José Brocca

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El Consejo Internacional del WRI, reunido en la Broederschapshuis (Casa de Hermandad)en Bilthoven, Holanda en Julio de 1938. Prof. Brocca está sentado el primero por la izquierda. Entre los otros fotografiados están George Lansbury, M.P. (sentado en el centro); Grace Beaton (sentada la segunda por la derecha); y Herbert Runham Brown (de pie el tercero por la derecha). Durante esta conferencia del Consejo el Prof. Brocca fue entrevistado por el escritor norteamericano Allan A. Hunter para su libro "White Corpuscles in Europe" (Corpúsculos blancos en Europa). El trabajo del Consejo está documentado en Prasad, 2005 (ver referencia abajo)

Jose Brocca (Profesor José Brocca Ramón) fue un pacifista y humanista de la Guerra Civil Española, aliado con los republicanos pero que fomentó formas no-violentas de resistir al fascismo.

De padre italiano y madre española, nació en Almeria en 1891 [2]. Su padre, originario de Milan, estaba destinado allí como Consul italiano. [3]

Una historia olvidada

La percepción de mucha gente sobre la Guerra Civil Española es la de dos partes monolíticas: una guerra de democracia contra fascismo. Pero no fue, de ninguna manera, tan simple como eso y aunque fue la causa republicana la más seriamente dañada por luchas de poder internas, había muchas facciones y subgrupos dentro de ambos bandos. Casi completamente olvidado por los principales historiadores había también una fuerte componente de pacifismo y el trabajo del brazo español de la organización Internacional de Resistentes a la Guerra (w: War_Resisters'_International- WRI ) está casi totalmente olvidado en la historia popular y poco tratado por los estudiosos. Por otro lado, la historia de la asistencia militar, en concreto a través de las Brigadas_internacionales está mucho mejor documentada que el papel de la gente dedicada a la no-violencia, a las iniciativas civiles y a lo que hoy podríamos llamar organizaciones no gubernamentales. [4]

Viator

Como para muchas familias, la guerra civil significó incertidumbre, movimiento y separación; pero los niños de José Brocca recuerdan haber pasado sus años de formación en el pueblo de Viator, cerca de Almeria, y es a Viator a donde miembros de la familia han vuelto para visitar la zona a la que sienten que Brocca estuvo más intimanente ligado.[5] Brocca fue el director de la escuela de Viator a principios de los años 30 ganándose reputación y respeto como lider comunitario. Por ejemplo, fue clave para desafiar a los intereses comerciales locales que querían parar un proyecto para llevar agua a una fuente pública del pueblo. Hubo una placa, actualmente desaparecida, en la fuente de Viator conmemorando este hecho. Brocca que fue un internacionalista y activista político toda su vida, estuvo muy involucrado en la puesta en marcha de las Escuelas Laicas, una iniciativa del programa político republicano. [6] [7]

Andalucia fue rápidamente atrapada en la violencia y confusión de la Guerra Civil y uno de los más infames incidentes fue el bombardeo del puerto de Almerica por parte de la marina de Hitler. En el caso de Brocca la guerra civil fue metaforica y literalmente una guerra de hermanos contra hermanos. Los cinco hijos de Brocca fueron: Arnulfo, Helio, Irma Leticia, Olga Teresa y Humberto. Arnulfo, el mayor, formó parte del bando golpista, ascendió rápidamente y tras la guerra tuvo una distinguida carrera como oficial en el ejército español, principalmente en La Coruña antes de retirarse a Huelva y luego a sevilla para vivir con su hija y familia. Humberto fue reclutado en el bando republicano, murió de las heridas y enfermedad contraidas en los campos de batalla y al igual que otros miles su tumba no ha sido todavía localizada. [8]

A pesar de los horrores de la guerra y de la naturaleza divisora de esta guerra en particular, los cuatro hermanos y hermanas supervivientes tienen buenos recuerdos de su infancia en Viator y se mantuvieron en contacto en los años de posguerra.[9]

A lo largo de toda su vida Arnulfo, el heroe de guerra condecorado, veterano de alguna de las más duras batallas y respetado oficial del ejército de la dictadura de Franco, habló de su padre pacifista como "el hombre más grande que jamás vivió". Esto no es una paradoja: es el testamento del valor y la fuerza de caracter de ambos hombres, indicativo de las complejidades de la guerra civil y una victoria de la humanidad sobre la pura política. Nos dice que incluso en las circunstancias más adversas las últimas fuerzas de la familia pueden vencer las demandas del estado. Helio murió en 1968, Olga en 2004 y Arnulfo en 2005. Irma sigue viva.

