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Revisión del 01:58 29 jul 2011

Franz Ritter von Hipper

El Almirante Franz von Hipper en 1916
Información personal
Nacimiento 13 de septiembre de 1863 Ver y modificar los datos en Wikidata
Weilheim in Oberbayern (Confederación Germánica) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 25 de mayo de 1932 Ver y modificar los datos en Wikidata (68 años)
Othmarschen (República de Weimar) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Alemana
Información profesional
Ocupación Oficial militar Ver y modificar los datos en Wikidata
Años activo desde 1881
Lealtad Imperio Alemán
Rama militar Marina Imperial Alemana
Mandos Comandante de la 1ª Fuerza Exploradora
Comandante en jefe de la Flota de Alta Mar alemana
Rango militar Almirante
Conflictos

Primera Guerra Mundial

Distinciones
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Franz Ritter von Hipper (13 de septiembre de 1863 - 25 de mayo de 1932) fue almirante de la Marina Imperial Alemana, a la que se unió en 1881 como oficial cadete. Comandó diversos buques torpederos y sirvió como oficial de guardia en varios barcos de guerra, como el yate del Káiser Guillermo II de Alemania, el SMY Hohenzollern. Asimismo, comandó diversos cruceros de las fuerzas de reconocimiento antes de ser nombrado en octubre de 1913 comandante de las Fuerzas Exploradoras de la Marina de Alta Mar, cargo que ocupó hasta 1918, cuando sucedió al almirante Reinhard Scheer como comandante de la Flota de Alta Mar.

Franz von Hipper es famoso por comandar los cruceros de batalla alemanes de la I Fuerza Exploradora durante la Primera Guerra Mundial, particularmente en la Batalla de Jutlandia (1916). Durante la guerra Hipper lideró los cruceros de batalla que atacaron las costas inglesas, lo que le valió ser apodado en la prensa inglesa como «baby killer». Su escuadra se enfrentó con otra de cruceros de batalla británicos en la Batalla del Banco Dogger en enero de 1915, donde fue hundido el crucero acorazado SMS Blücher. En la batalla de Jutlandia su buque insignia, el SMS Lützow, fue tan severamente dañado por los británicos que hubo de ser echado a pique por un submarino de su escolta.

Tras acabar la guerra en 1918 Franz von Hipper se retiró de la Marina Imperial con una pensión vitalicia. En un principio vivió bajo un alias y hubo de mudar su residencia en numerosas ocasiones durante la Revolución de Noviembre de 1918 en Alemania, tras la que se mudó a Hamburgo-Altona. A diferencia de su superior Reinhard Scheer, Hipper nunca publicó las memorias de su servicio durante la Guerra. Murió el 25 de mayo de 1932, y cinco años después era botado el buque con que lo quiso homenajear la Kriegsmarine, el crucero pesado Admiral Hipper.

Infancia y juventud

Franz von Hipper era hijo de Anton y Anna Hipper y nació en Weilheim in Oberbayern, Baviera, a 64 km al sur de Múnich, un 13 de septiembre de 1863. Su padre, un tendero, murió cuando él contaba con tres años. A los cinco años ingresó en una escuela primaria católica de Múnich[1]​ y con diez acudió al Gymnasium en la misma ciudad, en el que se graduó en 1879 con un Obersekunda, un diploma de estudios secundarios.[2]​

Tras terminar estos estudios, Hipper se registró como oficial voluntario en la reserva (Einjährig-Freiwilliger) del Ejército alemán. Tras un entrenamiento básico como oficial, Hipper ingresó en la marina. Fue a Kiel a realizar el Pressen, cursos diseñados para preparar a los oficiales para los exámenes de ingreso a la Marina Imperial, y en 1881, con 18 años, ya era oficial de la Marina Imperial Alemana. Entre sus compañeros de promoción estaba Wilhelm Souchon, que sería comandante de la División del Mediterráneo de la Marina alemana durante la Primera Guerra Mundial.[3]​

Carrera en la marina

En tiempo de paz

Tras incorporarse a la Marina Alemana como cadete del mar en pruebas, sirvió en la fragata SMS Niobe desde abril a septiembre de 1881. Luego acudió a la Escuela Naval de Cadetes de Kiel desde septiembre de ese año a marzo de 1882, y tras la graduación acudió a la Escuela Básica de Artillería en el buque Mars. Tras pasar por el buque escuela SMS Friedrich Carl, dio la vuelta al mundo a bordo del Leipzig, aventura que duró desde 1882 a 1884. Tras esto asistió a la Escuela de Oficiales Navales de Kiel[4]​ y la de Oficiales Ejecutivos, tras lo que fue asignado a la Segunda División de Artillería de las Defensas Costeras.

