Arcángel

El arcángel Gabriel y María en La Anunciación, cuadro de Fra Angelico.

En las religiones judía, cristiana e islámica, los arcángeles son una categoría de ángeles. Constituyen uno de los nueve coros de la jerarquía. Los arcángeles son los penúltimos, antes de los propios ángeles (tal y como lo indica el prefijo arc, que significa superior).

Se considera que los arcángeles son siete, con nombres diferentes según las religiones. Los tres aceptados por todas son:

• Miguel, jefe de la milicia celestial
• Gabriel, el mensajero celestial y
• Rafael, protector de los viajeros, de la salud y del noviazgo.

Origen Bíblico de los Arcangeles

El termino arcangel propiamente dicho aparece solamente dos veces en la Biblia. Ambas ocasiones se encuentran en la sección conocida como Nuevo Testamento, en 1 Tesalonicenses 4:16 y Judas 9 (ver Vine Diccionario Expositivo de Palabras del Antiguo y del Nuevo Testamento Exhaustivo, Editorial Caribe 1999, sección del Nuevo Testamento pág. 82 y Diccionario Exegético del Nuevo Testamento de Balz-Schneider, editorial Sígueme, tomo 1 pág. 46). Esta palabra es la traducción del griego arkjángelos y significa ángel principal o ángel jefe (Diccionario de la Biblia de W.R.F. Browning, Ediciones Folio 2006, originalmente en ingles por Oxford University Press 1996; Nueva Concordancia de Strong Editorial Caribe).

A partir de aquí, hay distintas interpretaciones en cuanto a la cantidad de arcangeles que hay y sus identidades. Tratemos de exponer ahora todos los puntos de vista.

En la epistola de Judas, versículo 9, se habla de Miguel el arcangel. En la Biblia también se hace referencia a Miguel de la siguiente manera:

Versión Biblia Católica y Protestante [La Biblia Reina Valera 1960]

...pero he aquí Miguel, uno de los principales príncipes, vino para ayudarme. Daniel 10:13

Versión del antiguo Testamento Judío [THE ORTHODOX JEWISH BIBLE]​

...pero Miguel, uno de los Príncipes jefes (Sarim HaRishonim), ha venido en mi ayuda. Daniel 10:13

Versión de los Testigos de Jehová [Traducción del Nuevo Mundo]

...Miguel, uno de los príncipes prominentes, vino a ayudarme. Daniel 10:13

En el nuevo Testamento Biblias Cristianas [La Biblia Reina Valera 1960]

Después hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles. Apocalipsis 12:7

Por tanto, muchos consideran que como Miguel es arcangel y este es uno de varios similares a el,con el mismo titulo de Principe, el termino "arcangeles" es intercambiable con "Principes Jefes". En base a estas referencias muchos usan el termino arcángel para referirse a Miguel y al dragón (Satanas) como Jefe de Angeles , cada uno defendiendo el bien o mal segun el caso(Apocalipsis 12:7).

Dado que Miguel era uno de varios con el mismo título de Principes Jefes, y según el libro apócrifo de Tobit se refieren a siete santos angeles,entonces algunos entienden que se comparte el termino arcángel con Rafael y Gabriel debido a que tanto Gabriel , como Miguel tienen acceso a la gloria de Dios, los demás integrantes de ese coro celestial se desconoce el nombre de forma bíblica.

Sin embargo la mayoria de las traducciones católicas (que son las que reconocen al libro de Tobias como inspirado por Dios) coinciden con la versión de Nacar-Colunga (editada por Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid):

Yo soy Rafael, uno de los siete santos ángeles que presentamos las oraciones de los justos y tienen entrada ante la majestad del Santo. Tobit 12:15

Según la gran mayoría de traducciones a Rafael no se le llama santo arcangel, sino uno de los siete santos angeles. Aunque esto no es impedimento para ser jefe de los angeles, ya que Satanas siendo angel caido es jefe de angeles (Apocalipsis 12:7), podemos concluir que decir que es un arcángel dependería de la traduccion a la que se haga referencia.

Veamos por tanto un poco mas en profundidad este pasaje de Tobit o Tobias 12:15.

Lo primero que debemos decir es que este texto forma parte de los libros llamados Deuterocanónicos o Apócrifos. Esto quiere decir que no formaban parte del primer canon o seleccion de libros divinamente inspirados,hay desacuerdo en cuanto a si tales libros pertenecen a la Biblia. Agustín (354-430 d.C.) fue el primero intentar incluirlos al canon bíblico. La Iglesia Católica los incluyo entre la lista de libros divinamente inspirados en el Concilio de Cartago en 397 d.C. y debido a las diferencias de opinion los confirmó definitivamente recien en el año 1546 d.C.

Estas son solo algunas Biblias que no incluyen este libro.

Versión Moderna (H.B. Pratt 1893, 1929 impresión de 2004), Biblia Peshitta en Español (Broadman & Holman Publishing Group 2006), Reina Valera Actualizada (Editorial Mundo Hispano), Reina-Valera 1960 (Sociedades Bíblicas en América Latina), Nueva Versión Internacional (Sociedad Biblica Internacional 1999), Biblia Hebraica Stuttgartensia (Elliger & Rudolph, Deutsche Bibelgesellschaft 1997), Antiguo Testamento Interlineal Hebreo-Español (Editorial Clie), La Biblia (León Dujovne, Manasés y Moisés Konstantynowski, Ediciones Sigal 1998)

A Continuación se muestra como aparece este versículo en algunas de las versiones que sí lo incluyen.

