Armadura (combate)

La armadura es una vestidura compuesta por piezas metálicas o de otro material resistente (en muchos casos el cuero) que se utilizaba para proteger el cuerpo del combatiente.

Coraza griega de la Época Arcaica, fechada entre 620 y 580 a. C.

Primeras armaduras

Hoplitas con su armadura en un ánfora (pintor Prometeo).

El origen de la armadura data del periodo egipcio en el que la vestidura militar consistía en un casco y una coraza de tela fuerte o de cuero cubiertos en gran parte con placas metálicas. Entre los caldeos-asirios, a tenor de lo que aparece en los relieves de la época, se usaba un casco de bronce de forma algo cónica, una coraza hecha de piel cubierta de láminas metálicas y unos botines de cuero duro o guarnecidos también con láminas.

Los soldados griegos solían llevar una túnica corta que terminaba en pliegues simétricos y sobre ella una coraza para el tronco, formada por tiras de cuero con piezas metálicas o bien sólo dos piezas (peto y espaldar) que cubrían pecho y espalda y se unían con tiras metálicas o correas sobre los hombros mientras que la parte delantera de las piernas se defendía con las cnémides o canilleras. Para resguardo de la cabeza se usaron cascos de variadas formas, alcanzando mayor perfección el beocio compuesto de visera y apéndice nasal o apéndices para defender el cuello por los lados.

Roma

Recreación de la lorica segmentata, armadura típica de los legionarios romanos durante los siglos I y II.

Los guerreros romanos de los primeros siglos defendían su cabeza con la gálea o casco de cuero y placas metálicas y el tronco por medio de una armadura también de pequeñas placas pero después de la conquista de las Galias se adoptó el casais o casco de metal (usado antes por celtas e íberos) con yugulares, cubrenuca y cota de malla para el tronco. Sin embargo, algunos cuerpos especiales del ejército usaban corazas especiales:

• Los vélites, cuerpos de infantería ligera que lideraban el ataque llevaban ócreas o resguardos metálicos (de bronce) en la pierna izquierda.
• Los hastati o hastarios (armados de lanza) los llevaban a la derecha, según la parte que adelantaban al combatir.
• Los legionarios protegían el pecho y la espalda con una loriga o coraza flexible de tiras de acero y el brazo con un brazal corto de bronce.
• Los escuadrones de caballería llevaban en su lugar la lorica aquamata o plumata, dispuesta en forma de escamas de metal cosidas sobe el cuero o tela fuerte. Se ceñía la loriga de cualquier tamaño que fuese con el cingulum o cinctum, cinturón de cuero chapeado de metal y sujeto con fíbula del cual pendía la espada. Esta se llevaba también pendiente del bálteus o tahalí, propio de los jefes que iba terciado ante el pecho desde el hombro derecho hasta el lateral izquierdo de la cintura.
• Los emperadores y otros altos jefes de la milicia romana se servían de una coraza de dos piezas (peto y espaldar) adornadas con relieves y adaptadas perfectamente al tronco, según aparece en sus estatuas, y sobre ella vestían el pludamentum especie de clámide larga y holgada que estuvo en uso durante el Imperio y a la vez llevaban sobre el casco una cimera o ápex y un penacho o crista al modo griego lo que también era propio y distintivo de los centuriones.

Edad Media y Moderna

Armaduras alemanas de la Baja Edad Media.

En la Edad Media, después de las invasiones de los pueblos del Norte y aun más en la época de las Cruzadas se generalizó el uso de la loriga, formada por escamas (la coracina) o por un tejido de tririllas, anillitos o cadenitas de acero llamado cota de malla que vestían los militares sobre una especie de jubón acolchado conocido por los nombres de gambax, prepunte y velmez para amortiguar los golpes de las armas enemigas. Sobre la mencionada loriga que llegó en el siglo X hasta cubrir los brazos y muslos, llevaban los caballeros una sobre veste o cota de armas que más tarde se adornó con los emblemas y figuras propias y distintivas de cada uno.