En 1887 fue asignado como oficial de guardia del Friedrich Carl, tras lo que pasaría por otros buques. Asistió al Curso de Oficiales de Torpedo a bordo de la corbeta SMS Blücher, y en 1892 se unió al grupo de oficiales del barco de defensa costera SMS Beowulf como oficial de torpedo.[5]​ En 1894-95 sirvió como oficial superior de guardia en el nuevo buque SMS Wörth, comandado por el príncipe Enrique de Prusia,[6]​ y allí promocionó al cargo de teniente y recibió la Medalla al Servicio de la Defensa Nacional de Baviera, el 29 de agosto de 1895.[7]​ Dos años después fue ascendido a servir como comandante de la Segunda Flotilla de Reserva de Torpederos.

El acorazado SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm donde sirvió Hipper durante su etapa de formación.

Hipper fue trasladado al acorazado oceánico SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm el 1 de octubre de 1898, donde sirvió como navegante, tras lo que fue enviado al yate imperial Hohenzollern, en el que navegó en el viaje del emperador Guillermo II de Alemania al funeral de la reina Victoria del Reino Unido en 1901 y a América en 1902.[8]​ Mientras sirvió en este buque, Hipper recibió numerosas distinciones como la Orden del Águila Roja, la Orden del Servicio Militar Bávaro, y la Orden de San Estanislao, otorgada por el Zar Nicolás II de Rusia. Asimismo, el 16 de junio de 1901 fue ascendido a capitán de corbeta.[9]​

Tras abandonar el yate imperial recaló en otros cargos como el de comandante de la Segunda Unidad de Torpederos, del nuevo crucero Niobe y del bote torpedero D8. Estando al mando de este último le concedieron la Cruz Prusiana del Servicio Distinguido y la Orden de la Corona Real de Prusia. Ascendió a capitán de fragata en 1905,[10]​ y el año siguiente, tras pasar por varios navíos más, le dieron el comando del crucero acorazado SMS Friedrich Carl, navío que bajo su mando fue galardonado con el premio del Káiser al mejor tiro de la flota en 1907.[11]​

Ese mismo año ascendió a capitán, y no pararon de llegarle reconocimientos, pues Nicolás II le condecoró con la Orden de San Andrés durante una reunión con Guillermo II, encuentro al que Franz von Hipper ya acudió como uno de sus Capitanes Imperiales”. En octubre de 1911 tomó el mando del crucero acorazado SMS Yorck,[12]​ junto con el cargo de jefe de oficiales del contraalmirante Gustav von Bachmann. Al año siguiente Von Hipper le sucedió en el cargo,[13]​ y el 1 de octubre de 1913 asumió el de Oficial Comandante del Grupo I de Fuerzas Exploradoras. Erich Raeder le acompañó como subdirector.[14]​

Primera Guerra Mundial

Tras el estallido del conflicto en 1914, Franz von Hipper llevó sus cruceros de batalla a atacar las costas inglesas. El primer ataque tuvo lugar el 2 de noviembre de 1914, en el que Hipper contó con los cruceros de batalla SMS Moltke, SMS Von der Tann, SMS Seydlitz, su buque insignia, y el crucero acorazado SMS Blücher, además de cuatro cruceros ligeros. La flotilla arribó a Great Yarmouth al amanecer y bombardeó y minó su puerto. El submarino británico D5 intentó responder al ataque, pero chocó con una de las minas marinas plantadas y se hundió. Poco después Hipper ordenó regresar a aguas alemanas. En el camino, la flotilla hubo de detenerse en la Bahía de Heligoland debido a una densa niebla que impedía divisar las aguas minadas, pero el crucero SMS Yorck incurrió en un error de navegación que le llevó a una zona minada por los propios alemanes y voló por los aires. Sólo 127 de los 629 marineros que iban a bordo pudieron ser rescatados.[15]​