Brocca se alineó con el segmento socialista del complejo espectro político y representó al pacifismo español en las reuniones internacionales del movimiento por la paz (la Orden del Olivo y la Internacional de Resistentes a la Guerra). Era colega de la doctora feminista Amparo Poch y Gascón. Creía que los pacifistas debían apoyar la causa republicana pero el fue, en primer lugar y por encima de todo, un humanista. Hay una historia local en Viator que cuenta que evitó que un cura católico fuera asesinado dándole su coche para huir. [10] De 1933 a 1937 el Profesor Brocca estuvo en Madrid, en donde su trabajo incluía ser inspector escolar y dar clases en la universidad, mientras la casa familiar seguía estando en Viator. Se cree que en algún momento Brocca también pasó algo de tiempo en Buenos Aires, Argentina, donde vivia su hermano.[11]

Un reto para el pacifismo

A muchos pacifistas activos de Europa y EEUU les resultó dificil o imposible ser neutrales antes el levantamiento fascista en España (Prasad, 2005). Algunos miembros destacados de organizaciones pacifistas, como el Dr. Albert Einstein, ya habían renunciado al pacifismo como reacción a la toma de poder de Hitler en Alemania. Fenner Brockway se retiró de la WRI en los primeros días de la Guerra Civil española (aunque tras la Segunda Guerra Mundial con el establecimiento de la Guerra Fria y la amenaza nuclear se reafirmó en su compromiso con el pacifismo). La opinión de José Brocca de la posición en España era que:

...la gente no ha tenido otra alternativa que enfrentar la violencia con violencia. Es lamentable, pero toda la responsabilidad de estos trágicos y sangrientos días que estamos soportando recae sobre esos que han desatado destrucción y matanza para defender, no ideales, sino privilegios caducos y odiosos que nos retrotraen a la barbarie medieval (citado en Brown, 1937).

w:File:Mitin_Contra_La_Guerra_1936.jpg Cartel publicitario de un mitin anti-guerra en la plaza de toros de Barcelona con José Brocca como uno de los ponentes. Estaba previsto realizarlo el 18 de julio de 1936 pero fue cancelado cuando la revuelta militar se desató la noche del 17 al 18.

El activismo de Brocca en respuesta a la insurección armada en España fue ampliamente citada por pacifistas de Reino Unido y otros lugares como modelo de conducta. Herbert Runham Brown, Secretario Honorífico de la WRI preguntó "¿Qué haría yo si estuviera en españa?" y en respuesta reproducía fragmentos de una carta de Brocca en la que indicaba:

En Barcelona, en Valencia, en la provincia de Cáceres y en Madrid he actuado y continuo actuando en tareas tan interesantes como estimulantes, dirigiendo y organizando a los campesinos para que en lugar de abandonar la agricultura, incluso en aquellas zonas abandonadas por los fascistas en su huida, trabajen para evitar que se interrumpa la producción y el aprovisionamiento de alimentos a las ciudades; creando y organizando escuelas y casas para los niños de aquellos ciudadanos que han caido o que están luchando en los numerosos frentes, y en general aprovechando todas las oportunidades para difundir entre los combatientes nuestros ideales humanitarios y nuestra repugnancia por la opresión y la crueldad (Brown, 1937).

Brocca renunció a su puesto gubernamental en Madrid para dedicarse a organizar actividades como la compra y distribución de comida y ropa, que se importaba a través de un puerto de Valencia financiado por la WRI para estos fines; y en Madrid organizó un comité de mujeres para distribuir comida y recoger información sobre gente que no podía llegar a los puestos de socorro (Bennett, 2003).

Niños de la guerra

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Niños preparados para la evacuación de España.

Durante la guerra la ciudad francesa-catalana de Prats-de-Mollo-la-Preste (cerca de Perpignan) en los Pirineos fue la ubicación de un refugio financiado por la War Resisters' International y dirigido por el Profesor Brocca y su mujer. Helio, Irma y Olga estaban también allí en aquella época, pero fueron enviados, al cuidado de la cuñada de Brocca, a vivir con simpatizantes en Rouen hasta que la caida de Francia ante los Nazis exigió su huida desde Normandía de vuelta al sur. [12]

Los refugiados alojados en Prats-de-Mollo eran niños separados de sus familias, huérfanos y viudas que habían escapado de España; según Hunter (1939), en un momento dado hubo aproximadamente cuarenta personas en la residencia y el cuidado de una persona extra siempre tendría prioridad sobre la compra de cualesquiera pequeños "lujos". Durante su tiempo allí el Profesor Brocca se volvió un experto en encontrar caminos a través de los Pirineos y cruzó la frontera muchas veces en varias misiones que lo llevaron en ambas direcciones. En efecto, el refugio formó parte de un "tren clandestino"(Agirre, April 1996).

