Benito Soto Aboal

Benito Soto Aboal
Información personal
Apodo	Ramón Pereo ​ Benito Barredo ​ ​
Nacimiento	22 de marzo de 1805 Pontevedra (España)
Fallecimiento	25 de enero de 1830 (24 años) Gibraltar
Causa de muerte	Ahorcamiento
Nacionalidad	Española
Familia
Padres	Francisco de Soto Franco​ Lorenza Aboal
Información profesional
Ocupación	Pirata

Benito Soto Aboal -también de Soto- (Pontevedra, 22 de marzo de 1805 — Gibraltar, 25 de enero de 1830) fue un pirata español de principios del siglo XIX.

Biografía

Nace en el barrio pontevedrés de la Moureira en el seno de una familia numerosa de catorce hermanos. Su padre, Francisco de Soto Franco, se casó dos veces: con Manuela Aboal, primero, y con la sobrina carnal de ella, Lorenza Aboal, después. Benito es el tercero de los ocho hijos de este segundo matrimonio.​ ​

La Moureira es un arrabal marinero que recorre el litoral urbano desde el puente del Burgo (Moureira de arriba) hasta la desembocadura del río Gafos (Moureira de abajo). En medio, la Moureira de la Barca, a la altura del puente homónimo, enlazada con el núcleo urbano por la calle de san Guillermo (xan Guillermo, en gallego). Toda esta zona, junto con la desembocadura del río Rons en la orilla opuesta, había tenido una gran actividad pesquera y comercial en el pasado. Pontevedra había sido económicamente pujante gracias al mar y a concesiones de la Corona: fabricación de grasas de la sardina, comercio del vino y salazones. Pero desde finales del siglo XVI había ido entrando en una progresiva recesión económica.​ por la pérdida de calado del puerto, entre otras razones.

Por otra parte, en el siglo XVIII estaba implantada la «Matrícula del Mar», sistema de reclutamiento forzoso para dotar a los buques de la Armada española de tripulaciones competentes.​ La obligatoriedad del alistamiento junto con la escasez de pagas y los peligros asumidos hacía que gran número de jóvenes trataran de eludirlo.

Todo ello explica que en aquellos años las actividades ilegales fueran recurso frecuente de subsistencia y así es muy probable que el adolescente Soto, de familia marinera humilde, se dedicara a la pesca y al contrabando.

Otra actividad muy lucrativa era el comercio de esclavos, si bien desde comienzos del siglo XIX estaba perseguida legalmente en Europa, en especial por el Imperio británico que con sucesivas medidas legislativas (1807, 1827, 1833, 1834) había prohibido la trata y abolido la esclavitud. Cualquier barco negrero que navegara al norte de la línea del ecuador podía ser apresado por la Royal Navy. Esto marcará el destino final del futuro pirata.

Respecto al marco histórico, la época está sacudida por las guerras napoleónicas. Sólo tres meses después del nacimiento de Soto se libra la batalla de Trafalgar que da el dominio absoluto del mar a los ingleses durante todo el siglo XIX, y en poco más de tres años estallará la guerra de la Independencia, inmediatamente precedida por el tratado de Fontainebleau de 1807 que reparte Portugal entre Francia y España. Portugueses y españoles estábamos enfrentados, lo que explica algunos recelos y comportamientos de Soto en el futuro.

Enrolado en el O Defensor de Pedro

El golfo de Guinea. Sao Jorge da Mina, destino africano del O Defensor de Pedro se encuentra en la actual Ghana (esquina sup. izda. del mapa).

En ese complejo contexto social, político y económico, Soto deserta de la «Matrícula del Mar» y parece ser que se traslada al Caribe donde se enrola de contrabandista en Cuba o puede que para ejercer la piratería en la isla Tortuga. En todo caso, consta que en 1827 se inscribe de segundo contramaestre del bergantín brasileño O Defensor de Pedro, nave licenciada para "… andar en corso contra la República de Buenos Aires y emplearse igualmente en mercancía donde le convenga y lícito fuese".​ Es decir, se permitían tanto las acciones bélicas en el marco de la guerra argentino-brasileña (1825-1828), como las comerciales de la trata de esclavos. Para todo ello el buque "estaba armado con seis cañones de corto calibre en batería y otro montado en coliza [de cureña giratoria] del calibre de á 12; además llevaba el armamento portátil proporcionado al número de sus tripulantes"; y portaba un cargamento de "telas bastas, aguardiente, pólvora, fusiles, sables y otros efectos propios para el negocio que iban á emprender".​

