Laguna Cauquenes

Laguna Cauquenes
	; Embalses Cauqenes y Colihues en una foto satelital.
Ubicación geográfica
Cuenca	Cuenca del río Rapel
Coordenadas	34°17′23″S 70°41′42″O / -34.289722222222, -70.695
Ubicación administrativa
País	Chile
División	Región de O'Higgins
Altitud	719 metros
Mapa de localización
	Cuenca hidrográfica del Rapel, la número 060.
	[editar datos en Wikidata]

La laguna de Cauquenes es un cuerpo de agua superficial ubicada en la Comuna de Requinoa de la Provincia de Cachapoal en la Región de O'Higgins de Chile. A partir del año 1936 fue utilizada como depósito de relaves para la mina de cobre El Teniente a causa del colapso del Embalse Barahona I en 1928.^[1]

Ubicación y descripción[editar]

La laguna se encuentra entre las ciudades de Rancagua y Rengo, algo hacia el este.

El inventario público de lagos de la Dirección General de Aguas le asigna el tipo "laguna menor" con el código 06010091-8 en el Banco Nacional de Aguas. Su altitud es de 700 m s. n. m. y actualmente figura en el inventario como sin uso.

Con 4,8 km² es considerada como el lago con el mayor espejo de agua en la Región de O'Higgins.^[2]^{: Tabla 2}

File:34°S-MP0001281.pdf

Mapa del Instituto Geográfico Militar de Chile publicado en 1967 con una escala de 1:250000 en base a fotografías hechas en 1944.

Hidrología[editar]

El estero Cauquenes era por naturaleza el emisario de la laguna que desembocaba tras corto trayecto en el río Cachapoal. Actualmente la laguna descarga sus aguas en el tranque Colihues que a su vez las descarga en el estero Cauquenes. En años lluviosos la cuenca del Cauquenes puede recibir un caudal de hasta 15,76 m³/s. La cuenca del tranque Colihues que incluye a la de la laguna Cauquenes abarca 145,6 km².^[3]^: 36

Historia[editar]

La historia de esta laguna está estrechamente ligada al desarrollo de la minera El Teniente. A partir de febrero de 1936 y hasta 1977 fue destinada a recibir los relaves de la industria minera que llegaban desde Sewell en una canaleta de madera de 42 km de longitud. Todavía en 1964 se le llamaba aún "laguna" y entonces sus aguas y las que traían el relave se descargaban en el estero Cauquenes que las llevaba al río Cachapoal.^[1]^: 21

Actualmente una empresa reprocesa los relaves depositados en el ahora tranque Cauquenes y también lo hará con los del tranque Colihues.

Croquis de la zona en que aparecen el trayecto de la canaleta de madera, los tranques Barahona I y II y la "laguna Cauquenes".

Población, economía y ecología[editar]

Artículo principal: Cuenca del río Rapel

En 2015 se consideraba el tranque como "expuesto a impactos ambientales negativos, asociados principalmente a la dispersión de material particulado rico en metales y metaloides. Se han probado los efectos de la fitoestabilización en el relave."^[3]^: 2