Palmetum de Santa Cruz de Tenerife

El Palmetum de Santa Cruz de Tenerife es un jardín botánico de 12 hectáreas de extensión (120.000 m2), especializado en la familia de las palmeras (Arecaceae). Se encuentra en la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, en las Islas Canarias, España.

Su construcción fue financiada por La Unión Europea y el Ayuntamiento de la capital en 1995. A pesar de poseer una colección botánica de valor inestimable, la institución se mantiene con fondos y personal mínimos desde el año 2000, y aún no está abierto al público. Hoy se espera un futuro más brillante para los años que vienen, ya que en junio de 2007 se creó la Fundación Canaria del Jardín Botánico del Palmetum de Santa Cruz, una fundación pública que gestionará el futuro del Palmetum. La Fundación, a su vez, será supervisada por algunas de las más importantes instituciones políticas y por la Universidad de La Laguna.

Localización

28°27′07″N 16°15′21″O Se encuentra en Santa Cruz de Tenerife, en el barrio de Cabo Llanos, en el espacio costero Parque Marítimo César Manrique. Ocupa la montaña llamada El Lazareto, antiguo vertedero hoy acondicionado para el uso público, parcialmente rodeado por el mar. Es el espacio verde más grande en el centro urbano de la ciudad. En ese lugar la temperatura media anual es de 21º C y la temperatura mínima absoluta registrada en la colina es de 13º C.

Historia

El Palmetum occupa el espacio de un antiguo vertedero cerrado en 1983. Su conversión en jardín botánico fue comenzada en 1995, con la ayuda de fondos europeos, bajo la dirección científica del ingeniero agrónomo Manuel Caballero Ruano y del botánico Carlo Morici. El paisajista Carlos Simón dirigió la construcción de varias cascadas y la plantación de los primeros especímenes en 1996. Tras varios años en los que el Palmetum fue avanzando, en el año 2000 fue paralizado por falta de fondos. Desde entonces 2000 resiste con un mantenimiento mínimo, esperando el empujón definitivo para su apertura. En 2007 se licitaron obras para mejorar las condiciones del parque, se sustituyó el antiguo cabezal de riego y se ajardinaron los taludes orientados hacia el sur que nunca habían sido terminados. Se reorganizaron las colecciones y se crearon nuevas secciones geográficas para Borneo-Filipinas y Nueva Guinea. La creación en este año de la Fundación Canaria del Jardín Botánico del Palmetum de Santa Cruz da lugar a esperanzas para el futuro. El parque sigue cerrado al público y sólo se puede visitar con cita, a través del ayuntamiento de la ciudad.

Equipamientos

• El Octógono, es un umbráculo semisubterráneo de 2.300 m2, construido para albergar a las especies que necesitan un ambiente más constante, más húmedo y sin viento. Cuenta con un atractivo diseño tecnológico, botánico y paisajístico con caminos de selva que pasan por arroyos, puentes y cascadas. La construcción de hormigón armado está diseñada para poderse cubrir con vegetación y actualmente cuenta con varias especies vegetales creciendo encima. Se accede desde la sección del jardín botánico dedicada a la flora de Madagascar

• El Museo de las palmeras, es una estructura subterránea, ya parcialmente cubierta de vegetación, cuya entrada principal está diseñada para tener aspecto de "selva". El edificio tendrá exposiciones botánicas y etnográficas, con los fondos existentes de objetos relacionados con las palmeras, y también herbario, sala de reuniones y aulas.

Colecciones

En 2008 la colección contenía un total de 1200 taxones (estimación), de los cuales 960 con registro, representados por un total de 3100 ejemplares (estimación). Las colecciones incluyen más de 70 especies amenazadas de extinción, registradas en la lista roja de UICN, de las cuales 14 especies en peligro crítico.

• Familias botánicas más representadas: Arecaceae: (404 taxones), Bromeliaceae (89), Cactaceae (31), Agavaceae (26), Moraceae (27), Pandanaceae (10), Mimosaceae (14), Zamiaceae (12)
• Géneros más representados de palmeras (Arecaceae): Coccothrinax (43 taxones), Dypsis (21), Chamaedorea (18), Livistona (14), Pritchardia (12), Syagrus (12), Copernicia (11), Arenga (10).

Destaca la colección de palmeras caribeñas, que es una de las más completas del mundo con unas 40 especies del género Coccothrinax, y ejemplares únicos del género Hemithrinax, procedentes de numerosas expediciones y colaboraciones con varios jardines botánicos del Caribe, especialmente con el Montgomery Botanical Center de Miami, con el Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo y con el Jardín Botánico Nacional de Cuba.

Algunos taxones se cultivan en número suficiente para permitir la reproducción ex situ de especies UICN. Un caso llamativo es el de Coccothrinax borhidiana, que es una especie muy lenta y amenazada, en Peligro Crítico y en el Palmetum está representada por 17 ejemplares sembrados en 1996, que ya fructifican en la sección del Caribe.

