Ernest O. Wollan

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Ernest O. Wollan
Información personal
Nacimiento 6 de noviembre de 1902 Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 11 de marzo de 1984 Ver y modificar los datos en Wikidata (81 años)
Minesota (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Físico nuclear Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Universidad Washington en San Luis Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
  • Medalla John Price Wetherill (1967) Ver y modificar los datos en Wikidata
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Ernest Omar Wollan (6 de noviembre de 1902 - 11 de marzo de 1984)[1]​ fue un físico estadounidense que realizó importantes contribuciones en los campos de la dispersión de neutrones y de la física de la salud.

Semblanza[editar]

Ernest O. Wollan (izquierda) y Clifford Glenwood Shull trabajando con un espectrómetro de neutrones de doble cristal en el reactor de grafito ORNL X-10 en 1949

Wollan nació en Glenwood (Minnesota). Después de obtener una licenciatura en el Concordia College en 1923, realizó estudios de posgrado en la Universidad de Chicago, donde investigó la dispersión de rayos X bajo la supervisión de Arthur Compton, doctorándose en 1929.[2]​[3]​[4]​ Durante los siguientes años, enseñó física en la Universidad Estatal de Dakota del Norte y en la Universidad Washington en San Luis, pasó un año en Zúrich como becario de Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos realizando investigaciones sobre la radiación cósmica y trabajó con el Instituto de Tumores de Chicago en el uso médico de una fuente de radiación con el elemento radio.[2]​[3]​

En enero de 1942 se incorporó a la Universidad de Chicago (en su Laboratorio Metalúrgico) por invitación de Compton y Enrico Fermi.[5]​ Como miembro del equipo de investigación del Proyecto Manhattan, se centró en medir la exposición a la radiación, para lo cual desarrolló el dosímetro de placa de película.[3]​[6]​ Fue uno de los 50 científicos presentes el 2 de diciembre de 1942, cuando se logró el primer reacción nuclear en cadena autosostenible hecho por el hombre en el experimento Chicago Pile-1.[5]​[7]​[8]​ También estuvo presente en Oak Ridge el 4 de noviembre de 1943, cuando el primer reactor en funcionamiento continuo, la pila de Clinton, más tarde conocido como Reactor de Grafito X-10, entró en estado crítico por primera vez.[5]​

Curvas de oscilación trazadas a mano para la dispersión de Bragg a partir de cristales individuales de sulfato cálcico (yeso) y de cloruro sódico (sal) en el reactor X-10 en Oak Ridge, obtenidas por Ernest O. Wollan y Lyle B. Borst en diciembre de 1944

Con su experiencia en cristalografía de rayos X, Wollan fue uno de los primeros en reconocer el valor potencial de los neutrones para investigar la estructura de los materiales. En mayo de 1944 pidió permiso al director de los Laboratorios Clinton (posteriormente Laboratorio Nacional Oak Ridge) para utilizar la salida de neutrones del reactor X-10 para estudiar la difracción de neutrones en monocristales. Su solicitud fue concedida y ese mismo mes se instaló en el reactor un espectrómetro de neutrones para realizar observaciones sobre un cristal de yeso que trajo de Chicago. Wollan y su grupo fueron trasladados del Laboratorio Metalúrgico a los Laboratorios Clinton en agosto de ese mismo año. Después de algunos reveses iniciales, en diciembre de 1944 Wollan y el químico Lyle Benjamin Borst utilizaron con éxito la difracción de neutrones para obtener la "curva de oscilación" de cristales de yeso y de cloruro de sodio (sal).[5]​[9]​

Trabajando en el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) después de la Segunda Guerra Mundial, continuó estudiando la dispersión de neutrones, utilizando los neutrones emitidos por el reactor de grafito X-10 y un difractómetro de rayos X modificado.[8]​

En colaboración con Clifford Glenwood Shull, quien se unió a él en ORNL en 1946, desarrolló la metodología de difracción de neutrones utilizada para determinar la estructura con resolución atómica de distintas sustancias.[5]​[10]​[11]​[12]​ En 1994, Shull recibió una parte del Premio Nobel de Física por su trabajo sobre difracción de neutrones.[13]​ El retraso inusual en el premio Nobel, que llegó más de cuatro décadas después de haberse realizado el trabajo reconocido, puede haber sido el resultado de opiniones negativas sobre la relación del trabajo con la energía nuclear.[14]​ Wollan no pudo ser galardonado con el Nobel porque había fallecido diez años antes. En su conferencia pronunciada al recibir el premio Nobel, Shull habló de las contribuciones de Wollan y lamentó que su colega no hubiera vivido lo suficiente para compartir el premio.[5]​[15]​

Wollan siguió siendo miembro del personal de investigación del ORNL hasta que se jubiló en 1967. Durante gran parte de sus 23 años de servicio en la institución, fue director asociado de la División de Física. Continuó como consultor del ORNL hasta 1977.[8]​ En sus últimos años regresó a Minnesota, su estado natal, donde murió en 1984.

