iglesia hay una talla de San Jerónimo del escultor Juan Martínez Montañés. También se pueden admirar las pinturas murales y los retablos barrocos.

• Palacio de los Zapata. En la Plaza de la Inquisición. Buen ejemplo de arquitectura nobiliaria. Fue sede de la Inquisición. Tiene un patio mudéjar.

• Iglesia de Santiago

• Palacio episcopal. Residencia de los priores de la Orden de Santiago. Su portada está enmarcada con alfiz y los blasones de la Orden.

Fiestas locales

• Virgen de la Granada (15 de Agosto, fiesta mayor)
• San Miguel (Feria de septiembre)
• Matanza didáctica ( a primeros de marzo)
• La Gira en "La Morolla" (No es una fiesta local, pero cada año tiene más público, Fin de semana de Semana Santa)

Personas ilustres

• Luis Zapata de Cárdenas (1515-1590), arzobispo de Bogotá.
• Miguel Sánchez de Llerena (1518-1601), fundador con Gonzalo Jiménez de Bogotá y Tunja, en Colombia.
• Pedro Cieza de León (1520-1554), cronista de Indias. Trajo la patata a Europa.
• Luis Zapata (1526-1595), escritor y cortesano de Felipe II. Autor de la obra Miscelánea.
• García López de Cárdenas (siglo XVI), descubridor del Gran Cañón del Colorado.
• Lorenzo Suárez de Figueroa (1530-1595), gobernador de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).
• Juan de Zurbarán (1620-1649), pintor. Hijo de Francisco de Zurbarán, está considerado como uno de los mejores bodegonistas del Siglo de Oro español.​
• José de Hermosilla (¿?-1776), arquitecto y urbanista. Autor, entre otras obras, del Hospital General de Madrid (actual sede del Museo Reina Sofía) y, junto con Ventura Rodríguez, del proyecto urbanístico del Salón del Prado (hoy conocido como Paseo del Prado, también en Madrid). También redactó el proyecto de la Basílica de San Francisco el Grande, de Madrid, a partir de una idea de Francisco Cabezas.
• Juan Luis Barrera González (1932), cocinero y hostelero.