Tripulación (barcos)

Tripulación de un barco.

La tripulación de un barco la conforman todas aquellas personas que trabajan en él, si bien de diferente forma. Se trata de una estructura jerarquizada encargada tanto del funcionamiento y mantenimiento del barco y sus elementos componentes, como de la carga y de los servicios que se den en él, si los hubiere.

Cargos habituales

La tripulación, como estructura jerárquica que es, tiene perfectamente definidas las funciones de todo el personal de a bordo; funciones muchas veces estancas que nadie más puede hacer por falta de conocimientos o por simple corporativismo. De estar conformadas por gente marginal o aventureros, han pasado a ser profesiones exigentes en las que no es posible entrar sin titulación, bien Formación Profesional, bien diplomaturas o licenciaturas.

La denominación de los cargos de la tripulación varía de un país a otro. El reglamento de trabajo a bordo en naves de la marina mercante nacional de Chile​, por ejemplo, establece la distinción entre oficiales de cubierta, oficiales de máquinas y oficiales de servicio general, además del capitán y el resto de tripulación, que deja aparte. En España, se habla de capitán, oficiales, maestranza y subalternos​ y se acoge al IV Convenio General de la Marina Mercante de 1982 publicado en el BOE de 24 de junio de 1982.

A continuación aparecen los cargos más habituales tanto del presente como del pasado.

Puente de mando

Capitán

El capitán es la máxima autoridad en un barco, salvo una excepción: la máquina cuando hay un jefe de máquinas a bordo, ya que el capitán y el jefe de máquinas se consideran de igual rango. En los navíos militares el capitán se encuentra por encima del jefe de máquinas por estar a cargo del barco como si de un puesto militar se tratara. Pero salvo en lo referente a la máquina, el capitán es el responsable de todo el funcionamiento del barco, ya que dirige, coordina y controla todas las actividades que se realizan a bordo, siendo responsable de la seguridad del buque, tripulación, cargamento, navegación y organización del trabajo. El capitán es además el representante del armador frente a terceros​.

En el caso de embarcaciones de recreo, las titulaciones son básicas y fáciles de obtener.​ En el caso de la marina mercante, se exige tanto titulación universitaria (licenciado en Naútica y Transporte Marítimo) como experiencia (36 meses embarcado como oficial) y pasar un examen de idoneidad para alcanzar el rango de capitán.​

El capitán es el máximo responsable de todas las maniobras, por lo que se ha de encontrar en el puente de mando cada vez que hay que hacer una maniobra (atracar o deatracar, etc.) Antiguamente, en el caso de flotas de veleros, el capitán era el responsable de toda la flota, siendo su nave la nave capitana o buque insignia.

La ley del mar ha marcado que un barco sin capitán podía ser reclamado por cualquiera que lo abordara; por ello, los capitanes no abandonaban el barco a no ser que estuvieran absolutamente seguros de que iba a naufragar, siendo los últimos en dejarlo y hundiéndose con él en numerosas ocasiones.

Oficiales de puente (o cubierta)

Para cubrir las guardias del puente de mando de los buques de la marina mercante se precisan tres oficiales, ya que el capitán no hace guardias, si bien está en el puente de mando para las maniobras junto al oficial de puente y el jefe de máquinas. Los oficiales o pilotos se miden por su rango, habiendo en un barco primer, segundo y tercer oficial (el tercer oficial no es un rango en sí de la marina mercante, pero en la práctica sí, ya que sustituye al capitán, quien no hace guardias). Estos oficiales deben tener titulación universitaria y la experiencia requerida, que pueden haber adquirido como alumnos en prácticas en el caso del segundo (o tercer) oficial o como segundo oficial para ser primero (ver condiciones en el apartado de pilotos).

El primer oficial tiene a su cargo las labores de estiba y desestiba del barco, incluyendo la planificación, ejecución y vigilancia de estas labores, así como la situación durante el transporte.

