Antonio Cervantes

Antonio Cervantes "Kid Pambelé" (n. Palenque de San Basilio, Bolívar, Colombia; 23 de diciembre de 1945), boxeador colombiano.

Biografía

De origen humilde, vivió su niñez y adolescencia entre su localida natal y en el barrio popular de Chambacú en Cartagena de Indias. Trabajó como embolador y vendedor de cigarrillos de contrabando.

A los 18 años empezó a boxear. Su estilo deslucido generaba rechazo entre el público cartagenero. En sus comienzos era un púgil del montón que peleaba en caseríos remotos. Una noche llegó al colmo de apostar dinero por su propia derrota, lo cual le costó una sanción de la Federación Colombiana de Boxeo. Por eso se fue para Venezuela, donde fue pulido por el empresario Ramiro Machado y el entrenador Melquíades Sanz, quienes lo convirtieron en campeón mundial de la Categoría Welter Júnior (140 libras), título que obtuvo el 28 de octubre de 1972 a 1975 y de 1977 a 1980.

Cervantes hizo en total 21 combates de título mundial, manteniendo el título de campeón en 140 libras por casi ocho años, una marca impresionante por la cual ha sido considerado como uno de los mejores boxeadores del mundo en todos los tiempos. En octubre de 1998 fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo. Lamentablemente, su vida fuera del deporte ha estado signada por los escándalos y por su adicción a las drogas alucinógenas.

Campeonato Mundial

Se inició como profesional del boxeo en 1964. Tres años más tarde entró a la cuerda del empresario venezolano Ramiro Machado, quien le consiguió una pelea por el título de los Welter Júnior, ante el campeón argentino Nicolino Locche. El combate se efectuó en Buenos Aires, en diciembre de 1971, pero Pambelé perdió por decisión unánime de los jueces. En Panamá, el 28 de octubre de 1972, Antonio Cervantes consiguió el primer título mundial de boxeo para Colombia en la categoría de las 140 libras, ante el campeón panameño Alfonso "Pepermint" Frazer.

Sus hazañas

En diez ocasiones, en un lapso de tres años, defendió con éxito su título orbital conseguido en 1972, pero el 6 de marzo de 1975 lo perdió ante el puertorriqueño Wilfredo Benítez por decisión dividida de los jueces. Dos años después, en Maracaibo, recuperó el cinturón de los Welter Júnior ante el argentino Carlos María Jiménez; título que revalidó en seis defensas efectuadas a lo largo de tres años. En Cincinnati (Estados Unidos), en julio de 1980, fue derrotado de forma definitiva por Aaron Pryor

Su vida

Es catalogado como uno de los mejores boxeadores colombianos de todos los tiempos, junto con Miguel "Happy" Lora y Rodrigo "Rocky" Valdez. Para la posteridad quedaron las hazañas de uno de los héroes más queridos y venerados del deporte colombiano, que hoy se halla perdido en el oscuro mundo de la droga.

Fuentes

• Libro El Oro y la Oscuridad. La vida gloriosa y trágica de Kid Pambelé, escrito por Alberto Salcedo Ramos
• Biografía

• Datos: Q601512