Para resguardo de la cabeza se usó en los primeros siglos medievales un sencillo casco de metal de forma cónica sin visera ni yugulares al cual se añadió en el siglo X el apéndice nasal recto. Debajo de dicho casco o de otro semiesférico llamado capellina llevaban los guerreros una especie de toca monjil hecha de malla que llegaba hasta cubrir el cuello, conocida con el nombre de almófar o de camal y hacia fines del siglo XII se transformó el casco en yelmo casi plano por arriba con visera y barbera reteniendo a veces el almófar por debajo. En el siglo XIV, el yelmo se hizo más redondeado, se le adornó con cresta o cimera y se le dotó de visera movible. En el siglo XV se añadieron las variedades de yelmo llamadas almete y celada y se adoptó con frecuencia (lo mismo que en el siglo siguiente) la elegante borgoñota, parecida al casco beocio y que dejaba la mayor parte de la cara al descubierto.

La armadura de placas de acero, unidas entre sí con ganchos, tuercas, aldabillas y clavos sujetas al guerrero mediante correas y hebillas empezó a usarse en el siglo XIV y alcanzó toda su perfección a fines del XV transformándose a mediados del XVI en una vestidura de gala para el guerrero, adornada y embellecida con los primores del arte escultórico y de las industrias metálicas. Decayó notablemente en el siglo XVII a medida que se perfeccionaban las armas de fuego y desde el XVIII ya no se utiliza más que como recuerdo histórico.

Armadura Blanca o Arnés: Armadura completa de placas metálicas

Armadura medieval al completo.

Una armadura completa consta de numerosas piezas articuladas habiendo llegado a reunirse hasta el número de 250 en un solo combatiente con el peso de unos 25 a 30 kilos, pero las más comunes e importantes se reducen a unas veinticinco, distribuidas en los cuatro grupos de cabeza, tronco y extremidades superiores e inferiores.

Para resguardo de la cabeza servían:

• el yelmo y sus similares protegiendo la parte superior y formado por morrion, visera y barbera
• el morrión: era la parte alta del casco, donde solía haber la cimera.
• la visera que cubría el rostro.
• la barbera para la boca y la barbilla
• la gola que defendía el cuello por delante
• la cubrenuca que defendía el cuello por detrás.

Para defensa del cuerpo se aplicaban:

• el gorjal o gorguera en la parte alta del pecho y espalda, llegando a sustituir a la gola.
• el peto, en el resto del pecho
• las escarcelas que llegaban algo más abajo que el anterior
• los escarcelones, especie de escarcelas que se prolongaban con articulaciones hasta las rodillas
• el guardarrenes, para los lomos
• la pancera para el vientre, hecha de malla
• la culera, para los glúteos, también fabricada de malla

Las extremidades superiores se cubrían con:

• las hombreras, en el hombro
• los guardabrazos en la parte superior del brazo
• las sobaqueras en el sobaco
• los codales en el codo
• los brazales en el antebrazo
• los cangrejos en la parte opuesta del codo
• las manoplas en las muñecas y manos
• los guanteletes en los dedos y la mano

Las extremidades inferiores se protegían por:

• los quijotes o musleras para defensa de los muslos
• las rodilleras para las rodillas
• las grebas para las piernas
• los escarpines y zapatos herrados para el pie
• la tarja o tarjeta, que se añadía a dichas piezas en las justas y consistía en un escudito que se fijaba en la parte superior e izquierda del peto y que llevaba pintado el emblema y la divisa del caballero noble.

Armadura de caballo

Hubo también armadura para los caballos por lo menos desde el siglo XII la cual lleva el nombre de barda. Se completó en el siglo XVI y comprende las siguientes piezas:

• testera o frontal, para la cabeza
• capizana para las crines
• petral o pechera para la parte frontal
• flanquera para los lados
• barda o grupera para la grupa

Enlaces externos

• Gladius publica contribuciones científicas sobre los siguientes temas: Armamento desde la Prehistoria hasta fines del siglo XVIII, Polemología, Historia de la guerra en Europa, el mundo colonial americano, y el Islam. Es editada por el Instituto de Historia, CSIC
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre armaduras.