Vicario

Modelo de escudo de armas de los vicarios generales.

Se denomina Vicario a la persona que ejerce las funciones de otra en todo o en parte por delegación y nunca con carácter propio; la sustituye por tiempo indefinido o determinado. Actualmente su uso es meramente eclesiástico De forma más sencilla podemos decir que un vicario es aquel que toma en lugar de otro, el suplente, el sustituto.

Puede delegar en el vicario, bien la persona sustituida, bien aquella otra que tenga facultad para ello. En el derecho canónico, la voz de vicario toma carta de naturaleza en los primeros siglos del cristianismo, cuando vicarios se llamaron los tribunales de justicia y vicarios sus componentes. Dentro de este término se pueden diferenciar:

1. Vicario apostólico que es quien tiene una dignidad eclesiástica que establece y fija la Santa Sede para el gobierno administrativo y la evangelización y demás funciones religiosas en los territorios donde no está aún instaurada la jerarquía eclesiástica ordinaria. En ocasiones se entiende por tal dignidad a todos los Obispos, que ejercen su función en nombre del Papa. Su tarea primordial es hacer presente la función apostólica de la fe católica.
2. Vicario del Ejército o Castrense que es aquél que ejerce la jurisdicción eclesiátisca en virtud de delegación plena sobre los creyentes cristianos integrados en el ejército de un país en periodo de paz (Vicario general). En tiempo de guerra los Vicarios generales se han distribuido ocasionalmente por los distintos Cuerpos de Ejército dentro de las mismas Fuerzas Armadas de un país. El Vicario general castrense hoy en día se llama Ordinario general castrense. Se suponía que el ordinario de las Fuerzas Armadas era el propio Romano pontífice y que el Vicario actuaba en su delegación.
3. Vicario general del Obispo diocesano. Actúa con la autoridad del obispo en todo el territorio y conjunto de personas de la diócesis. Era el clérigo nombrado por el obispo para ejercer en su lugar y de una manera general la jurisdicción ordinaria. Podía tener un “teniente-vicario” que le supliese en caso de enfermedad o ausencia, también nombrado por el obispo.
4. Vicario regional: se usa en el Opus Dei.
5. Vicario judicial: es el antiguo Provisor eclesiástico.
6. Vicario capitular: antiguamente elegido por el Cabildo catedral mientras en sede vacante de la diócesis.
7. Vicario parroquial, ayuda al Cura, Cura párroco, Párroco ó Administrador parroquial. Es el sacerdote que colabora con el párroco y con su autoridad.
8. Vicario de coro. En un convento de frailes era el encargado de cuidar del orden y del cumplimiento del oficio divino y otras fiestas, también tenía a su cargo la lectura en el refectorio.
9. Vicario sufragáneo. El dependiente de la autoridad episcopal.
10. Vicario episcopal. Se responsabiliza de una zona o sector de personas en nombre del obispo.
11. Vicario foráneo. Juez eclesiástico nombrado por el obispo para ejercer la jurisdicción ordinaria delegada en un partido fuera de la capital diocesana. Con frecuencia, no podían conocer las causas criminales, sustanciando los sumarios y remitiendo los procesos para su resolución al Vicario General.
12. Vicario de monjas. Era el encargado de confesar a las monjas de un convento.
13. Vicario visitador. Aforado letrado encargado de girar personalmente la inspección periódica a un partido eclesiástico por orden expresa de la mitra. Siguiendo unas directrices previamente estipuladas, el visitador es acompañado por un notario apostólico y auxiliado por uno o varios ejecutores asalariados. Estaba capacitado para dictar capítulos de visita de obligado cumplimiento, así como para resolver judicialmente en primera instancia las causas leves presentadas ante su audiencia itinerante.
14. Vicario provincial. Usado en la orden de La Merced.