La hoja de embarque describe a Soto «de pelo y cejas castaño, hoyoso de viruelas y ojos negros».​ Más tarde, sus secuaces lo retratarán como:

… un hombre alto, color trigueño, picado de viruelas, cerrado de barba, con patillas negras, grueso, ojos y cejas negros, nariz y boca regulares, pelo negro, con un dedo, que es el pequeño de la mano derecha encogido y en la rodilla izquierda una cicatriz. ​

Al mando del bergantín estaba el capitán Pedro Mariz de Sousa Sarmiento, oficial retirado de la Armada Imperial de Brasil. Además de Soto, que se hacía llamar «Benito Barredo», en la tripulación figuraban otros españoles: dos gallegos (el ferrolano Miguel Ferreira, y Nicolás Fernández, alias «Juan Caro») y un vasco de Mundaca, «el Vizcaíno».​ El cometido del buque era zarpar de Río de Janeiro hacia el golfo de Guinea para recoger los esclavos en el que era el principal puerto esclavista del África atlántica: el establecimiento portugués de Sao Jorge da Mina en la bahía de Ohué (Costa de Oro).​ ​ El puerto, al norte de la línea ecuatorial, estaba en el punto de mira del Imperio británico, que perseguía la trata de negros. Con la Royal Navy al acecho, los buques negreros tenían que ser maniobrables y rápidos.

La expedición que parte de Brasil el 22 de noviembre de 1827​ será el comienzo de Benito Soto como uno de los piratas de fama mundial entre los más sanguinarios, si no el que más.​ El 3 de enero de 1828 llegan a su destino africano. Durante la travesía Soto se había ido haciendo con la confianza de parte de la tripulación y en la noche del 26 de enero,​ estando el capitán Sousa Sarmiento en tierra, se amotina, leva anclas y se lanza de lleno a la piratería tras haber rebautizado el buque como «La Burla Negra».

Para algunos,​ ​ el cambio de nombre y el repintado de la nave en color negro suceden después del abordaje al The Morning Star. Con independencia de esto, tras el motín el segundo de a bordo es el francés Victor de Saint-Cyr (familiar de Laurent de Gouvion-Saint-Cyr, mariscal de Napoleón y a quien Soto llamará «Víctor Barbazán»​); y el capitán de presa, José dos Santos. Soto comete ahora su primer asesinato, uno de los dos únicos que reconoció en el juicio: escoltado por «el Vizcaíno» abate de un disparo en la cabeza a Miguel Ferreira, que se había enfrentado a él en varias ocasiones, y lo arroja al mar​:

… siendo como las tres y media de la madrugada, se dirige, acompañado de Antonio el Vizcaíno, al lugar donde Ferreyra descansaba entregado á un profundo sueño y disparándole, cada uno, un tiro de pistola, se deshace sin riesgo de aquel temible enemigo.​

Abordaje del The Morning Star

«La Burla Negra» acosando por popa al The Morning Star, primera víctima de Soto, según un grabado de Frederick Whymper (1838-1901).

Mujeres asaltadas en su cabina por los piratas de Benito Soto. Grabado de 1856.

El 19 de febrero, a los veintitrés días de la salida de Ohué, Soto divisa la fragata mercante británica The Morning Star a la altura de la isla Ascensión; capitaneada por Thomas Gibbs, transportaba un cargamento de ébano, pimienta, canela y café desde Colombo (Ceilán) a Londres. Su tripulación, totalmente desarmada, superaba las cincuenta personas, incluidos once militares enfermos, mujeres y niños.

Los ingleses pretenden huir pero es inútil por la muy superior velocidad del bergantín que tras una hora de persecución está ya a su costado. El abordaje lo encabeza José dos Santos, capitán de presa, acompañado por Víctor de Saint-Cyr «Barbazán» y otros.​ Armados de pistolas, sables y puñales encierran a algunos tripulantes en la cámara y dan comienzo al saqueo de la nave en medio de toda clase de excesos. Sobre las diez de la noche abandonan la fragata tras haber barrenado el casco para que se hundiera; no debía quedar vivo ningún testigo. De vuelta en el bergantín, asesinan al capitán Gibbs y a los marineros prisioneros en la bodega,​ y ponen rumbo norte hacia las islas portuguesas de Azores.