Reconocimientos[editar]

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ «Ernest O. Wollan Physicist, Health Physicist Oak Ridge, TN». Atomic Heritage Foundation (en inglés). Consultado el 20 de marzo de 2024. 
  2. ↑ a b Johnson, L. R. «Ernest Omar Wollan». Tennessee Encyclopedia of History and Culture. 
  3. ↑ a b c Snell, A. H.; Wilkinson, M. K.; Koehler, W. C. (1984). «Ernest Omar Wollan». Physics Today 37 (11): 120. Bibcode:1984PhT....37k.120S. doi:10.1063/1.2915947. 
  4. ↑ Wollan, E. O. (1931). «Note on Scattering by Diatomic Gases». Proceedings of the National Academy of Sciences 17 (8): 475-9. Bibcode:1931PNAS...17..475W. PMC 1076094. PMID 16587650. doi:10.1073/pnas.17.8.475. 
  5. ↑ a b c d e f g Mason, T. E.; Gawne, T. J.; Nagler, S. E.; Nestor, M. B.; Carpenter, J. M. (2013). «The early development of neutron diffraction: Science in the wings of the Manhattan Project». Acta Crystallographica 69 (Pt 1): 37-44. PMC 3526866. PMID 23250059. doi:10.1107/S0108767312036021. 
  6. ↑ Pardue, L. A.; Goldstein, N.; Wollan, E. O. (1948). «Photographic film as a pocket radiation dosimeter». Atomic Energy in Biophysics, Biology and Medicine 1 (5): 169. PMID 18878757. 
  7. ↑ «Chicago Pile One Scientists». Office of Public Affairs, Laboratorio Nacional Argonne. 19 de junio de 2006. 
  8. ↑ a b c «Ernest Wollan: Badge of Solid Distinction». Laboratorio Nacional Oak Ridge 25 (3–4). 1992. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 24 de febrero de 2014. 
  9. ↑ Wollan, E. O.; Borst, L. B. (1945). Physics Section III Monthly Report for the Period Ending December 31, 1944. Oak Ridge, Tennessee: Laboratorio Nacional Oak Ridge. Metallurgical Project Report No. M-CP-2222. 
  10. ↑ Wollan, E. O.; Shull, C. G. (1948). «Neutron diffraction and associated studies». Nucleonics 3 (2): 17-31. PMID 18877007. 
  11. ↑ Shull, C. G.; Wollan, E. O. (1948). «X-Ray, Electron, and Neutron Diffraction». Science 108 (2795): 69-75. Bibcode:1948Sci...108...69S. PMID 17838199. doi:10.1126/science.108.2795.69. 
  12. ↑ Wollan, E. O.; Shull, C. G. (1948). «Neutron diffraction and associated studies». Nucleonics 3 (1): 8. PMID 18873343. 
  13. ↑ Chang, K. (4 de abril de 2001). «Clifford G. Shull Dies at 85; Was Nobel Winner in Physics». The New York Times. 
  14. ↑ Frame, P. W. (August–September 1996). «It Belonged to Wollan». Health Physics Society Newsletter – via Oak Ridge Associated Universities. 
  15. ↑ Shull, C. G. (1997). «Early Development of Neutron Scattering». En Ekspong, G., ed. Nobel Lectures, Physics 1991–1995. World Scientific Publishing. pp. 145-154. 
  16. ↑ «Name Details: Wollan Island (United States Gazetteer)». Australian Antarctic Data Centre. Consultado el 25 de febrero de 2014. 
  17. ↑ «APS Fellow Archive». American Physical Society.  (search on year=1936 and institution=Washington University in St. Louis)
  18. ↑ «Honorary Degrees Conferred by Concordia College». Concordia College Archives. 
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