Radithor

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Una botella de Radithor en el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear en Nuevo México, EE. UU.

Radithor fue un medicamento patentado, un ejemplo bien conocido de charlatanería radioactiva y, específicamente, de una aplicación excesivamente amplia y pseudocientífica del principio de hormesis por radiación. Consistía en agua destilada tres veces, que contenía de mínimo 1 microcurie (27 kBq) de cada isótopo de radio 226 y 228.

La época de Radithor y los elixires radiactivos terminó en 1932, con la muerte prematura de uno de sus usuarios más fervientes, Eben Byers, un industrial estadounidense. La historia de Radithor se considera una aplicación excesiva y pseudocientífica de la hormesis por radiación. Esta historia lleva al fortalecimiento del control regulatorio de productos farmacéuticos y radioactivos.

Historia[editar]

Radithor fue fabricado desde 1918 hasta 1928 por Bailey Radium Laboratories, Inc., de East Orange (Nueva Jersey). El propietario de la empresa y director de los laboratorios figuraba como William J. A. Bailey, que había abandonado sus estudios en la Universidad de Harvard,[1]​ por lo que no era médico.[2]​ Fue anunciado como «Una cura para los muertos vivientes»,[3]​ así como «Luz solar permanente». Se afirmó que el costoso producto curaba la impotencia, entre otros males.[4]​

Eben Byers, adinerado miembro de la alta sociedad de EE.UU., atleta, industrial y graduado de la Universidad de Yale, murió de envenenamiento por radio Radithor en 1932[5]​ y fue enterrado en un ataúd revestido de plomo; al ser exhumado en 1965 para su estudio, sus restos aún eran muy radiactivos y daban 225 000 bequerelios.[4]​ En comparación, los estimados 0.0169 g de potasio-40 presentes en un cuerpo humano típico producen aproximadamente 4400 bequerelios.[6]​

La muerte de Byers provocó el fortalecimiento de los poderes de la Administración de Medicamentos y Alimentos y la desaparición de la mayoría de los medicamentos patentados a base de radiación. Un artículo del Wall Street Journal (1 de agosto de 1990) que describía el incidente de Byers se titulaba «El agua con radio funcionó bien hasta que se le cayó la mandíbula».[7]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ «Medicine: Radium Drinks». Time (en inglés). 11 de abril de 1932. Consultado el 11 de julio de 2010. 
  2. ↑ «Literary Digest» (en inglés). 16 de abril de 1932. Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2010. 
  3. ↑ «Radium Cures – museumofquackery.com». museumofquackery.com (en inglés). 
  4. ↑ a b Jorgensen, Timothy J. (2 de noviembre de 2016). «When 'energy' drinks actually contained radioactive energy» (en inglés). Consultado el 4 de noviembre de 2016. 
  5. ↑ «Death Stirs Action on Radium 'Cures'. Trade Commission Speeds Its Inquiry. Health Department Checks Drug Wholesalers. Autopsy Shows Symptoms. Maker of "Radithor" Denies It Killed Byers, as Does Victim's Physician in Pittsburgh. Walker Uses Apparatus. Friends Alarmed to Find Mayor Has Been Drinking Radium-Charged Water for Last Six Months.». New York Times (en inglés). 2 de abril de 1932. Consultado el 1 de octubre de 2011. «Federal and local agencies, as well as medical authorities in various parts of the country, were stirred to action yesterday as a result of the death of Eben M. Byers, wealthy Pittsburgh steel manufacturer and sportsman, who died here Wednesday at the Doctors' Hospital from causes attributed to radium poisoning resulting from the drinking of water containing radium in solution. [...]». 
  6. ↑ «Radioactive Human Body». sciencedemonstrations.fas.harvard.edu (en inglés). Consultado el 21 de enero de 2021. 
  7. ↑ «Medical Collectors Association - Newsletter 20» (en inglés). Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2018. Consultado el 14 de diciembre de 2018. 

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