El buque inglés queda inundándose de agua, pero los supervivientes conseguirán evitar su hundimiento.​ ​ Sobre la una de la madrugada, en medio de un completo silencio, algunas mujeres se atreven a salir de sus escondites y consiguen liberar a los cautivos en la cámara. La dotación marinera:

… había quedado reducida al piloto y cuatro hombres de mar aptos para el trabajo; y sólo podía contarse con los esfuerzos secundarios de tres empleados y de los militares inválidos que iban de transporte, los que habían quedado reducidos á corto número, por haber resultado seis de ellos heridos, además de los que fueron extraídos por el pirata y llevados al bergantín.​

Sobre la inundación que progresa lentamente, el estado del The Morning Star es lamentable:

… todas las jarcias mayores y cabos de babor habían sido cortados, el palo mayor quebrantado á hachazos por la fogonadura, la bitácora rota, y á más de estos daños, se hallaban sin cartas hidrográficas, instrumentos ni cronómetros, con seis y medio pies de agua en la bodega; y para colmo de desastres, los piratas se habían llevado todas las agujas náuticas del uso de la fragata.​

Sin embargo la bomba de achique estaba intacta. La pusieron en funcionamiento hasta dejar al aire los barrenos del casco, que taponan, y con el trinquete redondo envergado emprenden una navegación muy en precario, no exenta de sobresaltos: a los pocos días entra en combustión espontánea el café y canela por fermentación en contacto con el agua.​ Con todo, siguen adelante y tras un mes de navegación al garete serán rescatados al fin por el capitán inglés Magnus Johnson al mando del Guildford.​ El 18 de abril de 1828 el The Morning Star toca puerto en Gravesend, ribera sur del Támesis.

A bordo del bergantín:

… El furor de Soto llegó al extremo cuando supo por José dos Santos que no se había dado muerte á todos los individuos de la fragata, por la compasión que dijo tuvo de las mujeres y de los niños; y su encono fué tal que á pesar de haber pasado dos días desde su separación de aquél buque hizo virar en vuelta del Norte para acabar de echarlo á pique si lo encontraba, lo que afortunadamente no consiguió.​

Saqueo y destrucción del Topaz

La isla Ascensión en el centro del Atlántico, a mitad de camino entre el cabo de San Roque (Brasil) y África. Al noreste el golfo de Guinea, y al sureste la isla Santa Elena.

Tras el cambio de rumbo hacia el sur tratando de localizar la maltrecha fragata inglesa para rematarla, La Burla Negra se aproxima de nuevo a la isla Ascensión. Por su situación entre América del Sur y África a la altura del ecuador, la pequeña isla era frecuentada por buques procedentes del cabo de Buena Esperanza y del golfo de Guinea. Próxima a Santa Elena,​ era un magnífico puerto, bien de recalada en busca de seguridad, bien de acecho a posibles presas.

Los piratas evitan una fragata de guerra de cuarenta cañones que navegaba por la zona y enseguida avistan la que será su segunda presa, la fragata norteamericana Topaz que provenía de Calcuta con un rico cargamento. Abordada de modo semejante a como lo había sido el The Morning Star, su capitán es conminado a firmar frente a Soto un documento a modo de entrega de la mercancía.​ El saqueo se desarrollará durante la noche:

… Ochenta y tres cajones de sederías de la India, cuatro grandes cajas de añil, muchas alhajas, relojes de todas clases y entre ellos un cronómetro; gran cantidad de piedras preciosas sueltas y empaquetadas de todas especies y colores; ropas de pasajeros; en una palabra, todo cuanto hallaron de valor fue conducido al bergantín…​

El destino de los marineros y pasajeros del Topaz será la muerte a sangre fría, en cubierta, a manos de José dos Santos, Nicolás Fernández, Guillermo Teto y el portugués Domingo Antonio.​ Cumplida la masacre Soto ordena incendiar la fragata para asegurarse de su desaparición.

Retorno a España

Las islas Azores en el Atlántico norte, con Lisboa (Portugal) mil quinientos kilómetros al este, y las Canarias al sureste.

Intento de motín

El botín logrado en sus dos abordajes hace pensar a Soto en la conveniencia de volver a casa en la ría de Pontevedra, donde cree que podrá vender fácilmente la mercancía haciéndola pasar por contrabando; además, de camino no desperdiciaría la ocasión de saquear las embarcaciones que se pongan a su alcance. El plan agrada a la tripulación y La Burla Negra pone rumbo norte hacia las islas Azores.

