Juego de las tabas

Niña romana jugando a las tabas

La taba es el hueso conocido como astrágalo.

Con la taba de algunos animales, particularmente del cordero, se practica un juego de apuestas muy simple, el juego de las tabas .El juego consiste en lanzar la taba, ganando una o cuatro unidades apostadas si quedan las partes salientes del hueso hacia arriba, o perdiendo otras tantas si quedan las partes hundidas en la cara superior. Actualmente también se fabrican imitaciones del hueso de plástico para el juego, además de variaciones de figuras de distintas formas y colores, pero también con 4 caras de formas diferentes para versiones infantiles del juego.

El juego de la taba fue introducido por los españoles en toda América, muy popular en zonas rurales y ganaderas.

Los juegos de la taba en España

En Ávila

Juego de las tabas: una taba tiene cuatro lados, cada uno de los cuales tiene un nombre, a saber: hoyos, tripas, carneros y lisos. El juego consiste en tirar las tabas al suelo, cada una de las cuales habrá caído con una cara a la vista. Tirando una bola al aire se irán recogiendo, aquellas que han caído por ejemplo con la cara hoyos a la vista, y colocando el resto en hoyos antes de recogerlas. El juego continuará con las siguientes posiciones: tripas, lisos y carneros. Para este juego se utilizan tabas de ganado ovino.

En Segovia

Se juega entre muchachos y en él las posiciones de la taba por orden de dificultad creciente se denominan: inocente, culpable, verdugo y rey. Se lanza la taba a modo de dado por turnos, sin que pase nada hasta que alguien consiga los cargos de rey y verdugo. A partir de entonces a todo el que le aparezca la posición culpable se le castigará con una serie de golpes de cinturón, siendo el rey quien decidirá su número, lugar del cuerpo, intensidad y forma de golpeo; siendo ejecutados por el verdugo. Si al jugador le sale inocente pasa el turno al siguiente jugador y si toca la posición rey o verdugo adquiere dicho cargo. El rey y el verdugo dejan de lanzar la taba hasta que alguno de los demás les quiten el puesto volviendo entonces al corro de jugadores.

En Colmenar Viejo (Madrid)

Desde hace muchos años Los días 30 de noviembre (San Andrés) y 13 de diciembre (Santa Lucía) se juega en los bares de Colmenar Viejo a la taba.

Tradicionalmente los ganaderos se reunían estos dos días para jugar en una ermita consagrada a estos dos santos que no existe actualmente.

El jugador que va a lanzar la taba comienza entregando al crupier (generalmente uno de los camareros o el dueño del bar) una cantidad de dinero (entre 20 y 300 euros, más o menos, dependiendo de la "categoría" del bar donde se juegue y de la hora de la noche) que servirá para cubrir las apuestas del resto de jugadores. A continuación elije una taba del montón disponible. Este montón de tabas de cordero está previamente seleccionado por el dueño del bar, ver más abajo.

Una vez cubiertas todas las apuestas (o agotado el dinero que pone el jugador) se procede a lanzar la taba. De las 4 posiciones probables en las que puede caer la taba sólo 2 deciden la apuesta: "Carne" (el lado más concavo,que suele estar marcado con un punto rojo, para facilitar su reconocimiento) y "culo" (el lado más liso de la taba, opuesto a la carne). Mientras no salga una de estas dos posibilidades el jugador sigue lanzando la taba. Si finalmente sale "culo", cada apostante recoge su dinero junto al que puso el crupier encima de él (es decir, dobla su apuesta) y el que lanza la taba se retira dejando el puesto a un nuevo lanzador. Si sale "carne", el crupier recoge todo el dinero y se vuelven a cubrir apuestas, comenzando una nueva ronda con el mismo lanzador. Tradicionalmente, nadie puede tocar la mesa hasta que el crupier pronuncia la frase "eso es culo". Si dice "eso es carne", tampoco pueden tocar la mesa los apostantes, ya que han perdido su dinero.