Una segunda operación fue llevada a cabo por Von Hipper los días 15 y 16 de diciembre de 1914, y esta vez tuvo como objetivos las ciudades costeras británicas de Scarborough, Hartlepool y Whitby. Para aquella acción las fuerzas de Hipper habían sido reforzadas por el nuevo crucero de batalla SMS Derfflinger. Doce horas después de la partida de la Fuerza Exploradora de Hipper, la Flota de Alta Mar alemana, compuesta por 14 Dreadnought, 8 Pre-dreadnought, 2 cruceros acorazados, 7 cruceros ligeros y 54 torpederos, partió para dar cobertura lejana a las operaciones de bombardeo de Gran Bretaña.[16]​ La Marina Real Británica pudo interceptar y decodificar los mensajes de la flota alemana merced a la captura del crucero ligero germano SMS Magdeburg, y así supieron de la intención de bombardear Scarborough. El vicealmirante David Beatty, comandante de la 1ª Escuadra de Cruceros de Batalla de la Royal Navy, salió con 4 cruceros de batalla, auxiliados por 6 dreadnought y varios cruceros para emboscar la flota de Hipper.[17]​

La noche del día 15 la principal flota alemana se encontró seis navíos británicos y el Almirante Friedrich von Ingenohl, pensando haberse topado con la Gran Flota inglesa, ordenó retirada. Hipper no se enteró de la decisión de su superior y prosiguió con el plan, bombardeando brevemente las tres localidades británicas.[18]​ Para entonces la flota de Beatty estaba en condiciones de emboscarlo, pero los errores se señalización entre los navíos ingleses y el mal tiempo permitieron a Hipper sortear la trampa sin obstáculos.[19]​ Por los daños causados a la población civil, la prensa británica lo bautizó como «baby killer».[20]​

La batalla del Banco Dogger

Artículo principal: Batalla del Banco Dogger (1915)
Los cruceros Derfflinger, Moltke y Seydlitz, columna vertebral de la 1ª Fuerza Exploradora de Hipper, en camino al Banco Dogger.

A inicios de 1915 el comando naval alemán supo que barcos británicos estaban llevando a cabo reconocimientos en el área del Banco Dogger. El almirante Von Ingenohl se mostró reacio a intentar atacarlos debido a que la I Fuerza Exploradora estaba momentáneamente debilitada mientras el crucero SMS Von der Tann estaba en dique seco para tareas periódicas de mantenimiento. El contraalmirante Richard Eckermann, jefe del estado mayor de la Flota de Alta Mar, insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper emprender camino al Banco Dogger con su Fuerza Exploradora.[21]​ Pero una vez más, la interceptación de los mensajes alemanes por parte de los británicos jugaría un papel esencial en la acción naval. Los criptógrafos ingleses no tenían conocimiento exacto de la operación germana, pero sí dedujeron el movimiento de las fuerzas de Hipper hacia el Banco Dogger, y al vicealmirante Beatty le fue encomendada de nuevo la misión de interceptarlo y destruirlo.[21]​

A las 08:14 del día 24 de enero el crucero alemán SMS Kolberg divisó al crucero ligero Aurora y diversos destructores de la Fuerza Harwich, uno de los principales escuadrones de la Marina Real Británica, que se dirigía a dar soporte a la flota de Beatty. Hipper ordenó inmediatamente virar a sus cruceros hacia ellos cuando, casi al mismo tiempo, el SMS Stralsund pudo ver en lontananza, al noroeste de su posición, una gran columna de humo. Ello fue interpretado como una gran fuerza inglesa en dirección a la flota de Hipper,[22]​ al hilo de lo cual el comandante dijo más tarde:

La presencia de una fuerza tan grande indicó la proximidad de otras secciones de la Marina Real, especialmente tras revelarse por las interceptaciones inalámbricas la proximidad del 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla… Ello fue también informado por el Blücher en la retaguardia de las líneas alemanas, donde había abierto fuego contra un crucero ligero y varios destructores que venían detrás. Los cruceros de batalla bajo mi mando se encontraban, en vista del predominante viento este-noreste, en posición de barlovento y en situación muy desfavorable desde el principio.[21]​
El Blücher completamente escorado mientras cientos de sus tripulantes se aferran al costado del crucero.