De acuerdo con Bennett (2003) a Brocca no le gustaban los orfanatos e instituciones infantiles tradicionales, que le parecian prisiones. Antes de la guerra él y Amparo Poch presentaron al Ministerio de Salud del Gobierno Republicano un plan para "hogares" que estarían destinados a alojar veinticinco niños al cuidado de un padre y una madre sustitutos. En tiempos de guerra los veinticinco fueron sobrepasados a menudo, pero Bennett documenta que así como puso en marcha varias colonias infantiles en el sur de Francia, con el apoyo de la WRI Brocca asentó a quinientos niños en México. A pesar de que la mayoría de los niños venían de familias republicanas, hay evidencias en los Sayre Papers (Swarthmore College Peace Collection) de que Brocca no rechazaba huérfanos o niños perdidos de padres nacionalistas.

Huida y Exilio

Después de que la Guerra Civil hubiese oficialmente terminado el Profesor Brocca rehusó abandonar Prats-de-Mollo hasta que todos los niños bajo su cargo fueron devueltos a sus familias. En esta época su propia vida estuvo seriamente amenazada por los ocupantes Nazis y sus colaboradores franceses de Vichy.

El refugio de Prats-de-Mollo estaba en la ruta de uno de los cuatro principales cruces fronterizos que estaban ahora siendo usados por cientos de miles de refugiados españoles conforme el colapso de la República se hacía inevitable. No era un viaje fácil, incluía caminos de montaña impracticables para vehículos a motor. Amparo Poch y Gascón fue una de las que usó esta ruta (Rodrigo 2002). Ella permaneció en Prats-de-Mollo durante algún tiempo antes de llegar finalmente a Toulouse donde iba a vivir el resto de su vida en el exilio, y es razonable suponer que estuvo cobijada en el refugio del WRI.

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El Profesor Brocca, tercero por la izquierda en la imagen, con residentes del refugio de la WRI en Prats-de-Mollo en algún momento entre 1937 y 1939

Dado que Prats-de-Mollo era también la localización de uno de los mayores campos de concentración instalados por los Nazis en esta parte de la Francia ocupada y dado que Brocca había estado cruzando la frontera repetidamente para contactar y hacer posible la huida de España de anti-militaristas y otras personas amenazadas(Agirre, April 1996), está claro que su vida estaba ahora en mayor peligro, incluso, que nunca antes. Se le hizo una oferta de asilo en Reino Unido a instancias de destacados pacifistas británicos tales como Runham Brown, George Lansbury, Grace Beaton, Ruth Fry, and Lord Ponsonby. Brown y Lansbury habían entablado un acuerdo único con el Ministro de Interior británico según el cual la WRI como organización podía actuar como espónsor de refugiados que desease traer de España y otros países europeos donde hubiese riesgo de persecución. La WRI siendo financiada por un panel de garantes cuyos nombres y prestigio fueron aceptados por el Ministerio de Interior (Prasad, 2005). Sin embargo antes de que Brocca pudiese responder a esta oferta fue arrestado y encarcelado.

Finalmente, gracias a la influencia de la WRI y con la ayuda activa de la Resistencia francesa, Brocca escapó del campo de concentración y dejó Francia, llegó finalmente a México el 17 de Octubre de 1942 abordo del navío portugués SS Nyassa, un barco bien conocido por muchos refugiados tanto de la Guerra Civil española como de la Segunda Guerra Mundial. Las evidencias escritas sobre el periodo entre la huida de Brocca y su llegada a México son muy superficiales, pero testimonios de la familia sugieren que durante un tiempo considerable ni él ni su esposa sabían si el otro había sobrevivido. La ocupación Nazi implicaba que hacer investigaciones era muy dificil, a pesar de los mejores esfuerzos de la WRI para establecer contacto vía agencias como la Cruz Roja. Después de muchas dificultades su esposa y uno de sus hijos (Helio) su unieron a él más tarde tras años de separación. Se establecieron en San Luis Potosí y en la Ciudad de Mexico donde miembros de la familia de Helio todavía viven. Se recaudaron fondos para sus billetes de avió y barco entre los partidarios de Reino Unido y hubo también un apoyo considerable por parte de los EEUU coordinado por John Nevin Sayre de la organización "Fellowship of Reconciliation" en el estado de Nueva York. Los otros hijos de Brocca se establecieron en Gales (Olga), Suecia (Irma) y España (Arnulfo).

