Alguacil

El alguacil es un funcionario subalterno que ejecuta las órdenes de los juzgados y tribunales, con arreglo a las leyes. También se le llama comisario. El término proviene del árabe al-wazīr (‘el oficial’, del que viene también la palabra más tardía visir).

• En la Edad Media, se llamaba alguacil al alcalde de una aldea o de una comarca pequeña, con jurisdicción tanto civil como criminal.
• También era una especie de juez, que se diferenciaba del juez real porque éste era nombrado por el rey, mientras que el alguacil era elegido democráticamente por el pueblo o la comarca.
• Durante la época de la Inquisición española, el alguacil mayor ocupaba un cargo honorífico y era una figura importante.
• En el doblaje de las películas estadounidenses, se utiliza la palabra «alguacil» como traducción de deputy sheriff (‘comisario suplente’), y a veces como sheriff (‘comisario’).
• En las corridas de toros, el alguacil es uno de los empleados del presidente.
• En España, el «alguacil de moscas» es una especie de araña de unos 6 mm de largo, patas cortas, color ceniciento y cinco manchas negras sobre el lomo.
• En Argentina y Uruguay se les dice «alguacil» (o «aguacil») a las libélulas. Como en Uruguay y el litoral argentino generalmente aparecen antes de la llegada del viento pampero (del Sudeste), que atraviesa la pampa húmeda y «trae el agua», popularmente se les dice «aguacil» (una especie de falsa etimología popular). La RAE acepta esta voz y la incluye en la versión 22.ª de su Diccionario de la lengua española (de 2001).
• En Estados Unidos, existe el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, (United States Marshals Service).
• El alguacil mayor según el Diccionario de la lengua española 1. m. Cargo honorífico que había en las ciudades y villas del reino y en algunos tribunales, como las chancillerías, y al cual correspondían ciertas funciones. 4. m. Antiguamente, gobernador de una ciudad o comarca, con jurisdicción civil y criminal.