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Villa de Leyva es un municipio colombiano ubicado a unos 40 km al oeste de Tunja, en el departamento de Boyacá, reconocido como patrimonio histórico y cultural, se caracteriza por su arquitectura de estilo colonial y por sus variados paisajes rurales que van desde la zona de páramo con sus nacimientos y reservorios de agua hasta la zona desértica y seca. La Villa fue fundada en 1572 y declarada monumento nacional en el año 1954. Es considerada uno de los pueblos más hermosos de Colombia en donde sobresale su enorme y famosa plaza principal, empedrada (1,4 ha) que se encuentra flanqueada por viejos edificios coloniales. El municipio tiene una extensión de 128 km2 y su altura sobre el nivel del mar en el casco urbano es de 2.143 metros, la temperatura promedio está entre los 17 y 18 ºC. La población según el censo de 2005 es de 12.032 habitantes de los cuales 6.819 componen la población urbana y 5.213 la rural. La economía leyvana se basa en el turismo, la agricultura y la explotación de piedra, arcilla y mármol. El acceso a Villa de Leyva se realiza por vía terrestre por la carretera a Tunja capital del departamento, a Chiquinquirá y a Arcabuco.

Geografía

El lugar en donde encontramos al municipio de Villa de Leyva se encuentra sobre la cordillera oriental en la región central del departamento de Boyacá, en una zona montañosa que rodea un valle conocido desde épocas precolombinas llamado inicialmente por los indígenas valle de Zaquencipá posteriormente valle de Monquirá y actualmente está ocupado por la provincia de Ricaurte. La Provincia de Ricaurte ha sido dividida en dos zonas llamadas Alto Ricaurte y Bajo Ricaurte, estas zonas política y administrativamente incluyen trece municipios:

Ricaurte Alto:
- Gachantivá
- Ráquira
- Sáchica
- Santa Sofía
- Sutamarchán
- Tinjacá
- Villa de Leyva
Ricaurte Bajo
- Arcabuco
- Chitaraque
- Moniquirá
- San José de Pare
- Santana
- Togui

El Agua a Villa de Leyva es servida por tres ríos que provienen de la zona lluviosas y de páramo cercana, estos ríos son el Sutamarchán, Sáchica y Cane que confluyen en el Río Moniquirá. El municipio está limitado al norte por Arcabuco y Gachantivá, al oriente por Chiquiza, al sur por Sáchica y al occidente por Santa Sofía y Sutamarchán. Tiene una zona urbana y 12 veredas que dividen el territorio rural:

Cañuela
Capilla
Cardonal
Centro
El Roble
La Lavandera
Llano Blanco
Llano del Árbol
Monquirá
Ritoque
Salto
Sopotá

En Villa de Leyva se pueden describir tres zonas climáticas:

Lluvias 700 a 1000 mm/año, es la zona desértica cuyo aspecto es de terrenos erosionados ricos en piedra y fósiles.
Lluvias 1000 a 1400 mm de lluvia anual, zona más fértil para los cultivos
Lluvias 1400 a 1700 mm/año, zona muy húmeda que está coronada por el paramo de Iguaque a 3.600 msnm.

Historia

Prehistoria

Durante el cretácico terrestre el territorio que ocupa Villa de Leyva estaba ocupado por un primitivo mar que, con la acomodación y desarrollo tectónico del planeta, se fue retirando dando lugar a la creación de lagos y valles que finalmente fueron moldeados con el crecimiento y emergencia del macizo montañoso conocido con el nombre de los Andes. Al llegar a Colombia, en el sur, este macizo se divide en tres cordilleras: Oriental, Central y Occidental. El crecimiento de estas cordilleras se completó hace más de 20 millones de años en las etapas conocidas como Mioceno y Plioceno. La abundancia de vida en estos mares primitivos es lo que explica la riqueza geológica y paleontológica de estas tierras. En los alrededores del pueblo se encuentran miles de fósiles, de hecho muchos pisos y paredes en antiguas construcciones tienen fósiles en sus terminados; sin embargo los hallazgos más prominentes hasta el momento son un cronosaurio expuesto actualmente en el museo del fósil, y tres pliosaurios que están en fase de estudio y recuperación.

Época Precolombina

Los primeros rastros de habitantes en la zona datan de hace más de 2500 años y se encuentran en varios lugares, el más llamativo es el conocido como el infiernito que agrupa monolitos y una antigua tumba, si bien se mantiene la teoría que fue un antiguo observatorio astronómico, actualmente se habla de que en realidad fue un sitio de culto o inclusive un punto de paso de material hacia otras locaciones. También en la zona se encuentran otros restos como pinturas rupestres y petroglifos. Los Muiscas ocuparon el altiplano Cundiboyacense. (Cundinamarca, Boyacá y Santander) en una extensión de 30.000 Km2. Eran un pueblo esencialmente agrícola, cuya alimentación era básicamente vegetariana. Fueron ceramistas y extraordinarios orfebres especializados en la elaboración de adornos personales y representaciones de dioses, animales sagrados y seres de la mitología aborigen. La zona alta de Villa de Leyva en la que se encuentra el páramo y la laguna de Iguaque jugó un papel fundamental en la cultura de este pueblo ya que su cosmogonía está basada en esta laguna:

Mito de Bachué o la creación de los humanos: De la laguna de Iguaque salió una hermosa mujer que llevaba a un niño cargado en su brazo derecho, esta mujer llamada Bachué o Furachogue se adentró con el niño en el bosque sin que se supiera el nombre del infante. Pasaron años hasta cuando el niño se volvió hombre y se unió a Bachué, de esta manera fueron teniendo hijos que poblaron la Tierra; ella, una vez cumplida su misión, retornó a las aguas de Iguaque acompañada de su compañero y ahora se encuentran en las profundidades de la laguna.