El Profesor Brocca nunca vió España de nuevo y murió repentinamente en junio de 1950 a la edad de 59 años. Está enterrado en la Ciudad de México.

Democracia y optimismo

En los primeros años 70, con la gradual libelización que precedió a la muerte de Franco en 1975 y con la posterior transición a la democracia, la viuda de Brocca Rosa García López pudo volver a España viviendo parte de ese tiempo con familiares en Madrid y con su hermana Maria García López que tenía una pequeña tienda de periódicos y revistas en la Calle Ecuador, en el barrio 'Casablanca' de la ciudad portuaria de Vigo (Galicia). Rosa también pudo pasar algún tiempo reencontrándose con su hija Olga Brocca Smith y su familia en la villa de Pyle, cerca de Bridgend (Gales). Olga y su marido fueron activistas por la paz hasta el final de sus vidas.

En su libro de 1939 Corpúsculos blancos en Europa ("White Corpuscles in Europe") el escritor norteamericano Allan A. Hunter ve el final de la Guerra Civil Española y el principio de la Segunda Guerra Mundial desde el otro lado del Atlántico y, a pesar del panorama desolador en Europa, ve algunas bases para el optimismo en el trabajo de humanistas como Philippe Vernier (Francia), Friedrich Siegmund-Schultze (Alemania), Pierre Ceresole (Suiza), Muriel Lester (Inglaterra), George Lansbury MP (anterior lider del Partido Laborista británico) y José Brocca, España. En la página 76, Hunter plantea:

El Profesor Brocca parece reconocer que luchar contra el fascismo con el uso fascista de las armas es contraproducente. Si hacemos lo que los fascistas hacen entonces solo aprobamos el fascismo. Para prevenir el fascismo tenemos que prevenir la desesperación, la pobreza, el caos y la ignorancia de las que se produce el fascismo.

Scott H. Bennett escribe de él:

La historia de Brocca demuestra que el valor pacifista no es menos heroico que el militar

Fuentes y Referencias

Libros:

• Bennett, Scott H. (2003) Radical Pacifism: The War Resisters League and Gandhian Nonviolence in America, 1915-1963, Syracuse NY, Syracuse University Press, ISBN 0-8156-3028-X, pp. 67-68.
• Brown, Herbert Runham (1937) Spain: A Challenge to Pacifism, London, War Resisters' International/ The Finsbury Press, pp. 5-6.
• Hunter, Allan A. (1939) White Corpuscles in Europe (prólogo de Aldous Huxley), Chicago and New York, Willett, Clarke and Company, pp. 71-82.
• Prasad, Devi (2005) War is a Crime Against Humanity (prólogo de George Willoughby), London, War Resisters' International, ISBN 0-903517-20-5, pp. 167, 179, 198, 205, 207, 212, 217, 230, 260, 462, 463, 482, 504. Prof. Brocca aparece fotografiado sentado a la izquierda del todo en las fotografías 7 y 8 en las páginas 522 y 523, y de pie a la izquierda del todo en la fotografía 27 de la página 531.
• Sanchez, Antonio Molina (1990) Cuevas del Almanzora y Garrucha, 1880-1890, Apuntes Para Su Historia, Almeria, Grafika Ediciones. La bibliografía cita un informe del Profesor J. Brocca fechado en 1921.

Un libro también de interés es la biografia de Amparo Poch y Gascón, una doctora anarquista y feminista que trabajo con el Profesor Brocca. Fue co-fundadora de la famosa organización Mujeres Libres y fue, en algún momento del Gobierno Republicano:

• Rodrigo, Antonina (2002) Una Mujer Libre: Amparo Poch y Gascón: Médica Anarquista Barcelona, Flor del Viento Ediciones (ver en concreto las páginas 78, 79 y 105).

Este libro contiene la reproducción de un cartel del periódico Solidaridad Obrera (del 17 de Julio de 1936) para un "Grandioso Mitin Internacional contra la Guerra' el 18 de Julio en la Plaza de toros Monumental de Barcelona, organizado por la Las Juventudes Libertarias. Los ponentes iban a ser: Fidel Miro, de las Juventudes Libertarias; Max Muller, por la Juventudes Anarco-sindicalsitas suecas; Profesor Brocca, por la War Resisters' International; Dra. Amparo Poch, por la sección femenina de la War Resisters' International; Hem Day, por el International Committee for Anarchist Defence; Dr. Félix Martí Ibáñez, por el Practical Idealists; Manuel Perez, por los Anarquistas de Barcelona; Augustin Souchy, por la International Anti-Militarista y Federica Montseny por la CNT. Se leerían cuartillas de: Diego Abad de Santillán, Georges Pioch y Bart de Ligt, con Delso de Miguel presidiendo por las Juventudes Libertarias.