Este proceso se repite hasta que sale "culo" o hasta que nadie está dispuesto a apostar contra el lanzador (suele ocurrir cuando alguien saca muchas carnes consecutivas, 10 o más, a esto se le llama "reventar la taba") Generalmente, a partir de la cuarta "carne", no se cubren ya todas las apuestas y el lanzador comienza a ganar mucho dinero. El lanzador tiene la posibilidad de retirar algo de dinero aunque aún haya gente dispuesta a apostar más, pero esto no está demasiado bien visto.

Existe la posibilidad de que la taba caiga "de canto", es decir en uno de los dos lados más estrechos y curvos. Esto es francamente dificil y se dice que en este caso la apuesta se la lleva el crupier, aunque en los últimos años no se ha dado el caso en ninguna de las tabas.

Aunque parece un juego de "cara o cruz" las posibilidades de "carne" y "culo" no son del 50%. Cada bar elige las tabas para que sean más o menos proporcionadas, para que las posibilidades de carne o de culo no sean excesivas y el juego se mantenga emocionante para todos. Generalmente suele ser más probable carne que culo en una proporcción de 60% contra 40% aproximadamente, aunque esto depende grandemente de la taba elegida y de la habilidad del lanzador.

Muchos apostantes usan la técnica de doblar su apuesta anterior pensando que en algún momento el lanzador fallará y recuperarán todo su dinero. Si tienen dinero para responder puede funcionar, aunque a la larga siempre alguien saca suficientes carnes como para que el apostante doblador pierda todo su dinero.

Cuanta la leyenda que la gente ha llegado a perder casas y negocios en estos dos únicos días de juego anuales. No es fácil saber si esto es cierto o no, aunque si es fácil ver en las "tabas buenas" más de 6000 euros sobre el tapete en cuanto alguien saca unas pocas "carnes".

Entre el vocabulario tabero se deben destacar las siguientes frases típicas, que suele decir el público asistente:

-"Eso es carne" o "eso es culo": Aunque sólo tiene valor cuando lo dice el crupier, la gente lo grita constantemente para animar la opción deseada.

-"Eso es miedo": Típica cuando está a punto de salir carne (o culo) y se cae en el último momento.

-"Estamos jugando gratis": Muy típica cuando tras varios lanzamientos, el lanzador no ha conseguido ni carne ni culo.

-"La taba está culera" o "está carnera": Si en ese bar están saliendo muchos "culos" o muchas "carnes".

-"No apuestes contra la familia o los colegas". Colmenar es un pueblo, y "todos nos conocemos", asi que aunque haya aumentado de tamaño últimamente, así que hay que tener cuidado para no apostar contra un conocido o un familiar, lo que podría gafar el resto de la noche a ambos.

-"10 euritos a carne": Cuando el lanzador no cubre todas las apuestas, es lícito apostar a carne fuera de la mesa con algún jugador que no haya podido cubrir su apuesta.

El juego de la taba en Argentina y Uruguay

Óleo de Juan Manuel Blanes mostrando a gauchos jugando a La taba.

En Argentina se juega, normalmente apostando dinero, entre dos personas sobre un terreno o campo de juego de tierra blanda y un poco húmeda al que se da el nombre de «queso», que se encuentra dividido en dos partes por una línea. Los jugadores se alejan del campo de juego seis metros aproximadamente, uno hacia cada lado, quedando enfrentados para lanzar desde allí la taba, que en este caso suele ser de vaca. En la tirada se debe pasar la línea hacia el lado contrario, repitiendo el tiro si no lo consigue. Tras lanzar ambos jugadores, la tirada de ambos determina quien gana, siendo las partes lisas ganadoras y las huecas perdedoras:

• Si la taba queda con la parte lisa hacia arriba, la jugada es ganadora, se denomina suerte.
• Si la taba queda con la parte hueca hacia arriba, la jugada es perdedora, se denomina culo.
• Cuando la taba queda en posición vertical, lo cual se denomina pinino, puede pagarse doble o triple, si los jugadores han acordado previamente que esta posición valga.
• No se admiten otras posiciones.

Enlaces externos

• Página sobre el juego de la taba en Argentina.