Secciones biogeográficas

La superficie de la montaña se encuentra dividida en "secciones biogeográficas", para albergar la flora de palmas de las distintas zonas del mundo. Tienen tamaños variables entre 1.000 y 20.000 m2 y algunas contienen hitos como cascadas, arroyos, lagos o lomas. Las secciones actualmente desarrolladas son:

• Sección Biogeográfica de las Antillas. Es el área geográfica de mayor superficie, posee una gran cascada de roca natural que vierte su agua a una "playa" con cocoteros adultos. Aquí se encuentra una colección muy amplia del género Coccothrinax, hay ejemplares de Acrocomia donados por el Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo, distintas especies de Copernicia, como Copernicia ekmanii y Copernicia baileyana, Syagrus amara, Pseudophoenix sargentii, Sabal palmetto, Acoelorraphe wrightii, Zombia antillarum, varias especies de palmera real (Roystonea), Hemithrinax, Gaussia y muchas especies de otras familias.
• Sección Biogeográfica de Suramérica: Cuenta, entre otros, con Syagrus botryophora, Syagrus vermicularis, Syagrus sancona,Allagoptera caudescens, Mauritiella armata, Ceroxylon alpinum, tres especies de Trithrinax, varias de Butia, y Attalea.
• Sección Biogeográfica del Nueva Caledonia, con Kentiopsis oliviformis, Chambeyronia macrocarpa, Burretiokentia, varios árboles de Araucaria y numerosas especies endémicas de Nueva Caledonia.
• Sección Biogeográfica de Hawai, con varias especies del género Pritchardia, como Pritchardia minor, Pritchardia munroi y Pritchardia hillebrandii. También se cultivan árboles nativos de Hawái, como Acacia koa, Erythrina sandwicensis, y Hibiscus arnottianus var. immaculatus.
• Sección Biogeográfica de Australia, con ejemplares de los géneros Ptychosperma, Livistona, Archontophoenix, Corypha, Carpentaria, Normambya, Wodyetia bifurcata.

Sección de Madagascar

• Sección Biogeográfica de Indochina, con Arenga porphyrocarpa, Areca triandra, Corypha umbraculifera, Chuniophoenix, Rhapis, Arenga engleri, Arenga pinnata, Wallichia disticha, Adonidia merrillii, Livistona saribus, Livistona rotundifolia y Licuala spinosa.
• Sección Biogeográfica de las Islas Mascareñas, con ejemplares adultos de los géneros Hyophorbe, Latania y Dictyosperma.
• Sección Biogeográfica de África, con Raphia australis, Borassus aethiopum, Jubaeopsis caffra, Elaeis guineensis, Hyphaene.
• Sección Biogeográfica de Madagascar. Esta sección incluye un césped con grupos de Bismarckia nobilis y Dypsis cabadae. Crecen numerosas palmeras alrededor de un gran lago, como Beccariophoenix, Ravenea glauca, Ravenea rivularis y muchas especies del género Dypsis. Un baobab malgache, Adansonia madagascariensis, crece cerca del lago junto a otros árboles endémicos.
• Sección Biogeográfica de América Central, con Attalea cohune, Sabal mauritiiformis, Sabal mexicana, Sabal yapa, Gaussia maya, varias Acoelorraphe wrightii y especies del género Brahea y Chamaedorea.
• Sección de Nueva Guinea. De reciente creación, comenzada en 2007 cuenta con jóvenes ejemplares de Cocos nucifera, Livistona, Ptychosperma, Rhopaloblaste, Salacca y Areca y numerosos árboles dicotiledóneos destinados a dar sombra.
• Sección de Borneo y Filipinas. Comenzada su plantación en 2007, cuenta con jóvenes ejemplares de Cocos nucifera, Arenga pinnata, Adonidia merrillii y Heterospathe y numerosos árboles dicotiledóneos.
• Sección del "Bosque Termófilo de Canarias". Es el gran valle ubicado en la cara Norte de la colina. Hay muchos ejemplares de la única especie de palmera nativa de Canarias, Phoenix canariensis, y numerosas especies de árboles y arbustos, tales como dragos canarios (Dracaena draco), Pancratium canariensis y Apollonias barbujana. Sala de la palmera canaria (Phoenix canariensis). Piezas relacionadas con la especie nativa del archipiélago, representando la compleja artesanía desarrollada a partir de hojas e inflorescencias y el proceso de extracción de la la miel de palma.
• Existe una colección de pìezas tan diversas como escobas, sombreros, cerbatanas, esculturas, medicinas, frutas enlatadas, e incluso una canoa, hecha en la Amazonia peruana con el tronco de una "palmera barrigona" (Iriartea ventricosa).
• Exposición de partes de palmeras representativas, como el coco-de-mer (Lodoicea), la semilla más grande del mundo y otras piezas relevantes de distintas especies.
• Sala de la palmera canaria (Phoenix canariensis). Piezas relacionadas con la especie nativa del archipiélago, representando la compleja artesanía desarrollada a partir de hojas e inflorescencias y el proceso de extracción de la la miel de palma.
• Otros espacios: almacenes, biblioteca, aula y sala de reuniones, laboratorio de herbario.

Enlaces externos

• Página oficial del Palmetum de Santa Cruz de Tenerife
• Asociación Ibero-Macaronésica de Jardines Botánicos
• Lista de las palmeras del Palmetum
• Página de fotos del Palmetum de Tenerife
• Noticia de prensa sobre la nueva Fundación Canaria del Jardín Botánico del Palmetum de Santa Cruz
• The Palmetum of Santa Cruz de Tenerife