Hipper viró inmediatamente hacia el sur, pero hubo de limitarse a navegar a 23 nudos, la velocidad máxima del SMS Blücher. Los británicos pudieron avanzar a 27 nudos, por lo que dieron alcance al SMS Blücher,[22]​ que fue blanco de la mayoría de disparos ingleses en la primera parte de la batalla.[23]​ El Seydlitz fue alcanzado en su castillo de proa a las 10:25 por el HMS Lion, con daños menores, pero a las 10:40 éste le hizo blanco de nuevo con un proyectil de 343 mm que horadó la cubierta y penetró en la barbeta trasera.[24]​ Para entonces el SMS Blücher había sido impactado por numerosos proyectiles pesados. La persecución acabó cuando los barcos británicos recibieron noticias de la presencia frente a ellos de submarinos U-boot alemanes y comenzaron maniobras de evasión, lo que permitió a los alemanes aumentar la distancia.[25]​ Al tiempo, el HMS Lion, buque de Beatty, sufrió avería en su dinamo y redujo su velocidad a 15 nudos. El vicealmirante entonces ordenó a los cruceros restantes que «atacaran la retaguardia del enemigo», pero la transmisión errónea de la señal sólo permitió orientar los disparos al SMS Blücher, permitiendo el escape de los navíos SMS Moltke, SMS Seydlitz y SMS Derfflinger.[26]​

La pérdida del SMS Blücher no fue achacada a Franz von Hipper, sino a su superior Von Ingenohl, que fue relegado de su cargo el 4 de febrero.[27]​ Ese mismo día, Hipper se reunió con el Káiser para una inspección de la flota en Wilhelmshaven,[28]​ y fue galardonado con la Cruz de Hierro. El 23 del mismo mes fue premiado con la Cruz Friedrich August de primera y segunda clase por el Gran Duque de Oldenburg. Sólo tres días después Franz von Hipper fue informado que la calle principal de su localidad natal era nombrada Hipperstrasse en su honor.[27]​

Tras 20 meses comandando la Fuerza Exploradora de la Marina Imperial, en marzo de 1916 Hipper estaba fatigado por la tensión de las acciones de combate y esto le estaba pasando factura a su salud. Por ello, pidió una licencia por enfermedad y ésta fue aprobada por el almirante Reinhard Scheer,[29]​ quien, sin embargo, intentó que Hipper regresara antes de finalizar su licencia. Henning von Holtzendorff, jefe del estado mayor del Almirantazgo, se puso de parte de Hipper pues pensaba que su retorno en condiciones de enfermedad sólo «hubiera dañado el liderazgo en la guerra».[30]​ Mientras Hipper descansaba en el balneario de Bad Nenndorf, su segundo Friedrich Bödicker le sustituyó hasta su regreso el 12 de mayo de 1916, cuando izó su bandera en el nuevo crucero de batalla SMS Lützow.[30]​

La batalla de Jutlandia

Artículo principal: Batalla de Jutlandia
Franz von Hipper (centro) junto con sus oficiales en 1916. El segundo por la izquierda es Erich Raeder, futuro Großadmiral de la Kriegsmarine.

El almirante Scheer tenía planeada otra operación para atraer una parte de la Gran Flota británica para el 17 de mayo, pero el daño sufrido por el SMS Seydlitz el mes anterior en los bombardeos de Yarmouth y Lowestoft, junto con los problemas en otros buques del III Escuadrón de Batalla provocaron el retraso de la operación hasta el 31 de mayo.[31]​ La mañana de ese día, la I Fuerza Exploradora, compuesta por los cruceros Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke, y Von der Tann, además de cinco cruceros ligeros y 30 botes torpederos, abandonaron el estuario del río Jade. Una hora y media después lo hicieron Scheer y la Flota de Batalla.[32]​[33]​ Una vez más los británicos habían descifrado sus mensajes y estaban al tanto de sus planes, por lo que la noche anterior tenían lista la Gran Flota, que con un total de 28 dreadnoughts y 9 cruceros de batalla, partió para interceptar y aniquilar la Flota de Alta Mar alemana.[34]​