En el panfleto de 1937 de Runham Brown (ver referencias abajo), se menciona que el acto por la paz se canceló porque en palabra del Profesor Brocca: '...en la misma noche en la que iba a tener lugar se produjo la criminal insurrección militar-fascista, el peligro del que ya os había advertido.'

Artículos y enlaces externos:

• Articulo de Xabi Agirre en Peace News (Abril 1996)
• Articulo en Green Peace News (Mayo 1996)
• Articulo de Xabi Agirre en Peace News (Ago./Sept. 1996)
• Articulo de (La Elefanta Sabia)
• Articulo en alemán
• Movimiento de Objección de Conciencía (2002) 'En Legítima Desobedencia: Tres Decadas de Objección, Insumisión y Antimilitarismo'
• El Mundo, artículo del eminente historiador e hispanista británico el Profesor Henry Kamen en el que se menciona el trabajo de Brocca
• Artículo en alemán citando a Jose Brocca
• Bart de Ligt: El Gran Olvidado articulo de Cthuchi Zamarra, que menciona, por encima el trabajo de Jose Brocca en España.
• archivos de la WRI en el International Institute of Social History, Amsterdam
• Documentos de John Nevin Sayre, incluidos en la Swarthmore College Peace Collection, Pennsylvania; Series B, Box 42, Spain
• Documento académico de Scott H. Bennett, presentado en la Conferencia Internacional sobre la Guerra Civil Española, Madrid 2006
• Housman's Bookshop, Caledonian Road, London
• War Resisters' International
• Artículo en Inglés, Wikipedia.en
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre José Brocca.

Notas: Plantilla:Notapie

1. Su nombre completo era José Felix Serafino Alearelo Brocca Ramón.

2. Fecha de nacimiento: 16 de abril de 1891. Lugar de nacimiento: Calle de Zaura no.4, Almeria.

3. Sus padres fueron Antonio Brocca y Migna y Carmen Ladehessa Ramón Vicente. Carmen había sido cantante de ópera en Milan.

4. Hay muchas historias no militares olvidadas de la Guerra Civil Española. Estas incluyen, por ejemplo, el trabajo de oganizaciones como el National Joint Committee for Spanish Relief y el Basque Children's Committee de Reino Unido; las historias de refugiados, incluyendo exiliados políticos y niños evacuados; y las actividades de los marinos mercantes que rompieron el bloqueo marítimo franquista para llevar suministros a los puertos republicanos. Uno de estos héroes fue el Capitan David John Jones, conocido como 'Swansea Jones' de Gales, 'El Patatero' para los republicanos españoles y 'Potato Jones' para la prensa mundial. (Ver [| Noticia en la revista TIME de Mayo de 1937])

5. Hay también fuertes conexiones con Cuevas del Almanzora donde la familia vivió en la Calle de Cervantes durante varios años.

6. Después de la Guerra Civil el laicismo como movimiento político en España entró en una profunda hibernación hasta el gobierno del Presidente Rodriguez Zapatero.

7. El expediente del Ministerio de Educación sobre Brocca lista lugares de trabajo como Jauro, Almeria, Cuevas del Almanzora, Viator y Madrid, con un servicio total de 22 años, 9 meses y 27 días.

8. Entre otros esfuerzos, se ha hecho una petición de información junto con la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH).

9. Teniendo en cuenta la frecuente y violenta de los rojos que se desarrolló durante toda la dictadura, la palabra post-guerra se usa aquí a falta de un término mejor para describir los años posteriores al final oficial de la guerra el 1 de abril de 1939

10. Testimonio de la familia: gente del pueblo afirma que sin la intervención de Brocca el cura habría sido ahogado en el río.

11. Las razones por las que pasó un tiempo en Argentina no están claras, pero una fuente (Hunter, 1939) afirma que Brocca estaba en el 'exilio' durante parte de la dictadura de Miguel Primo de Rivera. El expediente del Ministerio de Educación de Brocca indica que estuvo fuera desde Noviembre de 1928 hasta que ocupó su puesto en Viator en Agosto de 1930.

12. En Normandía recibieron la hospitalidad del Sr. y la Sra. Lechault que vivían y trabajaban en el municipio de Bois-Guillaume, donde el Sr. Lechault era vigilante de escuela en la Ecole des Garçons.