Piloto

El piloto era el encargado de la navegación en los veleros antiguos, equivaldría parcialmete al primer oficial de la actualidad. Era una persona instruida, tanto en letras como en matemáticas, pues precisaba manejar las cartas y los instrumentos de navegación. Además, se precisaba que tuviera práctica en la navegación. En la flota española de Indias, desde 1503, debía pasar una especie de examen en la Casa de Contratación de Sevilla​.

Actualmente, el título de piloto permite ser capitán en buques de hasta 500 GT, para lo que ha de acreditar haber estado embarcado no menos de 12 meses como oficial de puente. También permite ser hasta primer oficial. Con un periodo acreditado de embarco superior (36 meses que pueden quedarse en 24 si ha sido capitán o primer oficial al menos 12 de ellos, puede ser capitán de buques hasta 5.000 GT.​ Existe también la titulación de piloto de segunda.​

Por lo general, el piloto de segunda o de primera ejerce las funciones de primer o segundo oficial, como se ha descrito más arriba.

Práctico

Este profesional no forma parte de la tripulación. Es experto en navegación en aguas restringidas o en atraques y desatraques. Embarca antes de iniciarse la maniobra o navegación riesgosa. Aunque prácticamente da directamente todas las órdenes en el puente, el comandante del buque no delega su responsabilidad en el práctico.

Oficial radioelectrónico

El comúnmente llamado 'oficial de telecomunicaciones' u 'oficial de comunicaciones' es el encargado de todos los sistemas de comunicación externa del barco. Históricamente era el radiotelegrafista, si bien la tecnología se ha desarrollado y sus competencias también.

Este oficial mantiene las comunicaciones necesarias para la seguridad del barco, así como para las operaciones comerciales y comunicaciones privadas. Puede ser oficial radioelectrónico de segunda, para lo que debe acreditar titulación (diplomatura o licenciatura en Radioelectrónica naval), experiencia (12 meses como alumno en prácticas) y superar una prueba de idoneidad,​ u oficial radiolectrónico de primera, para lo que debe acreditar titulación (licenciado en Radioelectrónica naval), experiencia como oficial de segunda (12 meses) y pasar un examen de idoneidad.​

Patrón

El patrón es un cargo similar al de capitán, pero para barcos de pesca o de cabotaje. Dentro de esta categoría se encuentra el «patrón de altura», que es la persona que, con la titulación adecuada,​ dirige barcos destinados a la pesca de altura. También existen: el «patrón de litoral» de la marina mercante,​ el «patrón mayor de cabotaje»,​ o el «patrón de cabotaje».​

Mención aparte merece la figura del patrón portuario, persona que, con la titulación adecuada,​ se encarga de manejar barcos vinculados a un puerto.

Maestre

El maestre en los veleros antiguos era el encargado de que el estado del barco fuera óptimo antes de partir, así como de los aspectos económicos y de intendencia​.

Contramaestre

En los grandes veleros, era responsable de la marinería, especialmente de dirigirlos en las maniobras. Además se ocupaba de la estiba y del mantenimiento de la nave​.

Hoy día, sigue navegando en muchos barcos personal con esta titulación a cargo de los tripulantes no oficiales y del material.

Máquinas

Jefe de máquinas

El jefe de máquinas es el máximo responsable del funcionamiento de todo el sistema del barco, con una responsabilidad similar a la del capitán, pero limitada a la máquina. Hay que tener en cuenta que se trata no solo del motor principal, sino también de todos los motores auxiliares, bombas de aceite y lubricación, combustible, mecanismos, ejes, cabestrante, hélice... En las maniobras, el jefe de máquinas ha de encontrarse en el puente, estando en el panel de la máquina el primer oficial. Para acceder a este cargo se exige tanto titulación académica (licenciatura en Máquinas navales), como experiencia (24 meses embarcado como oficial de máquinas y una prueba de idoneidad profesional.