A pesar del aparente acuerdo general, se forma un grupo que pretende hacerse con el bergantín para retornar a Río de Janeiro. Consta que el portugués Domingo Antonio forzó la caja de armas de cubierta:

… Esto aconteció á las nueve horas de una noche muy lluviosa y oscura; pero al ruido que hizo con el chuzo de que se valió para forzar la cerradura, fué visto y conocido por su paisano José Francisco, á quien nombran y conocen por el pequeño, á causa de su reducida estatura, el cual se hallaba entonces al timón y pudo distinguirlo al querer ocultarse, mediante la tenue luz de la bitácora.​

El complot llega a oídos de Soto. Domingo Antonio es sometido a una pantomima de juicio sumarísimo, que lo sentencia en el acto: tiroteado, acuchillado y, aún vivo, arrojado por la borda.​

Otros abordajes

En rumbo a las Azores, cerca de las islas de Cabo Verde, Soto abordó un segundo bergantín inglés cargado de ladrillos, tejas y pipas vacías para ron. Ocho días después, cerca del archipiélago de las Canarias asaltó la bricbarca Sumbury, que viajaba a Saint Thomas. Con las Azores a la vista, abordó el Ermelinda, buque portugués procedente de Río de Janeiro, y ya en las proximidades de la costa española el bergantín inglés New Prospect.

En Pontevedra y La Coruña

Fachada occidental de la Casa de las Campanas, el edificio civil más antiguo de Pontevedra. Según rumores, aquí habría escondido Soto lo más valioso de su botín.

La Burla Negra fondea en Pontevedra el 10 de abril bajo pabellón inglés. A requerimiento de la autoridad portuaria Soto informa que el buque es el «Buen Jesús y las Ánimas, procedente del Norte de América con carga de habichuelas, frutos del país, pólvora y balas». Los testimonios de los movimientos de Soto para deshacerse del botín haciéndolo pasar por contrabando son escasos y confusos. Parece ser que con la ayuda de un tío suyo transportó en bote a lugar seguro lo principal de la carga:

… los efectos de más valor en menos volumen, como alhajas de oro y plata, piedras preciosas y otros objetos de gran precio […] Grande debía ser su valor puesto que Benito Soto dijo después en presencia de varias personas á bordo, que ya estaba descuidado, pues que tenía en tierra lo suficiente para que él y sus cómplices pasasen el resto de sus vidas con toda holgura.​

Este «tesoro», jamás encontrado, cuenta no sólo con la referencia verbal del propio Soto, sino además con dos referencias documentales:

1. Carta que el capitán del puerto de Marín, Luis Murphy, dirige el 22 de mayo de 1891 a Joaquín Lazaga y Garay, capitán de navío y autor de «Los piratas del Defensor de Pedro. Extracto de las causas y procesos formados contra los piratas del bergantín brasileño Defensor de Pedro (Madrid, 1892)» (véase la bibliografía):

… Las noticias que he podido adquirir concuerdan casi en todo con las que V. me mandó. El bergantín Defensor de Pedro llegó á esta ría el año 1828, fondeó en el sitio denominado Caballo de Bueu, é hizo un alijo muy considerable de riquezas, en sederías, joyas, etc., etc……; dicho alijo lo efectuó Soto en un bote propiedad de E.O., de Pontevedra, y fué escondido en casa de sus tíos los A., de los que no existe ninguno. Su protector aquí fué un tal D.F.J.B., hombre rico y de mucha influencia; un verdadero cacique. ​

2. Conclusiones del fiscal y petición de pena para Nicolás Fernández (en la misma obra de Lazaga y Garay, página 73):

Su intimidad é influencia con Soto fueron tales, que éste llegó a confiarle la comisión arriesgada de bajar solo á Pontevedra á dar pasos para la introducción clandestina de las alhajas y efectos preciosos robados en el mar, la que tuvo efecto por intermedio y cooperación del tío de aquel cabecilla. Fué también uno de los agentes más señalados en La Coruña por la ilegal introducción y depósito en su Real Aduana; y todo comprueba haber sido uno de los piratas más decididos y notables.

Cumplidos sus objetivos en Pontevedra, Soto zarpa hacia La Coruña para vender el resto de la mercancía de mayor bulto: cajas de sedería, fardos de café y canela, y demás. Para asegurar el éxito de la operación acomete dos acciones: la primera, centrada en la tripulación; la segunda, relativa a la «documentación legal» del navío.

Respecto al primer punto, hacía algún tiempo que Soto sospechaba de la fidelidad de algunos tripulantes. En primer lugar, obviamente, del único marinero del Topaz del que en su momento se compadecieron; pero también del cocinero, Juan, y de Joaquín, único negro a bordo. Simplemente, ordena el asesinato de los tres.

