Manuel Baquedano

Manuel Jesús Baquedano González (Santiago; 1 de enero de 1823 - † 30 de septiembre de 1897), fue un militar y presidente chileno, comandante en jefe del Ejército durante la Guerra del Pacífico. Hijo del Capitán de la Escolta Directorial, Fernando Baquedano y doña Teresa González.​

Infancia

Manuel Baquedano estudió en el colegio del clérigo Juan de Dios Romo y en el Instituto Nacional, donde fue compañero de Federico Errázuriz y Eusebio Lillo.

Guerra contra la Confederación

Se inició en la carrera de armas muy joven, escapando desde su casa a los quince años para unirse a las tropas que partían a la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Participó en la batalla de Yungay (1839), alcanzando a los dieciséis años el grado de teniente.​ Después de retornar a Chile, Baquedano completó su entrenamiento militar en enero de 1845, concediéndosele el grado de Teniente efectivo el 23 de enero de ese año. Desempeñando el cargo de Ayudante Mayor en el Regimiento Granaderos. Fue ascendido a Capitán en enero de 1850.

Revolución de 1851

Durante la Revolución de 1851, la participación de Baquedano fue útil para el Palacio de la Moneda, puesto que él desempeñó un papel decisivo en la confrontación con las tropas que se rebelaron, el día 20 de abril, contra la elección de Manuel Montt como presidente. Éstos rebeldes estaban al control de coronel Urriola, apoyado por la gente joven liberal, entre los que se contaba su amigo Eusebio Lillo. La revolución fue seguida por la sublevación armada en Concepción, por las tropas bajo control de José María de la Cruz Prieto. Baquedano fue nombrado ayudante del general Manuel Bulnes, participando al lado de las fuerzas del gobierno en la batalla de Loncomilla, en diciembre de 1851. Allí, él hizo frente a su padre y su hermano Eleuterio Baquedano. Concluida la batalla pidió permiso para visitar a su padre, jefe del estado mayor del ejército contrario, herido en batalla.​

Manuel Montt le concedió por sus servicios la promoción en enero de 1852 a Sargento Mayor de la escolta de gobierno.​

En Arauco

Retiro momentáneo

En abril de 1854, Baquedano se vio involucrado en un confuso motín de cuartel, luego de lo cual fue separado de su cargo y enviado a una ciudad de La Frontera como jefe de plaza. Renunció al servicio activo, y con sus ahorros y créditos adquirió un fundo cerca de la ciudad de Los Ángeles, al que llamó Santa Teresa.

El gobierno no aceptó su renuncia y lo nombró ayudante de la comandancia general de Armas de Valparaíso en marzo de 1855. Ante una petición del mismo Baquedano, en abril fue trasladado con igual cargo a la comandancia de Armas de Arauco, para estar más cerca de su fundo. En agosto de ese año fue designado comandante del Escuadrón Cívico Nº 3 de Arauco. Entre 1855 y 1869 se dedicó a transformar su parcela en una propiedad agrícola productiva, y en 5 años esta ya le había rendido una pequeña fortuna.

Retorno al ejército

Manuel Baquedano retomó su vida militar el año 1859, cuando, en junio de ese año, el gobierno lo requirió para enfrentar la revolución que estalló en la ciudad de Concepción .En esa ocasión fue ascendido a sargento mayor efectivo.​

Siete años después, en octubre de 1866, fue nuevamente ascendido a teniente coronel, pasando a cumplir funciones en la ciudad de Los Ángeles, las que combinó con sus labores agrícolas en el fundo Santa Teresa.

A fines de 1868 fue requerido de nuevo en el Ejército, frente al levantamiento indígena encabezado por Quilapán y otros caciques. Bajo las órdenes del general José Manuel Pinto, jefe de las fuerzas de la alta frontera, participó en diversos enfrentamientos en Malleco y en Renaico, entre enero y mayo de 1869. Por sus servicios, en septiembre de ese año, le fue confiado el mando del regimiento Cazadores a Caballo, el mismo cargo que tuvo su padre, en donde ascendió a Coronel el 30 de julio de 1870, a Coronel efectivo el 5 de abril de 1872 y a General de Brigada el 10 de junio del 1876.​

En el transcurso de esa década sería nombrado interinamente Inspector General de la Guardia Nacional y Comandante General de Armas de Santiago (1875), sin dejar el Cazadores, por el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu.

