Virus informático

Existe cierta controversia sobre la definición de virus informático. Quizás la más aceptada pertenece a Fred B. Cohen, quien en 1994 escribió su tesis doctoral acerca de los virus, definiéndolos como «un programa de ordenador que puede infectar otros programas modificándolos para incluir una copia de sí mismo»

Según algunos autores, fundamentalmente existen dos tipos de virus:

• Aquéllos que infectan archivos. A su vez, estos se clasifican en:

• • Virus de acción directa. En el momento en el que se ejecutan, infectan a otros programas.

• • Virus residentes. Al ser ejecutados, se instalan en la memoria del ordenador. Infectan a los demás programas a medida que son ejecutados.

• Los que infectan el sector de arranque. Recordemos que el sector de arranque es el primero leído por el ordenador cuando es encendido. Estos virus son residentes en memoria.

Existe una tercera categoría, pero corresponde a los virus que infectan archivos y al sector de arranque, por lo que podemos decir que es la suma de las dos categorías anteriores.

Para otros autores, la clasificación de los virus también se divide en dos categorías, pero el método de clasificación utilizado es diferente:

• Virus de archivos, que modifican archivos y/o entradas de las tablas que indican el lugar donde se guardan los directorios o los archivos, y

• Virus de sistema operativo, cuyo objetivo consiste en infectar aquellos archivos que gobiernan el ordenador.

En función de su comportamiento, todos los virus anteriores pueden a su vez clasificarse en otros dos grupos:

• Virus uniformes, que producen una replicación idéntica a sí mismos.

• Virus polimorfos, que en su replicación producen una mutación de sí mismos, para así evitar ser detectados por los antivirus.