La «documentación» del buque requerirá mayor elaboración. Contando con los conocimientos del piloto Manuel Antonio Rodríguez y con las habilidades escribanas del portugués Manuel de Freitas, prepara una «protesta de mar», es decir, un acta que justificase la presencia del bergantín, su estado, su tripulación actual y su carga en evitación de sospechas de ilegalidad:

… Que el bergantín había salido de Río de Janeiro para las islas de Cabo Verde con cargamento de aguardiente, sederías y café… (precisamente los géneros robados que había á bordo).
… Que una parte del citado cargamento lo habían desembarcado en dichas islas, y no pudieron hacerlo del resto existente porque sobreviniendo un gran temporal, tuvieron que hacerse a la mar abandonando la lancha con diez hombres, los cuáles, aunque intentaron venir á bordo, no lo pudieron conseguir por la fuerte marejada…
… Que en otra ocasión se fueron con una verga al agua seis ó siete hombres, habiendo fallecido los que faltaban de enfermedad…
… Que desarbolaron por dos veces […] y era tanta el agua que hacía el bergantín que no pudieron achicarla sino á costa de carecer de todo descanso… ​

Para completar el engaño Soto simula daños en la arboladura rompiendo algunas partes de ella, y barrena la proa para provocar una inundación controlada que se correspondiera con lo relatado en la «protesta». Conmina a la tripulación, "especialmente á los portugueses", a guardar silencio bajo amenaza de muerte. Rodríguez, el piloto, se hará pasar por «comandante» con el nombre de «Pedro Mariz de Sousa Sarmiento», el auténtico capitán del O Defensor de Pedro que había quedado abandonado en Sao Jorge da Mina (Costa de Oro África) cuando Soto se apoderó del bergantín. Hechas todas estas prevenciones, el bergantín entra en el puerto de La Coruña el 26 de abril bajo pabellón del Imperio brasileño, con las bombas de achique en funcionamiento para llamar aún más la atención.

Las autoridades del puerto no ponen objeción alguna a la documentación amañada. La facilidad con que se desarrollan los trámites de entrada y la prontitud con que se descarga la mercancía no se explican sin la existencia de cómplices en tierra.

El único contratiempo que enfrenta Soto en La Coruña es la huida de Nuño Pereira, "hombre de su confianza y mesa privada",

… que pudo esconderse en una casa del barrio de Santa Lucía, extramuros de la ciudad, y de allí, siendo las dos de la tarde próximamente, pasó al domicílio del Cónsul B. S., á quien descubrió, como su autoridad más próxima y natural, su particular situación y la historia criminal del bergantín, pidiendo con insistencia que éste fuese detenido y embargado. ​

Con todo, el buque no fue intervenido por la autoridad, si bien tuvo que zarpar precipitadamente.

Detención y ajusticiamiento

Soto y los suyos se dirigen ahora a las costas de Cádiz, donde planean deshacerse del buque para retirarse y disfrutar de las ganancias. Sin embargo, al divisar el faro de la Isla de León lo creyeron el de Tarifa, y terminaron embarrancados a corta distancia de Cádiz. Tras un periodo inicial de confusión, la expectación generada provocó que fueran descubiertos, y diez miembros de la tripulación fueron ahorcados en la ciudad andaluza. El capitán Soto, por su parte, tras huir a Gibraltar, fue igualmente hecho preso y condenado a muerte en la horca en la colonia británica, por la ejecución u ordenamiento de 75 asesinatos comprobados y 10 embarcaciones saqueadas o hundidas. Según el historiador de la piratería Philip Gosse:

... Soto logró escapar a Gibraltar donde fue reconocido por un soldado del Morning Star que lo había visto cuando asaltó el buque. El pirata fue arrestado y juzgado ante sir George Don, gobernador de Gibraltar, y condenado a muerte. Fue enviado a Cádiz para ser ahorcado con el resto de su tripulación. La horca se erigió a la orilla del agua adonde de Soto fue transportado en un carro, con su ataúd. Una vez allí subió al ataúd para colocarse él mismo la soga alrededor del cuello, y gritando "adiós a todos" se arrojó al vacío.

Philip Gosse, 1924​

Benito Soto fue puesto en manos de la justicia inglesa por expreso deseo de Fernando VII. Sin embargo el rey reservó para las autoridades españolas el juicio y ejecución de la mayoría de su tripulación, ahorcados los días 12 y 13 de enero de 1830 y cuyas cabezas fueron exhibidas durante varios días para escarmiento.​

Una versión poética de las andanzas de Soto

El poeta Andrés Muruais Rodríguez (1851-1882) escribió un poema dedicado a Benito Soto, cuyo título, "El milano de los mares", lo tomó de la novela de Alejandro Benisia (1830-1876). Se publicó por primera vez en la antología "Cantos inarmónicos" (enero de 1874), colección de poemas que se fueron publicando en el periódico pontevedrés El Deber.

