Chaitania

Chaitania (1486-1533) fue un santo bengalí, fundador del vaisnavismo gaudíia, una de las ramas del vaisnavismo (el cual es a su vez una rama del hinduismo).

Una deidad de Chaitania en el templo dedicado a él (en Maiápur, Bengala).

El Señor Nitiananda (compañero de Cheitania), en el templo de Cheitania (en Maiápur, India).

Otra deidad del Señor Cheitania.

Altar de Gaura-Nitai (con Damodara) en el templo de ISKCON en Albettone (Vicenza, Italia).

Su nombre (pronunciado en bengalí chetánna) se suele escribir Śrī Caitanya Mahāprabhu (siendo shri un apelativo respetuoso, majá: ‘gran’, y prabhú: ‘amo’).

Biografía

Chaitania nació con el nombre de Visvambhara Misra (aunque le decían Nimai, porque la choza donde fue parido se encontraba debajo de un árbol de nim), en la luna llena del 18 de febrero de 1486 al atardecer en el Ghati de la aldea de Maiápur —a unos 100 km al norte de Calcuta, al lado del río Bhagirathi (un brazo del delta del río Ganges)—, al lado del pueblo de Navadwip, distrito de Nadia, en la provincia de Bengala Occidental (India). Sus padres se llamaban Jagannath Misra y Sachi Devi.

Según sus seguidores (probablemente para compararlo con Krishná), antes de que él naciera sus padres tuvieron ocho niñas que murieron (En la leyenda de Krishná, el malvado rey Kamsa mató a los primeros seis hijos de su madre Devaki). El noveno hijo fue su hermano Vishwa Rupa, quien más tarde se volvería mendigo religioso. Y Nimai fue el décimo y último.

Nábadwip había sido la capital de Bengala, y tenía varias escuelas famosas de sánscrito. Habiendo nacido en una familia de bráhmanas vaisnavas, Nimai aprendió la gramática sánscrita a los diez años de edad. Su padre murió cuando él tenía 14 o 15 años. Inmediatamente después, Nimai se casó con la hija del famoso maestro Vallabha Acharya, Laksmi Priya, y abrió una escuela de sánscrito en su propia casa. Cuando Chaitania estaba lejos de su hogar en un viaje por Bengala Oriental, Laksmi Priya murió. Pronto él volvió a casarse con Vishnu Priya, hija de un pandit del lugar.

En 1508, a los 22 años, viajó a Gaya y realizó sraddha, rituales de honor a los muertos, por su padre y su primera esposa. Allí tuvo sus primeros éxtasis religiosos y conoció a Isvara Puri, un asceta de la doctrina Madhva (también vaisnava), quien más tarde lo inició en la orden Bharati de los Dashanamis de Shankara y le entregó el mantra Gopala (que los vaisnavas rezan junto con el gáiatri).

De vuelta en Nábadwip, Nimai empezó a liderar kírtanas (cantos y danzas grupales en alabanza a Krishná) diariamente. Se convirtió en el carismático líder de los vaishnavas en Nadia.

En 1510 abandonó a su esposa y a su madre y entró en la orden de vida de renuncia (sanias) y cambió su nombre por Krishna Chaitania (‘conciencia de Krishná’). Adoptó una vida de mendigo religioso y durante seis años vagó de templo en templo por toda la India. Pasó cuatro meses en Sri Rangam en el Sur de la India.

En 1515 visitó Vrindāvan, el pueblo donde el dios Krishná había pasado su infancia. En el costado norte de la colina Góvardhan dijo haber descubierto el sitio donde había estado el estanque Radha Kunda, donde —según la leyenda— Krishná había tenido relaciones íntimas con Radha.

En 1516 Chaitania se estableció (por el resto de su vida) en Puri, donde se encuentra el templo de Jagannath (que era el nombre de su padre). Hay una leyenda según la cual la primera vez que Chaitania vio la imagen de Jagannath, se desmayó y se fundió dentro del tronco.

Durante seis años Chaitania fue el líder de los cantantes y bailarines que acompañan a la inmensa carroza de Jagannath en una procesión anual. Cada año venían varios cientos de bengalíes a visitar a Chaitania, y continuaron haciéndolo durante veinte años (lo cual en el siglo XVI era realmente difícil)

Seguidores

Chaitania no organizó conscientemente una secta a su alrededor, pero su carisma y devoción por Krishná atrajeron a personas importantes, como Sarva Bhauma Bhatta Acharya (una gran autoridad de lógica), a Adwaita Acharya (el líder de los vaishnavas en Bengala), Pratapa Rudra (el rey de Orissa) y Ramananda Ray (ministro bráhmana).