A las 16:00 se vieron las caras las dos flotas y comenzó el intercambio de fuego en el flanco sur, por donde debía aparecer la flota de Scheer.[35]​ En estos primeros momentos del combate los barcos de Hipper consiguieron hundir los cruceros de batalla Indefatigable y Queen Mary,[36]​ y al llegar la Flota de Alta Mar, el vicealmirante David Beatty viró al norte para atraer a los alemanes a la zona por la que llegaba rápidamente la Gran Flota, comandada por el almirante John Jellicoe.[37]​ En este movimiento hacia el norte, la flota de Franz von Hipper continuó rodeando tanto los cruceros de batalla de Beatty como los navíos clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla.[38]​

A las 19:24 el 3º Escuadrón de cruceros de batalla se había formado con los cruceros restantes de Beatty delante de la línea alemana. Los barcos que lideraban la flota inglesa vieron al Lützow y al Derfflinger y comenzaron a disparar sobre ellos. En tan sólo 8 minutos, el Invincible consiguió alcanzar al Lützow con ocho proyectiles que dieron en su mayoría en la proa y causarían su posterior hundimiento. A cambio, tanto el Lützow como el Derfflinger concentraron su fuego sobre el Invincible, que a las 19:33 recibió de lleno la tercera andanada del Lützow en su torreta central, incendiándola y causando la desaparición de la nave en medio de brutales explosiones.[39]​

Explosión del crucero de batalla británico Queen Mary tras recibir varios proyectiles del crucero de batalla alemán SMS Derfflinger.

A las 19:30 hizo su aparición la Gran Flota, que comenzó su despliegue en una posición que cruzaría la de T de la formación de Scheer. Para evitarlo, el almirante alemán ordenó un giro de 16 puntos en dirección suroeste de su línea de formación.[40]​ El Lützow, sin embargo, había perdido velocidad y no pudo mantener el ritmo, por lo que Hipper tuvo que ordenar la retirada de su nave insignia hacia el suroeste.[41]​ Poco antes de la 20:00 el comodoro Michelson, a bordo del crucero Rostock, envió a los torpederos de la 1ª media flotilla para ayudar a Hipper, quien junto a sus oficiales embarcó en el buque G39 para ser trasladado a otros cruceros de batalla.[42]​ A las 19:55 Scheer había decidido girar la línea de su flota otros 16 puntos,[43]​ pero esta maniobra puso al almirante en una posición complicada, pues Jellicoe había movido sus naves al sur y cruzado en T su formación.[44]​ Un tercer giro de 16 puntos fue cubierto por los mermados cruceros de batalla de la flota de Hipper,[45]​ que en esos momentos era dirigida desde el Derfflinger por el capitán Hartog a la espera de que aquél terminara su traslado de navío.[46]​ Hipper comentó:

Tuve que encontrar otro buque insignia porque ya no podía ejercer el mando desde uno que había sido hecho pedazos… Un buque torpedero fue llamado y nos trasladamos bajo fuego intenso. Dirigí mi torpedero con la esperanza de encontrar un momento favorable para abordar alguno [de los otros cruceros de batalla]. Esa media hora que estuve bajo una lluvia de proyectiles y astillas a bordo del torpedero no será fácil de olvidar.[47]​
El Seydlitz retorna a Alemania seriamente dañado tras la batalla de Jutlandia.