Bebamos, gocemos, y en sangre teñidos Cien cráneos rompamos, no hayamos piedad; Mil muertos hollemos sobre ellos dormidos, Y audaz nos despierte rugiente huracán. Que el buque se encuentre de miembros sangrientos Cubierto, y de rojo nos tiñan los pies. Que apaguen las olas los sordos lamentos De aquel que expirante su muerte prevé. Que rujan los truenos, que nuestra victoria Bramando del cielo pregone la voz, Pues solo matando se encuentra la gloria Y al fin si matamos también mata Dios. Bebamos, borrachos el hacha empuñemos, Brillantes los ojos indiquen furor; Con ríos de sangre tan solo soñemos, De gritos de muerte durmamos al son. Que estalle iracunda tormenta horrorosa, Que el rayo los cielos veamos rasgar, Con furia indomable la mar caprichosa Que el buque sacuda creciendo en afán. Que el agua y la sangre nos mojen ¿qué importa, Si el vino espumoso nos presta calor? Bebamos, brindemos, la vida es muy corta. No importa; retemos al mundo y a Dios. Sones del Milano los que horribles canto, Así entonan beodos roncamente Mientras la noche extiende el negro manto Sobre el dormido mar calladamente. Y nubes que sombrías, silenciosas, Allá en el horizonte se ocultaban, Se extienden en figuras caprichosas Mientras ellos su canto comenzaban. Las tinieblas aumentan, llegan, crecen, Recubre al horizonte negro velo Que se extiende sin fin, y desaparecen Revueltos en la oscura mar y cielo. Un buque, a quien las sombras circundando, Confuso e invisible hacen muy luengo, Es quien está en su seno albergue dando A una tripulación de almas de fuego. La forman cien piratas, bravos, fieros Que del mundo terror a centenares Enemigos vencidos, prisioneros, Arrojaron al fondo de los mares. Feroces son: miradlos en la orgía. Inmunda bacanal mejor sumidos, De aspecto horrible, sucio y faz bravía, Estúpido mirar y ojos hundidos. Borrachos caen pero blasfemando Se alzan luego con bocas espumantes Y otra botella apuran pronunciando Mil palabras obscenas, delirantes. Y vuelven a caer pesadamente Palabras murmurando incomprensibles, En tanto el viento agita sordamente Las olas con sus alas invisibles. Y se insultan y arrojan con estruendo De botellas los cascos ya vacíos Con ellos la bodega recubriendo Y al cielo desafían siempre impíos. Van cayendo uno a uno, amontonados Se agitan sobre el sucio pavimento Y uno solo los mira aletargados Distraído, sin voz, sin movimiento. Es un gigante vigoroso, fuerte, De barba larga, espesa, enmarañada, Que una estatua asemeja por lo inerte Y aterra allí mirarla colocada. Su indefinible abigarrado traje, El anchísimo, velludo pecho enseña De piel curtida cual la de un salvaje Que el coloso en lucir no se desdeña. Su hercúleo brazo tiene arremangado. En la ancha mano apoya la cabeza Y el codo en tosca mesa sustentado, Revela en su ademán honda tristeza. Alguna vez sonríe; aterradora Es la sonrisa que en sus labios vaga Y un ligero carmín su faz colora De un fuego interno chispa que se apaga. A veces con mirada desdeñosa Contempla a sus dormidos compañeros Que a impulsos ruedan de la mar furiosa Que el buque hace crujir con golpes fieros.

