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Revisión del 21:31 24 ago 2009

La farmacia, (del griego φάρμακον /fármakon/, 'medicamento'), es la ciencia y práctica de la preparación y dispensación de medicamentos; también el lugar donde se preparan los productos medicinales y el lugar donde se dispensan, pero éste es llamado oficina de farmacia (antiguamente llamado botica) para distinguir el concepto de ciencia con el concepto de lugar. La farmacia es un área de las ciencias de la salud, que estudia la procedencia, naturaleza, propiedades y preparación de medicamentos para su correcto aprovechamiento terapéutico. Recientemente se considera práctica de la farmacia aconsejar al paciente en lo que se refiere a su medicación y asesorar a los médicos u otros profesionales sobre los medicamentos y su utilización (farmacia clínica y atención farmacéutica).

Los farmacéuticos colaboran con los químicos y los farmacólogos para descubrir y desarrollar compuestos químicos (y biológicos) con valor terapéutico. Además, cada vez con más frecuencia se solicita consejo a la comunidad de farmacéuticos en materia de higiene y salud pública. La Farmacia incluye, además de los conocimientos sobre fármacos y medicamentos, conocimientos sobre los efectos que pueden tener éstos sobre cuerpo humano y las propiedades químicas y biológicas del cuerpo donde actúa con ayuda de disciplinas de la misma farmacia o de otros campos afines como son la Farmacodinamia, Biofarmacia y Farmacocinética, Fisiopatología, Fisicoquímica, Toxicología, Farmacotecnia, Bioquímica, Microbiología y Química Farmacéutica.

Cartel de una apotecaria hecho con baldosas

Disciplinas de la Farmacia

La Farmacia tiene raíces en la Química Orgánica, la Bioquímica, la Fisiología, la Botánica, la Biología Celular y la Biología Molecular. En sus orígenes las prácticas médicas y farmacéuticas estaban fusionadas. Así, la Farmacia es, en verdad, una reunión de múltiples disciplinas de la ciencia, y se puede dividir en dos ramas principales:

Ciencias farmacéuticas
Práctica farmacéutica
- Atención farmacéutica y farmacia clínica
  - Farmacia hospitalaria
  - Farmacia de atención primaria, sobre todo en Reino Unido y España
  - Farmacia comunitaria
  - Algunas actividades de la Atención farmacéutica sobre todo en la práctica hospitalaria y primaria son:Según la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria
- Análisis clínicos, sobre todo en Francia y otros países europeos, incluido España

La farmacología y toxicología, en algunos entornos, se consideran como ciencias separadas de las ciencias farmacéuticas, en cualquier caso son básicas en la formación de los graduados en Farmacia. Las facultades de Medicina suelen tener también programas de farmacología en la formación de sus graduados. La farmacología clínica es, en algunos países (USA y Holanda son excepciones), una disciplina exclusiva para graduados en Medicina, sin embargo la farmacocinética clínica es una disciplina donde los graduados en Farmacia en algunos casos han contribuido a la misma de forma importante en términos académicos y en otros supone una parte de la práctica habitual de la Farmacia Hospitalaria.

En los últimos años también se habla del uso de Terapia génica como otra forma de remedio contra muchas nuevas enfermedades por lo cual también cobra interés entre los farmacéuticos todo lo relacionado con la Biotecnología farmacéutica.

Contenido de los estudios de farmacia en España (directiva europea):

El Real Decreto 1464/1990, de 26 de octubre establece el título universitario oficial de Licenciado en Farmacia y las directrices generales propias de los planes de estudios conducentes a su obtención. Según establece el Real Decreto 1464/1990, las Directrices generales propias de los planes de estudios conducentes a la obtención del título oficial de Licenciado en Farmacia son:

- Un conocimiento adecuado de los medicamentos y de las sustancias utilizadas para la fabricación de los mismos
- Un conocimiento adecuado de la tecnología farmacéutica y del control físico, químico, biológico y microbiológico de los medicamentos
- Un conocimiento adecuado del metabolismo y de los efectos de los medicamentos y de la acción de los tóxicos, así como de la utilización de aquéllos.
- Un conocimiento adecuado que permita evaluar los datos científicos relativos a los medicamentos para poder proporcionar, sobre esta base, información apropiada
- Un conocimiento adecuado de las condiciones legales y otras en materia de ejercicio de las actividades farmacéuticas

Asimismo, se proporcionarán los conocimientos de salud pública, educación sanitaria y de los análisis clínicos, y relacionados con la salud pública, necesarios en materia de ejercicio de las actividades farmacéuticas.

Desde el plan de estudios de 1973, los estudios de Farmacia incluyen asignaturas como fisiología, fisiopatología, biofarmacia y farmacocinética, farmacología (llamada farmacodinamia), así como una fuerte concentración de asignaturas 'biomédicas' como bioquímica clínica, microbiología clínica, Inmunología y Parasitología clínica. Recientemente, los planes de estudios de la década de los 90 incluyen asignaturas como anatomía, farmacia clínica y farmacoterapia, farmacovigilancia y ensayos clínicos, biotecnología, etc... incorporándose además las prácticas de estancias tuteladas, de seis meses de duración, en servicios de farmacia hospitalaria y en oficinas de farmacia acreditadas reforzando así la orientación científico sanitaria de los estudios de farmacia actuales en España. Los estudios universitarios en España, variaron desde 1933 entre cinco y seis años, actualmente duran cinco y medio. Archivo:Planes farmacia.jpg

Una vez obtenido el título de licenciado en Farmacia (necesario para colegiarse y ejercer la profesión de farmacéutico) existen vías de formación postgraduada como el título de doctorado en cualquiera de las ciencias farmacéuticas o biomédicas que configuran la carrera, así como la formación especializada (a través del sistema MIR-FIR de residencia en centros hospitalarios) en diversas áreas como farmacia hospitalaria, análisis clínicos, radiofarmacia, farmacia galénica e industrial (las dos primeras de cuatro años adicionales y las dos últimas de dos años adicionales de residencia). Así pues, por ejemplo, un farmacéutico de hospital, en España ha cursado 9 años y medio de formación teórico-práctica.

