Vía sensitiva

Las vías sensitivas, en neurología, son haces de neuronas periféricas que transmiten información propioceptiva y exteroceptiva hacia el sistema nervioso central, esto es, del exterior y del cuerpo mismo, como piel y órganos sensoriales, pasando por la médula hasta llegar al tálamo en el cerebro, que es el centro de procesamiento de la sensibilidad consciente, y la amígdala del hipocampo, que analiza la olfación. Hay tres tipos de vías sensitivas: las viscerales, como el gusto y el olfato, las especiales como la vista, el oído y el equilibrio, y la somática general, es decir, la sensación táctil, que más bien es una mezcla de diferentes sensitividades: tacto fino, presión firme, propiocepción, calor y frío.

En general, cada vía sensitiva, desde la periferia a la corteza cerebral, incluye tres neuronas, y por ende, dos sinapsis: la primera sinapsis depende del tipo de vía: puede estar en el asta posterior de la médula, o en su continuación en el bulbo o en la protuberancia y la última invariablemente en el tálamo.

Primera neurona sensitiva

Las primeras neuronas sensitivas son células unipolares amielínicas cuyo cuerpo se halla en los ganglios raquídeos. Sus terminaciones periféricas le traen estímulos nacidos de las terminaciones nerviosas de la piel, tendones, músculos y articulaciones; Sus denritas centrales forman las raíces posteriores de los nervios raquídeos, que alcanzan la médula espinal en el surco colateral posterior, por fuera de la zona de Lissauer

En el interior de la médula espinal las terminaciones se dividen en muchas ramas colaterales, de modo que el impulso original hace sinapsis en muchas neuronas secundarias. Estas ramas ascienden o descienden y van a los cordones blancos, sea grácilis o cuneatus, en orden de caudal a cefálico; es decir, primero se establecen en ellos las neuronas más bajas del cuerpo, y conforme sube la médula, se van sobreponiendo láminas lateralmente a ellos.

Segunda neurona sensitiva

Entran en contacto con las segundas neuronas de la vía, que se encuentran en la sustancia gelatinosa de Rolando, en el asta gris posterior.

Después se cruzan contralateralmente hacia la parte anterior en la médula y alcanzan el cordón lateral formando los haces espinotalámicos anterior y posterior.

Tercer neurona sensitiva

Ascienden hasta contactarse con las terceras neuronas, que son talámicas liseth .