Oficiales de máquinas

Al igual que en el puente, se necesitan tres oficiales para hacer las guardias en los barcos mercantes que precisan de vigilancia constante de la máquina, con los rangos de primer, segundo y tercer oficial de máquinas (el tercer oficial no es un rango de la marina mercante, pero en la práctica sí, ya que sustituye al jefe de máquinas, quien no hace guardias). Estos oficiales deben tener titulación universitaria y la experiencia requerida, como alumnos en prácticas de máquinas en el caso del segundo (o tercer) oficial o como segundo oficial de máquinas para ser primero.

Otros tripulantes

Marineros

En general, forman el grueso de la tripulación, excepto en el caso de barcos destinados a servicios. Son los encargados de realizar las labores de estiba, mantenimiento, intendencia... a las órdenes de los oficiales correspondientes. En los barcos modernos la marinería se halla bastante especializada (estibadores, engrasadores, calderetas...) En España se nombra como maestranzas a quienes ocupan el cargo contramaestre, calderetero, fontanero, bombero, electricista, mayordomo, cocinero, gambucero, ropero o azafata.​

Entre la marinería se encontraban tradicionalmente aprendices que con el nombre de pajes o grumetes embarcaban. Los pajes eran niños de 6 a 14 años, que embarcaban a menudo para escapar de la pobreza o por situaciones de orfandad; se encargaban de las tareas más domésticas (ayuda en cocina, limpieza de los camarotes principales, camareros del capitán y los oficiales, criados personales, etcétera), siendo los últimos en el escalafón del barco, lo que suponía a menudo una situación de abuso. Los grumetes eran aprendices de 15 a 20 años, que se encargaban de las tareas más arduas y peligrosas, pese a no cobrar como los marineros​.

Antiguamente, junto a los marineros embarcaban artesanos como el tonelero, el calafate, encargado de sellar las juntas de madera, o los carpinteros​.

Servicios

En los modernos ferrys y cruceros, la mayor parte de la tripulación corresponde a personal de servicios, desde camareros o animadores, hasta personal de limpieza o seguridad. También puede disponer de servicio médico, a cargo de personal con la titulación correspondiente.

Destaca entre el personal de servicios el sobrecargo, oficial al mando de esta parte de la actividad del barco. Este oficial debe preparar y confeccionar la documentación relacionada con la carga y la tripulación, y atender la recepción y entrega de la carga.

Militares

No sólo las naves de guerra han contado con militares entre su tripulación. Aunque en la actualidad puede parecer extraña la presencia de militares en los barcos de la marina mercante, sin embargo, era usual encontrarlos en las naves a partir del siglo XVI. Las naves españolas, por ejemplo, empezaron a contar con personal militar especializado para protegerse de piratas o bucaneros, pero también de barcos de países en guerra con España. Así, merinos, condestables o lombarderos (artilleros que manejaban la lombarda) fueron figuras habituales de las naves hispanas​.

Rol de tripulación

Es la nómina de todo el personal embarcado, incluido el capitán, en el momento del zarpe. Esta lista debe presentarse a las autoridades del puerto para que autoricen el despacho de la embarcación una vez verificado que cumple con la «dotación de seguridad».

El "rol de tripulación" tiene un detalle de:

• Cargo del tripulante.
• Nombre y apellido y domicilio
• Número de documento de embarque.
• Fecha de nacimiento.
• Nacionalidad.

Además constan los datos de la nave y sus características: nombre, bandera, porte bruto y neto.

Dotación de seguridad

Es la dotación mínima que debe tripular un buque para hacerlo en condiciones seguras de acuerdo con lo establecido internacionalmente, como el SOLAS. Esta lista varia de buque a buque en cuanto a cantidad y jerarquía de los tripulantes, en función del tipo de navegación y servicio que presta la embarcación. La dotación de seguridad está establecida en un certificado que otorga la autoridad del puerto de matrícula.