Simbología farmacéutica

La farmacia está representada por muchos símbolos. Los más comunes en Argentina, España y Francia son la Copa de Higía, la cruz griega verde o la cruz pateada, éste último especialmente en los luminosos de las oficinas de farmacia. También existen otros como el mortero y la maza, el carácter de receta, ℞(recipere), medidas cónicas, caduceos, Vara de Esculapio o una A roja gótica y estilizada en el caso de Alemania. La A proviene de Apotheke, vocablo germano de Farmacia.

Copa de Higía

Copa de Higía
Cruz griega verde
Mortero y pistilo
Símbolo de receta
"A" estilizada roja alemana
Caduceo, también usado en la farmacia
Vara d'Esculapio, también usado en la farmacia
Cruz de Malta

Oficina de farmacia

La oficina de farmacia es el lugar o establecimiento donde un farmacéutico ejerce la farmacia, o sea, proporciona servicio de salud a un paciente ofreciéndole consejo, dispensándole medicamentos fruto de este consejo o por receta del médico y otros productos de parafarmacia como productos de cosmética, alimentos especiales, productos de higiene personal, ortopedia, etc. Popularmente a la oficina de farmacia se le suele llamar simplemente farmacia y tradicionalmente se le llama botica. Una oficina de farmacia puede albergar un laboratorio de análisis clínicos o uno de elaboración de productos medicinales mediante las fórmulas magistrales o preparados oficinales.

Personal de oficina de farmacia

La farmacia es el lugar donde el farmacéutico desenvuelve su labor profesional. Puede ser una farmacia comunitaria, abierta al público o una farmacia hospitalaria al servicio de esta institución. En una farmacia siempre ha de haber un farmacéutico en todo momento, pero también se encuentra personal auxiliar, que ayudan al farmacéutico en la dispensación y recepción de pedidos, poco a poco se van introduciendo los técnicos en farmacia.

El personal cumple las siguientes funciones:

Diligenciar y controlar los productos.
facturación e información en establecimientos de farmacia.
Dispensar medicamentos y productos de parafarmacia.
informar a los clientes sobre su utilización.
determinar parámetros anatómico-fisiológicos sencillos y fomentar hábitos saludables en los clientes.
Elaborar preparados medicamentosos, dietéticos y cosméticos, bajo protocolos establecidos y supervisión del facultativo.
Realizar análisis clínicos elementales y normalizados, bajo la supervisión del facultativo.

La titularidad de una oficina de farmacia es exclusiva para licenciados o doctorados en farmacia. Para la farmacia hospitalaria, en España, se exige el título de especialista. En muchos países no sucede esto como en países latinoamericanos en los que la labor del farmacéutico es un poco mal asimilada y encasillada en aquel que solo expende medicamentos, y el técnico en farmacia es el que suple las labores del farmacéutico. En Latinoamérica la farmacia no puede existir sin el químico farmacéutico, quien debe preparar medicamentos, controlar y supervisar la dispensación de medicamentos, no siempre atiende público, el que atiende público es un idonéo o técnico en farmacia.

Pero en la actualidad la mayoría de los medicamentos son Especialidades Farmacéuticas , las cuales son realizadas masivamente dentro de una industria, aplicándose Tecnología Farmacéutica más sofisticada como tanques, mezcladores y más instalaciones industriales para elaborar enormes lotes de distinta forma farmacéutica , sin mencionar el uso de sistemas de Control de calidad y nociones de administración que permitan hacer medicamentos en serie de mejor calidad y económicamente viables.

Labor de concienciación sanitaria y medioambiental del farmacéutico

Las farmacias españolas suelen contar con contenedores específicos, denominados Puntos SIGRE, en los que los ciudadanos pueden depositar los envases vacíos y los restos de medicamentos, bien al finalizar un tratamiento o cada vez que se revise el botiquín para retirar aquellos que estén caducados, en mal estado de conservación o ya no se necesiten.

De esta manera, el farmacéutico desempeña una importante labor de asesoramiento con los pacientes en todo lo referente al correcto cierre del ciclo de vida de los medicamentos, aconsejando sobre la adecuada manera de desprenderse de los mismos, sin dañar al medio ambiente y evitando la automedicación incontrolada.

El farmacéutico, mediante su custodia del contenedor, también garantiza que los restos de medicamentos o envases depositados en el Punto SIGRE no puedan ser extraídos ni manipulados, con el consiguiente riesgo que esto entrañaría.

Véase también

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Farmacia.

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 Una vez obtenido el título de licenciado en Farmacia (necesario para colegiarse y ejercer la profesión de farmacéutico) existen vías de formación postgraduada como el título de doctorado en cualquiera de las ciencias farmacéuticas o biomédicas que configuran la carrera, así como la formación especializada (a través del sistema MIR-FIR de residencia en centros hospitalarios) en diversas áreas como farmacia hospitalaria, análisis clínicos, radiofarmacia, farmacia galénica e industrial (las dos primeras de cuatro años adicionales y las dos últimas de dos años adicionales de residencia). Así pues, por ejemplo, un farmacéutico de hospital, en España ha cursado 9 años y medio de formación teórico-práctica.
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