Otras presta atención y oye del viento Al chocar en las velas los chasquidos Pronunciando en voz baja un juramento Con los ojos al cielo dirigidos. Al fin se pone en pie; sobre cubierta A un mástil arrimado vese luego Contemplando la frente descubierta Cual el mar se enfurece, con sosiego. Su poblada melena el viento agita: La obscuridad le envuelve, le rodea De sus ojos tan sólo el fuego imita La mirada que a veces centellea. Dos horas pasan en que el viento arrecia Las olas crecen, con el buque juegan Y él permanece allí porque desprecia Las olas que van y las que llegan. Y crece el huracán y en furia crece La mar que se revuelve alborotada Y que goza en mirarla así parada Pues deja oír sonora carcajada. Y el buque salta, cruza, rompe, hiende, Las olas ocultándose bajo ellas. Pero pronto orgulloso, altivo asciende Y la escena iluminan las centellas. Rugiente el trueno ronco retumbando Sobre los velos que extendió la noche La voz de Dios parece amenazando O al mundo dirigiendo algún reproche. Y brilla el rayo rápido vibrante Las sombras disipando débilmente Un momento no más, un solo instante Para hundirse en el mar rápidamente. Y con estruendo aterrador prosigue Rugiendo el trueno, el huracán bramando Su furia sin que nada lo mitigue. Siguiéndola el pirata contemplando. Mas no sonríe ya: sino que inquieto La oscuridad indaga y afanoso Procura descubrir algún objeto Que allá divisa sobre el mar furioso. Ve allá a lo lejos cuando el rayo alumbra Un buque que aparece y que se oculta Que si a veces el mar al cielo encumbra En su seno otras veces le sepulta. Con voz que al trueno y al huracán domina ¡Presa a la vista! fuertemente grita. Y un rayo en su mirada que examina el objeto que el mar rugiendo agita. Y pronto soñolientos la cubierta Llenan los hombres que el Milano abriga Tendiendo en derredor la vista incierta Dispuestos del combate a la fatiga. En desorden el traje, armas siniestras Empuñan que al mirarlas horroriza: Con furia las oprimen en las diestras. Y se anima su faz dura, cobriza. Y procuran la presa que codician, Al alcance tener de sus cañones Y el pensamiento abrigan y acarician de vencerla luchando cual leones. Y unas veces las olas los alejan De la presa que hacer luchando quieren Y a ella aproximarse otras los dejan Y ellos con gritos el espacio hieren Del trueno que ruge, ¿qué ronco bramido Qué estrépito horrible la voz apagó? ¿Por qué los piratas con fuerte alarido con ¡hurras!, saludan tan hórrido son? La muerte invisible su aliento infectado Lanzó a los cañones con torvo mirar Las tablas del puente del buque atacado De sangre muy pronto teñidas están. Comienza el combate que el rayo ilumina Al trueno responde la voz del cañón Y sobre las aguas el viento camina Movibles montañas formando veloz. ¡Viva! ¡Oé! valientes, son nuestras sus vidas Luchando vencimos… ¡bien venga el botín! ¡A ellos! que viertan las anchas heridas de sangre enemiga torrentes sin fin. ¡Qué caigan! ¡Que mueran! ¿Quién vence al pirata? Ni ruda tormenta ni fuerte huracán El mundo le tiembla cobarde y le acata Las olas y el viento sumisos le están.

Benito Soto epónimo

• En 1948 los escritores Sabino Torres, Manuel Cuña Novás y Emilio Álvarez Negreira fundan la «colección Benito Soto» (1948-1952) de poesía. Un año después se suma al proyecto Celso Emilio Ferreiro. Fue el primer proyecto editorial que publica en gallego desde 1936.​
• En Pontevedra hay una calle Benito Soto (36002), entre Jofre de Tenorio y San Guillermo.
• El 3 de junio de 1904, durante la campaña de pesca en la almadraba de San José (Cádiz), un tal «Malos Pelos» encontró unas monedas en la arena. Se corrió la voz y todo el pueblo se llevó monedas a casa. Según algunos,​ eran restos del tesoro del Burla Negra, unas mil quinientas monedas de a ocho reales de curso legal del reinado de Fernando VI, acuñadas en Méjico a mediados del siglo XVIII. Conocidas como monedas «de ambos mundos», porque en su reverso figuraban dos esferas terráqueas, o «duros antiguos» por su semejanza con las monedas de cinco pesetas, desde entonces fueron popularmente llamadas «calderilla de Benito Soto». Al año siguiente, Antonio Rodríguez, «el Tío de la Tiza», compuso un tanguillo titulado «Los duros antiguos», himno oficioso del carnaval gaditano.​
• En Ávila existió (2016) un grupo de rock Benito Soto.​

Bibliografía

• Joaquín Lazaga y Garay (capitán de navío), Los piratas del Defensor de Pedro. Extracto de las causas y proceso formados contra los piratas del Bergantín brasileño El Defensor de Pedro, que fueron ahorcados en Cádiz en los días 11 y 12 de enero de 1830. Establec. Tip. de Infantería de Marina, Madrid 1892. Vía Google Libros. Consultado el 2 de mayo de 2024.
  Ensayo histórico.

• Alejandro Benisia y Fernández de la Somera, El milano de los mares​
  Novela (1855).

• José María Castroviejo, La Burla Negra. Ed. Planeta.
  Novela cuyo protagonista no es Soto sino Victor Saint Cyr Barbazán, uno de sus secuaces.