Seis Goswamis de Vrindavan

Nityananda, que había sido un asceta de la creencia Madhva (dentro de la doctrina vaishnava), se convirtió en el organizador del movimiento.

Chaitania envió a un grupo de teólogos a escribir el fundamento teológico del culto bhakti. Fueron conocidos como los Seis Gosvamis de Vrindavan. El desarrollo de Vrindavan como el pueblo de la infancia de Krishná se debió principalmente a estos discípulos de Chaitania, que serían conocidos como los Gaudiya Vaishnavas (vishnuítas bengalíes). Entre estos seis eruditos se encontraban los dos hermanos Rupa y Sanatana, que construyeron los primeros templos de Vrindāvan, con la ayuda de ricos rajas (reyes) de Rajastán.

Los lilas

La vida y los pasatiempos de Chaitania Mahaprabhu se pueden categorizar en dos partes, llamadas adi (principio) y sesa (final). Los adi lila sucedieron en sus primeros 24 años. Los śesha lila sucedieron en los siguientes 24 e incluyen madhya (6 años) y antya (18 años).

• Adi lila (24 años)
  • Balya lila (hasta los cinco años):
  • Pauganda lila (desde los cinco hasta los trece años)
  • Kishora lila (adolescencia, desde los trece a los dieciséis años): a los 16 (en 1503) se casa con una niña llamada Lakshmi Devi, que murió picada por una serpiente. Luego se casó con otra niña llamada Vishnupriya.
  • Yauvana lila (16 a 24 años)
• Śesha lila (25 a 48 años)
  • Madhya lila (25 a 30 años): toma saniasa y viaja por la India.
  • Antya lila (30 a 48 años): se establece en Jagannath Puri. Por 6 años continúa el sánkirtan y los últimos 12 años se encierra en su cuarto del templo, llamado gambhira (‘profundo’).

Nueva doctrina

Chaitania creó una nueva doctrina filosófica llamada achintya-bheda-abheda: ‘inconcebiblemente diferente y no diferente’ (a-chintia: ‘no-concebible, inconcebible’, bheda: ‘diferente’, a-bheda: ‘no-diferente’). Significa que —aunque uno no pueda imaginarlo— el alma no es diferente de Dios, pero también es diferente.

Chaitania no escribió nada, excepto el Śiksha ashtaka (ocho versos de enseñanza).

Sus seguidores creían que él era Krishná mismo en forma de devoto, y «revestido del humor (y color de piel) de Radha».

Muerte de Chaitania

La muerte de Chaitania en 1533 es un misterio. De acuerdo con los textos de sus seguidores, era un avatar de Krishná y como tal, la cuestión de su muerte es absurda. La comunidad vaishnava de Bengal quedó completamente abatida por su desaparición.

La escasez de datos acerca del fallecimiento del santo se debe al hecho de que la mayoría de los textos fueron escritos por los seguidores de Chaitania, y ellos no creían en la posibilidad de su muerte (debido a su divinidad) y generalmente se negaban a hablar acerca del tema. Por eso los más famosos biógrafos de Sri Cheitania no comentan nada en detalle.

Krishadâs Kavirâja Goswami escribe que su desaparición ocurrió en el año Saka 1455 (1533 d.C.). Kavi Karnapura sólo informa que Chaitania «volvió a su morada celestial». Por lo tanto la defunción de Chaitania quedó como un misterio durante varios siglos.

Teorías acerca de su muerte

Las escasas referencias acerca de la muerte de Chaitania se deben al hecho de que la mayoría de los textos fueron escritos por devotos, y ellos no creen (ni tampoco quieren hablar) de la muerte del maestro. Por eso, sus biógrafos no narran el incidente en absoluto. Por lo tanto la muerte del Chaitania quedó como un misterio durante varios siglos.

