Hombre de Swanscombe

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Réplica del fósil de unos 400 ka, conocido como hombre de Swanscombe, mostrando el occipital para poder observar completo el foramen magnun. De este cráneo se ha recuperado tres partes (parietales y occipital), en tres campañas distintas.
Nombre común Hombre de Swanscombe
Especie Homo heidelbergensis u
Homo neanderthalensis
Antigüedad 400 000 años[1]​
Descubrimiento 1935-1936 y 1955
Lugar de descubrimiento Swanscombe, Reino Unido
Descubierto por 1935-1936 Alvan T. Marston y
1955
John Wymer y A. Gibson
Descrito por A. T. Marston (1935, 1936 y 1937)[2]​[3]​[4]​
J. Wymer (1955)[5]​
Descripción 1935, 1936, 1937 y 1955
Conservación Museo de Historia Natural, Londres, Reino Unido
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El hombre de Swanscombe, homínido de Swanscombe o cráneo de Swanscombe (en idioma inglés, Swanscombe skull) es el nombre de tres fragmentos relacionados de una calota de cráneo fósil del Pleistoceno medio.[6]​[7]​

Descubrimiento, datación y taxonomía[editar]

El descubridor del cráneo de Swanscombe fue el médico y paleontólogo aficionado británico Alvan Theophilus Marston (1889-1971), quien buscaba fósiles en el pueblo de Swanscombe en el condado de Kent (borough de Dartford, Inglaterra) desde noviembre de 1933, en la gravera de Barnfield.[4]​

La gravera de Barnfield era conocida desde hacía décadas por las herramientas de piedra encontradas allí, procedentes de época achelense y por los fósiles de animales del Pleistoceno medio. El 29 de junio de 1935, Marston descubrió el primer fragmento de hueso que identificó como el hueso occipital de un hombre antiguo debido a sus características anatómicas. Un año después, el 15 de marzo de 1936, Marston descubrió el hueso parietal izquierdo bien preservado y que pertenecía al mismo cráneo encontrado en el mismo sitio.[2]​[3]​[4]​ La búsqueda realizada por representantes del Real Instituto Antropológico para obtener más fragmentos del cráneo inicialmente no tuvo éxito. Solo el 30 de julio de 1955, finalmente, se descubrió un tercer fragmento del cráneo, el hueso parietal derecho, pero peor conservado.[5]​

Según una publicación de 1999, es probable que la posición estratigráfica de los hallazgos se equipare con el interglacial Mindel-Riss, que los autores declararon que tenía aproximadamente 400 000 años de antigüedad. Por lo tanto, la calvaria sería tan antigua como el llamado hombre de Tautavel de la cueva de Arago en la región del sur de Francia de Occitania. Los fósiles de homínidos de esta época ahora se clasifican principalmente como Homo heidelbergensis y se consideran parientes cercanos de los antepasados inmediatos del hombre neandertal.[1]​

Descripción[editar]

Los tres fragmentos permitieron una reconstrucción precisa de la parte posterior de la cabeza, de la que a su vez se pudo derivar un volumen intracraneal de aproximadamente 1300 centímetros cúbicos[1]​ (como referencia, decir que Homo sapiens ronda los 1500 cm³).[8]​ Varias características sugieren una proximidad a la línea ancestral neandertal.[9]​ Debido a las relativamente pequeñas inserciones de fibra muscular se creía que podían ser los restos de una mujer.

En los años posteriores a su descubrimiento, el cráneo de Swanscombe fue considerado como el tercer fósil hominino más antiguo descubierto en Europa después del hombre de Piltdown (a comienzos de la década de 1950 se descubrió que se trató de un fraude científico),[10]​ y la mandíbula de Mauer. Al cráneo de Swanscombe se le atribuyó inicialmente una edad de 200 000,[10]​ más tarde 300 000 años. Alvan Marston estimó que el cráneo de Steinheim se describió por primera vez en 1933 y tenía aproximadamente la misma edad que Swanscombe en tan solo 175 000 años. Hoy en día, el cráneo de Swanscombe se considera, después del hallazgo de Boxgrove, de aproximadamente 500 000 años de antigüedad, como el segundo fósil de homínido más antiguo en Gran Bretaña.[11]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ a b c Stringer, C. B.; Hublin, J. J. (1999). «New age estimates for the Swanscombe hominid, and their significance for human evolution». Journal of Human Evolution (en inglés) 37: 873-877. doi:10.1006/jhev.1999.0367. 
  2. ↑ a b Marston, Alvan T. (19 de octubre de 1935). «Preliminary Note on a New Fossil Human Skull from Swanscombe, Kent». Nature (en inglés): 637. ISSN 0028-0836. 
  3. ↑ a b Marston, Alvan T. (1936). «Preliminary Note on a New Fossil Human Skull from Swanscombe, Kent». Nature (en inglés) 138: 200-201. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/138200a0. 
  4. ↑ a b c Marston, Alvan T. (1937). «The Swanscombe Skull». The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland (en inglés) 67 (julio-diciembre): 339-406. JSTOR i331071. doi:10.2307/2844145. 
  5. ↑ a b Wymer, J. (3 de septiembre de 1955). «A Further Fragment of the Swanscombe Skull». Nature (en inglés) 176: 426-427. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/176426a0. 
  6. ↑ Dines, H. G. (1938). «A General Account of the 100-ft Terrace Gravels of the Barnfield Pet». Journal of the Royal Anthropological Institute (en inglés) 68: 21-27. ISSN 1467-9655. 
  7. ↑ «Interpretation: The Swanscombe Skull». Swanscombe Heritage Park (en inglés). Archivado desde el original el 26 de julio de 2013. Consultado el 30 de marzo de 2015. 
  8. ↑ Skinner y Wood, 2006.
  9. ↑ Hublin, Jean-Jacques (2009). «The origin of Neandertals». PNAS (en inglés) 106 (38): 16022-16027. doi:10.1073/pnas.0904119106. 
  10. ↑ a b Marston, Alvan T. (1950). «The relative ages of the Swanscombe and Piltdown skulls, with special reference to the results of the fluorine estimation test». British Dental Journal (en inglés) 88 (11): 292-299. PMID 15414269. 
  11. ↑ Gamble, Clive (26 de mayo de 1994). «Time for Boxgrove man». Nature (en inglés) 369: 275-276. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/369275a0. 

Bibliografía[editar]

  • Skinner, Matthew M.; Wood, Bernard (2006). «The evolution of modern human life history – a paleontological perspective». En Hawkes, Kristen; Paine, Richard R., eds. The Evolution of Modern Human Life History (en inglés) (351). Santa Fe: School of American Research Press. ISBN 978-1-930618-72-5. 

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