Populus

Para otros usos del término, véase Alameda, Álamo (desambiguación) o Chopo (desambiguación)

Álamo
Álamo negro
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Malpighiales
Familia:	Salicaceae
Género:	Populus L.
Secciones
Sec. Populus Sec. Aegiros Sec. Tacamahaca Sec. Leucoides Sec. Turanga

El género Populus comprende unas 40 especies de árboles y arbolillos de las zonas templadas y frías septentrionales, en concreto las que se conocen vulgarmente como álamos o chopos. Aparece en el Cretáceo Inferior, si bien es en el Terciario cuando alcanza amplia representación. Pertenece a la familia de las salicáceas.

Localización

Se encuentra en todas las regiones templadas del Hemisferio norte oriundas y en las del Hemisferio sur como plantas introducidas. Actualmente su área de dispersión incluye el norte de América y Asia oriental. Actualmente esta muy extendida el híbrido de esta especie, sobre todo orientada a su potencial productor.

Descripción

Árboles o arbolillos, de hojas simples, alternas y caedizas, habitualmente anchas y de bordes enteros, aserrados, dentados, lobulados o festoneados. Sus yemas están cubiertas por escamas. El peciolo es largo y glanduloso, con frecuencia aparece comprimido lateralmente, lo que confiere gran movilidad a la hoja.

El fruto tiene forma de capsula, lampiño, dehiscente , de color verdoso que se torna pardo al madurar. Libera numerosas semillas pequeñas provistas vilano blanco, lo que les confiere aspectos de copos de algodon.

Son especies de luz y de temperamento robusto. Suelen mostrar gran avidez hacia el agua, por lo que es frecuente encontrarlos a la vera de corrientes de agua superficiales o delatando cursos subterraneos.De crecimiento rapido, pueden alcanzar grandes tallas. Sus necesidades en cuanto a nutrientes son elevados.

Especies

Chopera en Galilea (La Rioja, España)

Las especies más abundantes en la Península Ibérica son:

• Populus alba - Álamo blanco. Se extiende desde el sur de Europa a Asia Central.
• Populus nigra - Álamo negro. Originario de Europa
• Populus tremula - Álamo temblón. Originario de Europa y Norte de Asia.

Otras especies son:

• Populus × canescens - Álamo cano (según algunos autores híbrido entre el Populus alba y el Populus tremula).
• Populus bolleana - Oriundo del Turkestán, muy utilizado como árbol ornamental en la Europa templada y mediterránea.
• Populus euphratica - Chopo de Elche. Originario del suroeste de Asia.
• Populus deltoides - Originario del este de norte América.
• Populus x canadensis - Híbrido entre Populus nigra × Populus deltoides)

Usos

Frecuentemente cultivado por su rápido crecimiento, así como largo y recto tronco en línea vertical, en formaciones regulares llamadas plantíos o plantigos.

Su madera es de mala calidad, como lo es en general la de todos los árboles de rápido crecimiento.

Utilizados para fabricar puntales, pasta de papel, y muebles ligeros, (o parte de ellos), sillas, banquetas, rulo guía de persianas. Apreciados como árboles de sombra en parques y paseos, sus formaciones, rara vez enteramente naturales, se llaman choperas.

También se puede mencionar el uso de su madera como soporte en la pintura, como por ejemplo en la Mona Lisa

Aromia moschata, un cerambícido que ataca a los álamos

Curiosidades

• En algunas zonas de España se llama álamos a los olmos, especialmente al olmo común (Ulmus minor), con lo que álamo viene a significar árbol de alto porte que crece en las riberas de los ríos

Véase también

• Populicultura

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Populus.

• Populus tremula
• El género Populus
• Populus nigra
• Populicultura