Varios biógrafos bengalíes y oriyas (habitantes de Orissa) describieron su muerte de diferentes maneras:

• Algunos creen que se había «fundido» dentro de la imagen de Krishná llamada Tota Gópinath.
  • Otros creen que se había fundido dentro de la imagen de Krishná llamada Jágannath.
• Kavi Karnapura sólo informa que Chaitania volvió a su morada celestial.
• Krishadās Kavirāja Goswami (1496-?) escribe que su desaparición ocurrió en el año Saka 1455 (1533 d. C.).
• Otros devotos creen que Chaitania saltó al mar en un rapto de éxtasis y se ahogó.
• Otros dicen que más probablemente el santo fue asesinado por sus enemigos religiosos.
• Otros dicen que murió de muerte natural.

Desaparecido dentro de una estatua

Fusión dentro de Tota Gopinath

Chaitania dijo haber encontrado una estatua del dios Krishná en piedra negra, tirada en la playa de Puri. La bautizó Tota Gopinath (el Señor de las gopis en el jardín; siendo tota: ‘jardín’, gopī: ‘pastora de vacas’ y natha: señor’). Se la dio a su amigo Gadadhara Pandit para que la adorara de por vida en una capilla.

Una versión dice que Chaitania entró en este templete de Tota Gopinatha y nunca se lo vio salir de allí, por lo que supusieron que se había fundido con esta estatua de Krishná. Apoyan esta versión:

• Narahari Chakravarti (s. XVII-XVIII) en su libro Bhakti Ratnakar,
• Sananda Kavisurya (en el capítulo 36 de su libro Prema Tarañgi),
• Bhaktivinoda Thakur (s. XIX).

En la actualidad se puede visitar el templo de Tota Gopinatha (en las afueras de la ciudad de Puri). Por una módica propina, el sacerdote muestra una rajadura de color dorado en la rodilla de la estatua negra, y declara que por allí entró el Señor Chaitania (que tenía la piel dorada).

Bhaktisidhanta Sarasvati (hijo de Bhaktivinoda Thakur) agrega: «Su desaparición es trazada por Su amalgamación dentro de Gopinatha-Tota, en Puri. [...] Algunos opinan que se fusionó en la deidad de Jagannatha».

Fusión dentro de Jagannatha

Otros autores sostienen que Chaitania desapareció dentro de la imagen de Jagannath (entró al gigantesco templo de Jagannath, lleno de grandes portones en distintas direcciones, pero nunca más se lo vio salir). Apoyan esta versión:

• Isvara Dasa, en su Chaitania Bhāgavata.
• Un discípulo llamado Achiutananda (del estado de Orisa), en su Śunya Samhita: «Él [Chaitania] cantó el nombre de Radharani y como un rayo entró en el sagrado cuerpo de Jagannatha».
• Divakara Dasa, en su Jagannatha Charitamrita: «Chaitania se absorbió dentro de la deidad de Jagannatha».
• Bhaktisidhanta Sarasvati (s. XX, hijo de Bhaktivinoda Thakur)
• Prabhupada (fundador de los Hare Krishna y discípulo de Bhaktisiddhanta) tiene la misma opinión: «Un día, cuando tenía 48 años de edad, entró en el templo de Jagannāth y desapareció. Sus amigos afuera esperaron, esperaron, pero nunca salió. Se fundió en la existencia de Jagannāth».

Contradicción lógica

Varios historiadores ortodoxos vaisnavas aceptan ambas versiones como auténticas y reales. Sostienen que Chaitania, en un Ratha-yatra (festival de los carros), se multiplicó bailando a la vez en siete grupos de kírtan (canto y danza en congregación). Si podía aparecer en siete diferentes lugares al mismo tiempo, no es raro que pudiera morir en dos lugares a la vez.

Ahogado en el mar

Otro mito dice que tuvo una visión de Krishná sobre las olas y entró al mar y se ahogó. En los últimos años, Sri Chaitania experimentaba fuertes brotes psicóticos, que sus hagiógrafos (como Mádhav Patnaik, Krishnadâs Kavirâja Goswâmi y otros) diagnosticaban como divya-unmada (‘divina demencia’, éxtasis).

Krishná Dās Kavirāja Goswāmi y otros hagiógrafos también dan esa explicación.

Es verdad que en un estado de trance él generalmente corría recitando o gritando el nombre de Krishná. En una ocasión se tiró inconsciente al mar, pero fue milagrosamente rescatado por un pescador con sus redes. Pero no saltó al mar en ese estado y se suicidó, ya que no hay ninguna información acerca de eso en las fuentes disponibles.