La Conquista

Una vez llegados los conquistadores españoles fueron adentrándose en el territorio de los muiscas quienes ofrecieron muy poca resistencia, detrás de los caballos y la depredación llegaron los evangelizadores a la zona en donde construyeron un templo hacia el año 1533 del cual hoy se encuentran las ruinas, este templo fue abandonado debido a la migración indígena causada por la pobreza del suelo y la escasez de alimentos. El acta solemne de fundación de la Villa de Santa María de Leyva fue firmada el 12 de junio de 1572 por don Hernando Sánchez de Villalobos, Teniente Corregidor y Justicia Mayor de la ciudad de Tunja, el alcalde de Tunja, Miguel Sánchez y los Regidores Perpetuos Francisco Rodríguez y Diego Montañez, "en cumplimiento de la comisión y autos proveídos por su señoría el presidente", de la Real Audiencia del Nuevo Reino de Granada Andrés Díaz Venero de Leyva.

El arribo de nuevos pobladores y técnicas de cultivo permitió reiniciar las labores agrícolas a gran escala, donde el principal producto fue el trigo y para cuyo procesamiento se construyeron gran cantidad de molinos, esto llevó a la Villa a ser el principal productor de trigo en el país durante los siglos 16 y 17. Sin embargo la mala utilización del suelo, su calidad y la falta de técnicas de rotación llevó progresivamente a un agotamiento del terreno tan severo que una gran parte de las tierras de la zona no son aptas para cultivos. Durante esta época igualmente Villa de Leyva fue un sitio de recreo de funcionarios y personas prestantes, además también se cultivaron olivares y árboles de divi divi cuyo fruto de utilizaba como colorante para prendas. En 1811 después de muchas fatigas y la creación de un movimiento revolucionario Villa de Leyva logró su separación de Tunja y el 5 de junio de ese año se declaró municipio independiente. En el año de 1812 se celebró allí el primer congreso de las provincias unidas de la nueva granada donde fue elegido Camilo Torres como presidente.

Siglo XIX

La villa fue sede del Primer Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada que se celebró el 4 de octubre de 1812, donde fue elegido Camilo Torres Tenorio como Presidente de la República Federal.

Siglo XX

En 1954 el gobierno del General Gustavo Rojas Pinilla declaró a la Villa como Monumento Nacional, dictándose las normas para su preservación, en esta época se construyó la carretera a Tunja y se realizó el empedrado de la plaza y calles que la caracterizan. En la arquitectura en Villa de Leyva predomina el tipo colonial, pero en el centro del pueblo existen hermosas construcciones de estilo republicano, por fortuna las muestras de arquitectura contemporánea son muy escasas lo que ha hecho que se preserve el encanto histórico de la zona.

Personajes Ilustres

Visitar Villa de Leyva

La Villa tiene muy interesantes lugares para visitar, en ellos se encuentran sitios de interés histórico, científico y recreativo

Sitios de Interés en el pueblo

Plaza principal: con un terreno de 14.000 m² totalmente empedrada en el centro de la Villa, considerada la más grande de Colombia siendo sin duda el principal atractivo de la localidad.
Iglesia parroquial: ubicada en la plaza de las Américas.
Casa del Cabildo: una reliquia histórica
Casa de Nariño: casa de descanso en la que murió el 13 de diciembre de 1823 Antonio Nariño. Puede ser visitada como museo en donde se encuentran interesante material de la época colonial y de la lucha de independencia.
Casa de Antonio Ricaurte: aquí nació este prócer de la independencia, ahora se visita allí el museo de la Fuerza Aérea.
Claustro de San Agustín: primera iglesia de la Villa, en la actualidad es sede del Instituto Humboldt.
Museo El Carmen: ubicado en la esquina sur-occidental de la plazoleta EL Carmen, cuenta con un gran número de obras de arte religioso.
La Real Fábrica de Licores: ostenta todavía el escudo usado por España. Actualmente en sus instalaciones funciona una oficina de Telecom, en su interior se encuentran todavía los rastros de la antigua factoría.
Museo del maestro Luis Alberto Acuña: presenta cuadros al óleo y acrílicos, esculturas en concreto. Se encuentra al lado de la casa de Vargas Vila.
Museo paleontológico: Ubicado en la Casona el Molino de Osada, una edificación del siglo pasado. En el Museo se exhiben fósiles invertebrados como amonitas, bivalvos, gasterópodos, equinodermos y vertebrados como saurios marinos y peces, así como restos fósiles de plantas. Su localización en Villa de Leyva, un territorio con gran interés y potencial para la investigación por su origen y características geológicas, permitirá en un futuro la construcción de un espacio de estudio, conservación y divulgación del patrimonio geológico y paleontológico de Colombia. http://www.unal.edu.co/museopale/
LA MALOCA – SALA CONCERTADA CON EL MINISTERIO DE CULTURA DE COLOMBIA A partir de 1988 el Teatro Itinerante del Sol establece una sede de trabajo en Villa de Leyva, en una zona desértica, que hoy en día, es un bosque, gracias a la relación estrecha entre creatividad artística y naturaleza, que plantea EL BIODRAMA, propuesta elaborada por el TEATRO ITINERANTE DEL SOL (fundado en 1983), durante 26 años de continua labor investigativa, artística, pedagógica y de difusión. “LA LOMITA, desde entonces (1988), (se ha constituido como ESCUELA DE BIODRAMA, de investigación interdisciplinaria y creación artística, en un punto de encuentro, y, en un espacio que posibilita ese permanente estar en contacto directo con la naturaleza y su biodiversidad.