• Alberto Fortes, Amargas han sido las horas. Ed. Novo Século, 1992.
  Novela cuyo argumento es una imaginada estancia de Edgar Allan Poe en Pontevedra, capturado por Benito Soto en uno de sus múltiples abordajes. La acción transcurre en el siglo XIX.

• Ramón Solís, El dueño del miedo.
  Novela (1971).

• Ángel Joaniquet (periodista)
  • El viaje secreto del capitán J. Mirambell
    Novela (1998). Se hace referencia al supuesto tesoro del pirata Benito Soto guardado en la isla Trinidade.
  • Pirates i Corsaris y Nuestros Piratas, Ed. Noray 2002
    Relatos sobre las correrías de Soto y otros españoles en el Atlántico, así como la de los negreros Pedro Gibert, Bernado de Soto (otro pirata con el mismo apellido que Benito), Domingo Muñoz o Josep Sama.

• Jorge Parada Mejuto (capitán de la marina mercante, doctor en historia marítima)
  • O pirata da Moureira. Xerais, 1994 (en gallego).
  • El último pirata. Servicio de Publicaciones de la Diputación de Pontevedra, 1996
    Biografía.

• Gerardo González de Vega, Mar Brava. Ediciones B, 1999.
  Relato de historias de piratas.

• Javier Castro y Enrique García Luque, Los Diablos del Mar. La odisea de la Burla Negra. Editorial Absalón, 2008.
  Ficción histórica basada en datos y hechos reales (sentencias, barcos atacados, mapas). Relaciona a Benito Soto con el hallazgo de los «duros antiguos».

• Ramón Pedras -Petete-, Benito Soto, el último pirata (2009)
  Cuento sobre las aventuras del joven de la Moureira que con sólo 22 años se convirtió en el terror del Atlántico.

• Alfonso F. Pousada (periodista), Benito Soto, pirata (2023)
  Artículo de investigación​ donde además de explorar la genealogía de este personaje desde el siglo XVI, recrea el supuesto rostro de Soto -a partir de dibujos del siglo XIX- y su barco El Defensor de Pedro utilizando la inteligencia artificial.

• En opinión de muchos, José de Espronceda se basó en la vida de Soto para su Canción del pirata (1840), diez años después de la ejecución del gallego.

Teatro

• El último pirata (Jorge Parada Mejuto, 1996) es llevada a escena por la compañía de teatro pontevedresa "105 BESOS" de Vicky Estévez y Tito Montes.

Véase también

• Piratería
• Casa de las Campanas (Pontevedra)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Benito Soto Aboal.
• El sangriento gallego que se convirtió en el último gran pirata del Atlántico. El Correo Gallego (21 de septiembre de 2023). Vía Internet Archive, consultado el 1 de mayo de 2024.
• El tesoro del corsario español que inspiró la Canción del Pirata
• Alberto Casas, BENITO DE SOTO (2013).: II. La Burla Negra, III. … y aquellos duros antiguos. Vía Internet Archive, consultado el 4 de mayo de 2024.
• Antonio del Real Pasquín, Los duros antiguos de Cádiz y el último pirata del Atlántico. Armada española. Vía Internet Archive, consultado el 28 de abril de 2024.
• Arturo Pérez-Reverte, Un pirata de verdad. Vía Internet Archive. Consultado el 28 de abril de 2024.
• Celia Chaín-Navarro, Benito Soto, el español errante. Blog Cátedra de Historia y Patrimonio Naval (2012). Vía Internet Archive, consultado el 5 de mayo de 2024.
• Ellms, Charles, Comp, and Samuel Nelson Dickinson, The Pirates own book. The Life Of Benito Soto, The Pírate Of The Morning», 149-168 (Book) Portland, Me., F. Blake, 1856. Vía Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. En inglés.
• José Benito García Iglesias, Benito Soto, psicópata, asesino y… pirata: Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, y Parte V. Pontevedra Viva (2016). Vía Internet Archive, consultado el 28 de abril de 2024.
• Lalo Fernández Mayo, El último pirata. Vía Internet Archive, consultado el 4 de mayo de 2024.
• Pablo L. Orosa, Burla Negra: historia del último gran pirata del Atlántico. Jot Down. Vía Internet Archive. Consultado el 28 de abril de 2024.
• Salvador Rodríguez Valencia, La última burla del pirata Soto. Levante, el mercantil valenciano (2010). Vía Internet Archive. Consultado el 28 de abril de 2024.

• Datos: Q3329409
• Multimedia: Benito Soto / Q3329409