Sobre las 22:15 Hipper fue capaz finalmente de trasladarse al Moltke y ordenó a sus buques navegar a 20 nudos para alcanzar su puesto a la cabeza de las líneas alemanas. Sin embargo, sólo el Moltke y el Seydlitz estaban en condiciones de cumplir, pues el Derfflinger y el Von der Tann no podían avanzar a más de 18 nudos, y quedaron atrás.[48]​ Un ataque de cruceros ligeros británicos causó el caos en las líneas germanas e hizo perder de vista el Moltke del Seydlitz, que ya no pudo seguir la velocidad de 22 nudos por él impuesta y se separó para volver en solitario a Horns Reef.[49]​ Los barcos de Hipper no pudieron ver más combate en el retorno a aguas alemanas. A las 03:55 Hipper informó a Scheer que tanto el Derfflinger como el Von der Tann sólo tenían dos cañones operativos, y que el Seydlitz había resultado gravemente dañado, a lo que Scheer le respondió que debía volver a Wilhelmshaven mientras la flota permanecía fuera de Horns Reef.[50]​

Por su actuación en esta batalla Franz von Hipper recibió el más alto honor concedido en Alemania, la medalla Pour le Mérite, que le entregó el Káiser en persona el 5 de junio. También recibió la Cruz de Comendador de la Real Orden Militar Bávara de Max Joseph, que llevaba consigo el ascenso a la nobleza y el título Ritter von (Caballero de). Asimismo, fue honrado con varios premios más, incluidos la Real Orden Sajona, la Orden de Alberto y las Tres Cruces Hanseáticas de Lübeck, Bremen y Hamburgo.[51]​

Comando de la Flota de Alta Mar

El resto de 1916 y 1917 fue bastante desafortunado para Franz von Hipper. Se puso al mando de un destacamento de la Flota de Alta Mar compuesto por dos cruceros de batalla, 11 acorazados, 4 cruceros ligeros y 12 buques torpederos, enviados a Dinamarca para recuperar dos submarinos U-Boot hundidos en noviembre de 1916. Uno fue devuelto a Alemania, pero el otro debió ser echado al fondo del mar para evitar su captura por el enemigo. En la vuelta a Alemania, los navíos SMS Kronprinz y Großer Kurfürst fueron torpedeados por submarinos británicos,[52]​ y un año después tuvo lugar una breve escaramuza entre buques insignia germanos e ingleses en la Bahía de Heligoland.[53]​

El 12 de agosto de 1918 Hipper fue ascendido a comandante de la Flota de Alta Mar en sustitución de Reinhard Scheer, que había sido nombrado Jefe del Estado Mayor Naval. Al mismo tiempo, fue nombrado Almirante y tomó el control provisional de la flota en un acto celebrado en el viejo acorazado SMS Kaiser Wilhelm II.[54]​ Sin embargo, para entonces la guerra estaba casi perdida por parte de las Potencias Centrales.[55]​

En octubre, Hipper y Scheer previeron un último movimiento contra la Gran Flota británica. La idea de Scheer era infligir el máximo daño posible a los ingleses, sin reparar en las pérdidas que sufriría la Flota de Alta Mar, y así colocar a Alemania en una posición más fuerte de cara a la negociación.[56]​ Mientras eso era planeado, Hipper escribió: «En cuanto a una batalla por el honor de la flota en esta guerra, incluso si fuera una lucha a muerte, sería la base para una nueva Flota Alemana… Una flota que estaría fuera de la cuestión en caso de una paz deshonrosa».[57]​ El plan incluía dos ataques simultáneos por parte de cruceros ligeros y destructores, uno en Flandes y el otro contra la navegación en el estuario del río Támesis. Los cinco cruceros de batalla darían apoyo al ataque en el Támesis y los dreadnoughts se mantendrían fuera de Flandes. Tras estas dos acciones, la flota se concentraría frente a la costa holandesa para plantar batalla a la Gran Flota británica.[58]​

Cruceros de batalla alemanes navegando a Scapa Flow, en las Islas Orcadas, tras finalizar la Primera Guerra Mundial. Allí serían hundidos por sus propias tripulaciones para evitar servir como botín de guerra a Gran Bretaña.