Asesinado por bráhmanas opositores

Algunos autores creen que Chaitania fue asesinado por los ortodoxos smarta-brāhmanas del grupo Govinda Vidyadhāra-Smarta. Pero no hay referencias históricas que refrenden esta teoría. Las dos existentes (tanto el texto Chaitania Chakadā como la carta de Ramananda Ray en las que se basa el Dr. Jayadev Mukhopadhyaya) se ha demostrado que son falsas y fueron rechazadas por eruditos como el Dr. H. K. Mahtab.

Herida e infección

Durante la investigación, se descubrió un manuscrito en hoja de palma que narra la muerte de Chaitania. Aparentemente es el texto más antiguo que trata sobre este tema, ya que fue escrito en el año 48 del calendario Anka (de Gajapati, rey de Orissa), que equivale a 1535, sólo dos años después de la muerte del santo. El título de este manuscrito es Vaishnava Lilamrita y su autor se llamaba Mádhav Patnaik, quien es conocido como el autor del Chaitania Vilās, el cual no se ha descubierto aún, pero es citado en detalle por otros autores como Biman Behari Mazumdar y el profesor P. Mukherjī.

Mádhav estuvo en Jágannath Puri a lo largo del periodo de la estadía de Chaitania y debe de haber sido testigo de los últimos momentos de la vida de Chaitania.

En el Vaishnava Lilamrita de Mádhav Patnaik se encuentran las primeras referencias sobre la muerte de Chaitania (ya que se escribieron en 1535, mucho antes que Lóchan Dās y Jayananda). Mádhav escribe que:

Mientras bailaba en la procesión de kīrtan en el atardecer del Rukmini amavasia (o Vaisakha amavasya), Chaitania pisó un ladrillo tirado en la carretera y se torció el tobillo izquierdo provocándose un esguince y lastimándose el dedo gordo del pie, que sangró profusamente. Chaitania cayó al suelo desmayado. Sus seguidores Jágannath Dās, Kasīswara Mishra, Josobanta Dās, Sribaisha, y Ananta Dās lo cargaron sobre sus hombros hasta el mandapa norte del templo de Jágannath.

Le echaron agua en el rostro y le gritaron hasta que volvió en sí. El terrible momento había pasado y hubo signos de alegría en todos los rostros presentes. El templo se llenó con el canto del señor Hari. Gradualmente Chaitania recobró la conciencia y pudo hablar libremente con sus amigos y seguidores. El público curioso y sus seguidores gradualmente abandonaron el templo con la creencia de que Chaitania había sufrido sólo una herida menor y que estaba bien.

La pequeña herida en el dedo gordo del pie izquierdo fue la causa de su muerte. Gradualmente su cuerpo se hinchó y la fiebre alcanzó alta temperatura y finalmente a la madrugada del auspicioso día de Akshaia Tritiya falleció.

Este texto de Madhav Patnaik es creíble ya que se refiere a una muerte natural. Quizá él fue un testigo ocular, porque escribió esto apenas dos años después de la muerte de Chaitania. Pero ningún otro escritor de esa época narró ese incidente.

Entre muchos biógrafos bengalíes, sólo Jayananda (en su Chaitania Mangal, escrito en 1568) informa que:

Chaitania decidió volver a Vaikuntha el séptimo día de la luna llena del mes de Ashadha. Mientras bailaba ante las carrozas en el mes de Ashadha se lastimó el dedo gordo del pie izquierdo con un ladrillo. Al sexto día el dolor en el dedo se volvió intolerable y Chaitania fue forzado a refugiarse en el tota [‘jardín’] del templo. Le dijo a Gadādhar Pandit que abandonaría el mundo la noche siguiente en la hora décima. Su cuerpo quedó tendido, pero él volvió a Vaikuntha en el carro de Vishnú.

Sin dar importancia a las adiciones hechas por devotos bengalíes u oriyas posteriores, se puede afirmar enfáticamente que la declaración ofrecida por Mádhav Patnaik acerca de la herida que sufrió Chaitania, en el momento de la danza en la procesión de kírtan, fue la causa real de su fallecimiento. El contenido primario de ambas declaraciones (de Madhav Patnaik y de Jayananda) son muy similares, por lo que se las acepta como verdad.

Véase también

• Vaisnavismo
• Hare Krishna
• Denominaciones en el hinduismo

Enlaces externos

• HareKrishna.es (la hagiografía Sri Caitanya Caritamrita completa, en español).