Biblia Vulgata (Colunga-Torrado, B.A.C.) En Latín "Ego enim sum Raphael angelus, unus ex septem, qui adstamus ante Dominum." [Tengamos en cuenta que "arcángel" en latín se escribe "archangelus"]

Biblia Sacra Vulgata (Deutsche Bibelgesellschaft 1994) En Latín "Ego enim sum Rafahel angelus unus ex septem qui adstamus ante Dominum."

La Biblia Latinoamerica (Coeditan San Pablo y Editorial Verbo Divino 2005) "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles servidores del Señor que en cualquier momento tienen acceso a su Gloria."

Sagrada Biblia (Cantera-Iglesias, B.A.C. 2003) "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que asisten y entran ante la gloria del Señór."

Biblia de Jerusalén (José Angel Ubieta, Desclee De Brouwer 1975) "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están siempre presentes y tienen entrada a la Gloria del Señór."

Biblia de Navarra (EUNSA 2007) "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que servimos y estamos presentes ante la gloria del Señor."

La Biblia Latinoamerica (Coeditan San Pablo y Editorial Verbo Divino 2005) "Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están al servicio del Señór y tienen entrada a su gloriosa presencia."

Los arcángeles en las religiones monoteístas

Según la opinion general la Biblia incaría que hay siete arcángeles,​ aunque se menciona el nombre de sólo tres: Miguel (Apocalipsis 12:7-9), Gabriel (Evangelio según Lucas 1:11-20; 26-38) y Rafael (Tobit 12:6, 15). Los nombres de los otros cuatro arcángeles no aparecen en la Biblia, sino que se encuentran en textos apócrifos (como el Libro de Enoc y el cuarto libro de Esdras) y en la literatura rabínica. Los siguientes nombres pueden tenerse como referencia:

• Mikha-El (en hebreo: מיכאל)
• Gavriʼel (en hebreo: גַּבְרִיאֵל)
• Rapha-El (en hebreo: רפאל)
• Baraciel o Baraquiel
• Camael
• Jegudiel o Yehudiel
• Selafiel o Sealtiel
• Uriel

En el Catolicismo

La Iglesia católica reconoce sólo a los tres arcángeles que tienen nombre y que se encuentran en la Biblia: Miguel, Gabriel y Rafael, cuya festividad es el 29 de septiembre.

Cada uno tiene atributos distintos, según su papel en los relatos bíblicos, tanto del Antiguo, como del Nuevo Testamento.

• Miguel, jefe de los "ejércitos de Yahvéh", para luchar contra Lucifer. Se le representa con armadura.
• Gabriel, mensajero celestial, por anunciar a la Virgen María el nacimiento de Cristo. Se le representa con un mensaje escrito y/o una flor blanca.
• Rafael, protector de los viajeros, de la salud y del noviazgo, por su misión desempeñada durante el viaje de Tobías, narrado en el libro bíblico homónimo. Se le representa con un bastón de viajero y un pescado.

En las Iglesias Ortodoxas Orientales

De la misma manera que la Iglesia Católica, las Iglesias Ortodoxas, sólo reconocen como arcángeles a los tres, cuyos nombres aparecen en la Biblia. Solo que a diferencia de los católicos, su representación en la iconografía, es distinta, pues a los tres se les representa con túnica y un globo transparente con una cruz.

En las Iglesias protestantes

Para gran parte de los protestantes, un arcángel es un ángel principal de un grupo de ángeles; opera como mediador entre Dios y los seres humanos, a menudo como intérprete del mensaje de Dios. Muchas veces los arcángeles aparecen en grupos de números específicos.

En los Testigos de Jehová

Una excepción son los Testigos de Jehová. Aunque respetan las demás opiniones, ven el asunto de otra manera. Ellos toman en cuenta que, aunque las Escrituras hablan de varios príncipes (tanto angélicos como demoníacos), la palabra arcangel aparece en la Biblia solo en singular y nunca en plural. Por tanto en su deseo de no ir más alla de lo que dicen las Escrituras no hablan de mas de un arcángel y para ellos este arcángel es Jesús.

En el islamismo

Para los musulmanes, los arcángeles no sólo son jefes de los ángeles, sino que son los jefes de los "departamentos" o misiones especiales que Dios les ha encomendado. Además de Miguel, Gabriel y Rafael, consideran a otros siete, por lo que en el islam son diez y no siete arcángeles, aunque ven como al más importante a Gabriel y no a Miguel.

• Mikhail o Mikhal (en árabe: ميخائيل): arcángel encargado de las bendiciones.
• Izrail o Azrael (en árabe: عزرائيل): arcángel de la muerte.
• Israfil (en árabe: اسرافيل): encargado de anunciar el día del Juicio Final
• Yibril (en árabe: جبريل)
• Munqar (en árabe: نكي): arcángel encargado del juicio de las almas.
• Naqir (en árabe: منكر): arcángel encargado del juicio de las almas.
• Raaqib
• 'Atid
• Maalik (en árabe: مالك): guardián del Infierno y
• Ridhwan (en árabe: رضوان): guardián del Cielo.