Guerra del Pacífico

General Manuel Baquedano a caballo

El regreso del ejército chileno a Valparaiso

Aún era General de Brigada, cuando estalló la guerra con Perú y Bolivia en abril de 1879. Su participación en ella se inició durante la Campaña de Tarapacá. Como comandante general de la Caballería (20 de abril de 1879)​, desembarcó en Pisagua en el mes de noviembre , bajo la órdenes del general y comandante de Infantería Erasmo Escala. Esta genial maniobra es considerada el primer desembarco anfibio de la historia mundial.​

Durante la Guerra del Pacífico planeó el ataque a Los Ángeles, acción que le valió la estima del Ministro de Guerra en campaña Rafael Sotomayor Baeza, que para ese entonces estaba en conflicto con el Comandante en Jefe del Ejército general Erasmo Escala Arriagada. La lucha entre ambos concluyó con la renuncia del general. El ministro Sotomayor notó que la moral del ejército se estaba disipando, cometiéndose irregularidades de todo orden. Encargó la comandancia en jefe a Baquedano, que poseía un inapelable don de mando y control de la situación imponiendo una férrea disciplina.​

Luego de la victoria en Los Ángeles, que se consiguió con una audaz sorpresa nocturna, las futuras concepciones estratégicas de Baquedano fueron más simples, valiéndose principalmente del ataque frontal para romper las lineas enemigas, aprovechando que los mandos aliados tendieron a cometer el error de extenderlas en exceso.​

Muy riguroso en la disciplina, no permitía actos fuera de reglamento ni actos de cobardía a sus subordinados, llegando a ser muy severo en casos extremos. Tampoco permitía ser aconsejado cuando ya había tomado una determinación. Su célebre frase "lo dicho, lo dicho" demuestra su caracter. ​

Concluyó la campaña de Tacna en la Batalla del Alto de la Alianza, para después guiar al ejército en la campaña de Lima, venciendo en las batallas de San Juan y Miraflores. Esto permitió la ocupación de Perú por parte del ejército chileno.

Después de la Guerra

Mausoleo del general Manuel Baquedano González en el Cementerio General de Santiago.

Véase también: Regreso del Ejército de Chile

Regresó en medio de grandes homenajes e improvisados arcos de triunfo. Fué tentado por el Partido Conservador y algunos liberales para ser candidato presidencial y suceder a Aníbal Pinto Garmendia. Sin embargo, al poco tiempo renunció a la postulación.

Fue senador por Santiago (1882-1888) y por Colchagua (1888-1894). En 1889 viajó a Europa.

A raíz de la Guerra Civil de 1891, el presidente Balmaceda renunció a su favor el 29 de agosto. Baquedano tomó temporalmente el mando de la nación hasta el 31, luego de su mandato, entregó el poder a la junta de gobierno revolucionaria.

Retirado completamente de la vida civil, falleció en Santiago el 30 de septiembre de 1897. Estas fueron algunas palabras de un discurso el día de su funeral:

"Señores, si alguna vez el viento de la guerra batiera de nuevo nuestras viejas banderas y si el patriotismo nacional tuviera una hora de desaliento, bastaría venir a esta tumba, que desde hoy es un templo, a recoger en ella las inspiraciones que alentaron el espíritu del General Baquedano"

General Wenceslao Bulnes Riquelme, discurso fúnebre​

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Predecesor: Erasmo Escala Arriagada 1879-1880

Comandante en Jefe del Ejército en Campaña 1880 - 1881

Sucesor: Cornelio Saavedra Rodríguez 1881 -1883

Predecesor: José Manuel Balmaceda

Jefe de Gobierno Provisional de Chile 1891

Sucesor: Jorge Montt Álvarez

Véase también

• Plaza Baquedano, en su honor ubicada en Santiago de Chile.

• Patricio Lynch General chileno.
• Pedro Lagos Comandante chileno.
• Campaña de Lima

Referencias

Bibliográficas

• Carmona Yañez, Jorge (1978 (2°). «"Baquedano"». Santiago. Biblioteca del Oficial, Vol. LIX. Editora Gabriela Mistral. 
• Vergara G., Marcial (1939). «"El General Manuel Baquedano. Estudio de una vida ejemplar"». Memorial del Ejército de Chile, Santiago. 
• Encina, Francisco Antonio y Castedo, Leopoldo (1999). «Resumen de la Historia de Chile». Santiago de Chile: Sociedad Editorial Santiago Ltda. 137.650. 
• Barros Arana, Diego (1979). «"Historia de la Guerra del Pacífico. 1879-1881"». Santiago, Editorial Andrés Bello. 
• Márquez Allison, Antonio (2000). «Historia de Chile Ilustrada». Editorial Ercilla Ltda. 109.457. 
• Emilio Rojas, Luis (1991). «Nueva Historia de Chile». Editorial OPECE. 77.997. 
• Williams Arabena, Hermelio (1946). «"Entre espada y basquiñas. Tradiciones: Baquedano y su caballo"». Santiago de Chile, Empresa Editora Zig-Zag. 
• Lira R. , Máximo (1882). «"Para la Historia: Observaciones a la Memoria del ex Ministro de la Guerra don José Francisco Vergara"». Santiago, Imprenta El Independiente. Escrita por encargo y publicadas con autorización del Gral. Manuel Baquedano.. 
• Poblete Manterola, Rafael (1979 (2°). «"Monografías de los Generales que actuaron como Comandantes Superiores del Ejército y como Jefes de Estado Mayor en la campaña de 1879-1883"». Santiago. Memorial del Ejército de Chile, Biblioteca del Oficial, Vol. LXI. Editora Gabriela Mistral. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Manuel Baquedano.
• Biografía del Ejército de Chile
• Biografía del sitio laguerradelpacifico.cl
• Biografía de Icarito
• Alegoría a Manuel Baquedano