Mientras la flota se concentraba en Wilhelmshaven surgió un serio problema: los marineros, cansados de una guerra larga y brutal que estaba perdida, comenzaron a desertar en masa.[59]​ Por ejemplo, aprovechando la estancia en puerto del Von der Tann y el Derfflinger, 300 marineros de ambos buques saltaron por la borda y se fueron.[58]​ El 24 de octubre de 1918 se dio la orden de soltar amarras del puerto de Wilhelmshaven, pero la noche del 29 los marineros de varios buques se amotinaron: tres barcos del 3º Escuadrón se negaron a levar anclas y en los acorazados SMS Thüringen y SMS Helgoland se produjeron actos de sabotaje. Vista la rebelión, la orden de partir fue anulada y la operación contra los británicos cancelada.[60]​ Además, en un intento por sofocar el motín, los escuadrones de la Flota de Alta Mar se dispersaron. La situación se había deteriorado tanto que el propio Hipper descolgó su bandera del acorazado SMS Baden y echó pie a tierra.[61]​

De acuerdo con los términos del armisticio, los cinco cruceros de batalla de Alemania y dos de sus tres escuadrones, junto con numerosos cruceros ligeros y sus más modernos torpederos, fueron internados en el puerto británico de Scapa Flow.[62]​ La flota fue puesta bajo mando del almirante Ludwig von Reuter y enviada a reunirse con la Flota Aliada.[63]​ Hipper, al ver desde la costa la partida de la flota alemana rumbo a Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918,[64]​ escribiría:

Mi corazón se está rompiendo con esto, mi tiempo como comandante de la flota ha llegado a un fin sin gloria. El resto de asuntos sobre desmovilización, desarme y negociaciones con los consejos de soldados pueden ser manejados por mi jefe de personal, yo no tengo nada más que hacer. Voy a seguir en el comando por poco tiempo, por lo demás, estoy muerto de cansancio.[64]​

Menos de dos semanas después, el 2 de diciembre, el almirante Hipper presentó su solicitud para ser colocado en la lista de inactivos. Se retiró el 13 de diciembre con una pensión completa, a la edad de 55 y tras 37 años de servicio activo en la Armada Imperial.[65]​ Por su parte, el 21 de junio de 1919 la Armada Alemana en Scapa Flow fue hundida por su propia tripulación.[66]​

Después de la guerra

Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial y su retiro de la marina el 13 de diciembre de 1918, Franz von Hipper vivió tranquilamente, pues recibió una pensión de guerra completa.[67]​ Durante el caos de la Revolución de Noviembre de 1918 en Alemania, Hipper hubo de esconderse de los radicales revolucionarios bajo un nombre falso y mudarse de vivienda en varias ocasiones. En una carta que escribió a Adolf von Trotha, nuevo comandante de la marina alemana, le expresó su aprobación por el hundimiento de la flota germana en Scapa Flow.[68]​ Tras finalizar la revolución, Hipper se trasladó a una casa en Hamburgo-Altona.[69]​ A diferencia de Reinhard Scheer, Hipper no escribió un libro de memorias sobre la guerra o su participación en la Armada Imperial.[70]​ Hizo breves incursiones en los movimientos políticos conservadores de los años 1920, pero nunca se comprometió con ninguno.[71]​

Franz von Hipper murió el 25 de mayo de 1932. Fue incinerado y enterrado en su localidad natal de Weilheim, de acuerdo con sus deseos.[69]​ Al enterarse de la muerte de Hipper, David Beatty dijo: «Lo siento mucho. Me gustaría expresar mi pésame por la desaparición de un oficial valiente y de un gran navegante».[72]​ En 1937 la Marina Alemana del Tercer Reich, la Kriegsmarine, botó el crucero pesado Admiral Hipper, uno de los mejores que surcaron los mares durante la Segunda Guerra Mundial, en memoria del desaparecido almirante.[73]​ De igual modo, la fragata HMS Actaeon de clase Black Swan transferida a la Bundesmarine por la Royal Navy en 1958, fue renombrada Hipper (F-214) en honor al Almirante.

Referencias

  1. ↑ (Philbin, 1982, p. 1)
  2. ↑ (Philbin, 1982, p. 2)
  3. ↑ (Waldeyer-Hartz, 1993, p. 12)
  4. ↑ (Philbin, 1982, p. 4)
  5. ↑ (Philbin, 1982, pp. 10–11)
  6. ↑ (Philbin, 1982, p. 9)
  7. ↑ (Philbin, 1982, p. 10)
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  21. ↑ a b c (Tarrant, 1995, p. 36) Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «T36» está definido varias veces con contenidos diferentes
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Bibliografía


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