La sede del Teatro Itinerante del Sol, en Villa de Leyva es una lomita, que cuenta con un espacio abierto, circular, de 13 metros de diámetro para la escena, y un espacio para un público de 500 personas. Así mismo, cuenta con un espacio cerrado, La Maloca, inspirada en la casa ceremonial indígena de 9 metros de diámetro y siete metros de altura, apto para presentaciones, conciertos, encuentros, talleres, seminarios. La Maloca, se ha concebido bajo el mismo sentido que tenía la CUCA para los muiscas: “Lugar de aprendizaje": MATRIZ. . http://www.teatroitinerantedelsol.org

Lugares de los alrededores

El museo El Fósil exhibe un Kronosaurio de 20 m con unos 120 millones de años en el lugar en que su esqueleto fue encontrado en 1977. El museo también exhibe una amplia colección de fósiles de los periodos Mesozoico y Cretáceo.
Parque Arqueológico de Monquirá , conocido popularmente como El Infiernito, es un conjunto precolombino de 30 grandes columnas de piedra de forma fálica y más de un centenar de columnas más pequeñas ordenadas en dos filas de oriente a occidente, situadas a unos 5 km de la cabecera.
El cárcamo: donde nació el prócer General Juan José Neira.
El Santo Ecce Hommo: en el municipio de Santa Sofía, convento de los padres dominicos con una arquitectura impactante.
Monasterio La Candelaria
Cueva de la fábrica: es natural y formada por un río subterráneo.
Los pozos azules (pozos de agua coloreados por la acción de sales de azufre que se liberan dentro de los mismos).
Santuario de fauna y Flora de Iguaque: un área protegida que tiene seis lagunas, entre la que se destaca la Laguna de Iguaque por su significación histórica.

Eventos especiales

Festival de Astronomía (Febrero)
Celebración de la Semana Santa (Abril)
Celebración de Cumpleaños de Villa de Leyva y Encuentro de Bandas (Junio)
Ferias y Fiestas Patronales de la Virgen del Carmen (Julio)
Festival del Viento y las Cometas (Agosto)
Festival Gastronómico (Septiembre)
Festival Nacional del Árbol (Octubre)
Festival de Luces (Diciembre)

Imágenes de Villa de Leyva y sus Alrededores

Plaza principal de Villa de Leyva.
Iglesia del Hospital
Iglesia del Convento de monjas de Clausura
Puerta en madera con tallado, concepto colonial.
Casa colonial española
Parque Arqueológico de Moniquirá
Fósil de Kronosaurio
Fósil de Cráneo de Ictiosaurio
Monasterio Santo ecce-homo - Exterior
Monasterio Santo ecce-homo - Interior

Bibliografía

Molano Campuzano, Joaquín (1990). Villa de Leyva, ensayo de interpretación social de una catástrofe ecológica. Bogotá: Fondo Fen Colombia. ISBN 958-9129-15-3.

Ariza S., Alberto E., Fray (1972). La Villa de Nuestra Señora de Leiva : homenaje en el IV centenario de su fundación 1572-12 de junio-1972. Bogotá: Ed. Kelly.

Memorias del II encuentro de Historiadores. Villa de Leyva: Alcaldía Municipal. 2000. ISBN 958-33-2002-1.

Senado de la República (1989). Municipios Colombianos. Bogotá: Pama Editores. ISBN 958-9077-02-1.
Jesus Arango Cano (1989). Mitología en América Precolombina. Bogotá: Plaza & Janes. ISBN 958-14-0195-4.
José Segundo Bohórquez Garcia – Sandra Milena Farfan Farfan (2007). Villa de Leyva un Lugar mágico, encantador y festivo. Villa de Leyva: La Hoja Editores. NC.

Silva Celis, Eliécer (1981). «Investigaciones arqueológicas en Villa de Leyva». Boletín del Museo del Oro (4). http://www.lablaa.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/bolmuseo/1981/bol10/indice.htm.

Enlaces externos

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